而繡坊的繡娘如果誰長得有幾分姿色，或被前來巡視的城主多看了幾眼，事後必定遭殃，就算不被立即趕走，之後的生活也苦不堪言，動輒遭受她的辱罵打掐。
鳳兒膽寒的想起這一個月來，在繡坊看到和听到她如何懲罰那些犯錯的繡娘，不禁告訴自己，得盡量遠離那個美麗又惡毒的巧巧夫人。
「看，城主來了！」幾個濃妝艷抹的女子在她面前興奮地叫著。
對城主來否鳳兒毫不關心，只是她們的吵鬧聲令她的頭好疼，她好想離開，可是她知道時辰還早，一時半刻走不了。于是她再往柱子後挪了挪。
勉強忍住呵欠，她悄悄閉上眼，讓濃密的睫毛掩蓋了她的無聊。
將嘈雜的人事隔離在她的世界之外，她腦海里出現了不知身在何處的姊妹們。
半年多前，因金兵進犯，她隨姊姊雲兒和妹妹蘭兒逃離了越州美麗的家園，不料在江邊，姊姊被人強擄上馬背帶走。她拚命追趕，卻被逃難的人群推擁上一艘正在起錨的船，倉皇無措的她和緊隨其後的宋娘，就這樣糊里糊涂地來到了巴蜀。
江上的風浪和艙內惡劣的空氣，使本來身體就弱的她暈船得厲害，後來又生了病，一路上一直嘔吐、咳嗽不停，引起其他人的嫌棄和鄙視，被人當乞丐似的驅來趕去。顛簸艱苦的日子使她衣衫襤褸，形容憔悴。但邋遢虛弱的外貌也保護了她，沒像其他逃難女子淪落風塵，或成為船主及其他男人的玩物。
在她病勢加重時，船主不管她們已經付了船資，仍不講理地將她們趕下船。多虧宋娘曾隨姊姊學得一些把脈診病的知識，而當初逃離家園時，姊姊不僅要宋娘帶了專為她準備的藥，還要她們在身上藏些銀子，于是宋娘才能帶著她住進一家小客棧，每日盡心看護伺候著她。
花了整整兩個多月的時間，她的身體才康復。而此時她們身上的錢也花得差不多了。于是宋娘開始到外面找替人縫縫補補、洗洗刷刷的活，掙點小錢。
就在她們覺得生活渺茫時，她無意中听人說眉山有個「華雲繡坊」在找尋有手藝的繡娘，于是她們決定到眉山來試試運氣。
而老天爺也沒讓她們失望，憑著獨特的繡技，她們得到了這份工作。
在繡坊的工作和生活雖然帶給她些許平靜，但她心里最掛念的，依然是被擄走的姊姊和失散的妹妹。
她們都好嗎？她們在想我嗎？眼淚悄悄地滑落眼眶……
「死蹄子，見了城主竟敢不理不睬！」突然胳膊被狠狠地擰了一下，痛得鳳兒瑟縮著，並睜開了淚汪汪的眼楮。
這才發現一身華服、艷麗動人的巧巧夫人正站在她面前瞪著她。在巧巧夫人身邊，站著一個身材高大的男子。
當看清那個男人正是下午在石壁上偷看她洗澡的男人時，鳳兒的心猛然一跳，充溢眼里的淚水頓時被羞憤逼回去了。
原來他就是城主，果真是繡女們口中那個邪惡又冷酷的家伙！她既驚訝又生氣地想。
「發什麼愣？還不向城主行禮？」
正轉念間，巧巧夫人再次喝斥，胳膊上又挨了一下，嚇得鳳兒渾身一顫。趕緊低頭向城主行禮，藉此避開那雙令人膽寒的眼楮。
「妳叫什麼名字？」就在她雙腿抖得快要站不穩時，城主開口了。
「李……李鳳兒。」她的聲音比蚊子的叫聲大不了多少。
大堂內靜得只听得見王大姑走上台子時，鐵杖頭敲在地板上的「篤篤」聲。
沒理會鳳兒的驚懼與窘迫，譚辰翮又問︰「就是妳教大家用復針套繡嗎？」
鳳兒沒回答，頭垂得更低了。
倒是旁邊的巧巧夫人嬌聲笑說︰「哎喲，城主真是好記性，巧兒只是隨便跟你說了一次，你倒記住了……是她，就是她，她是從江南逃難來的，听說那一帶就時興那種繡法。」
譚辰翮沒再問什麼，看了眼那個只見頭頂不見臉的女孩，轉身往台子走去。
巧巧夫人亦步亦趨地跟隨他身後。
人們的注意力也隨著城主的腳步移去，鳳兒這才吁了一口氣。
嚇，好一對相配的狠角色！鳳兒心里暗自對那剛離去的兩個人做著評價，再次倚回柱子上，繼續無聊地熬時間。
一走到台上，譚辰翮就徑自對威嚴地坐在台上的姑婆說︰「叫大家散了吧，我已經選好人了。」
「是誰？」王大姑一對雖然渾濁但仍不失銳光的眼楮充滿了疑問，隨即瞟了眼緊跟在佷孫身後的巧巧夫人。如果是這個美艷能干，但出身青樓又十分狡詐的女人的話，她是絕對不會同意的！
看出王大姑的心思，譚辰翮單手一揮，道︰「不，不是巧兒。」
巧巧夫人的臉色頓時變得青紅交錯，她原以為，憑她多年來對華雲繡坊任勞任怨的付出，對他忠心耿耿的服侍，他會娶她為妻，給她一個名份。
況且今天在場的女人，有誰比她更美麗漂亮？有誰比她更適合做華雲城的城主夫人？她等這一天已經等夠久了！可他竟敢說不是她？！
但她不是台下那些少不更事的少女，更不是沒見過大場面的女人，她可是當初名滿川黔的巧兒姑娘！她不會將心里的不滿表現出來，她能忍，因為她相信這個男人絕對是屬于她的！
「她是誰？」一听不是這個女人，王大姑面色微霽。
「李鳳兒。」譚辰翮懶散地回答。
這個名字一出，巧巧的心定了。她竊喜的想著︰哈，我就知道他不會舍得甩開我。找那個丑丫頭，不過是為了敷衍眼前這個老巫婆罷了！
巧巧自認太了解李鳳兒那只小老鼠的能耐了，除了刺繡活兒做得好外，她簡直一無是處！相處一個月了，沒人听她說過一句完整的話，怯懦得彷佛天上掉下一片葉子都能嚇壞她。她既無女人魅力又無膽量。那樣的女人怎麼可能入得了譚辰翮眼中？又怎麼可能贏得他的心？！
「李鳳兒？」王大姑重復著這個生疏的名字。「是誰家的千金？」
譚辰翮譏誚地撇撇嘴。「不是什麼名門望族，不過是個繡娘。」
「繡娘？」王大姑大感詫異，一向眼高于頂的佷孫竟然傾心于一個身分低賤的繡娘？
然而，看著他譏誚的笑容，她旋即了然于心地往擁擠的大堂瞟了一眼，淡漠地說︰「別跟我斗氣！你以為乞丐也能做城主夫人嗎？」
譚辰翮立刻針鋒相對地問︰「為何不能？妳既然邀她來，就擺明她有此資格。這是妳定的游戲規則，不是嗎？」
王大姑冷然一笑，道︰「你不必像只刺蝟似地全身帶刺，只要你是認真的，我不會干預，但是我得先見過……她在哪里？」
「隨妳！」譚辰翮回頭往下面一指。「門邊大柱子前那個。」
王大姑看了看，卻看不清楚，便命令道︰「帶她過來！」
她身後的一個丫鬟立刻走下台去。不一會兒，鳳兒被那個丫鬟帶到了台上，站在王大姑和譚辰翮的身前。
「把頭抬起來！」看著身材縴細，垂頭而立的女孩，王大姑不耐地命令道。
鳳兒小心地往前挪了一步，緩緩抬起頭來，但在王大姑嚴厲的目光下，她控制不住地全身顫抖，即刻又垂下頭，似乎隨時都有暈倒的危險。
「不行，這個女孩太嬌弱，難以擔負城主夫人的責任！」王大姑皺著眉頭說。
她話一出，垂首而立的鳳兒立即如釋重負地吐了一口氣，肩頭也沒那麼緊繃，緊絞在身前的雙手也放松了。
她毫不掩飾的神態和動作反而令王大姑納悶了，顯而易見，這個女孩不想嫁給辰翮，而且非常害怕被選中。