「怎麼會這樣子？」九四實在不了解到底發生了什麼事，膽子小的他很想帶隊一走了之，怎奈其他忠心耿耿的僕役硬是要回到打斗的現場，看有無蛛絲馬跡可循。
走進樹林里的路途上，那受傷的僕役還不斷喃喃地重復整個事件，其中他說到的一段話，引起九四高度關切︰「……少爺根本沒有瘋，我瞧他遇上搶匪時突然開口說話，還嚇一跳……」
原來季卿真的是在裝瘋賣傻？他為什麼要這樣子做？難道是為了逃離張家的控制嗎？怎麼自己先前沒想到這點呢？九四終于明白那小子可不傻，而是相當明白自己在做什麼；他不裝傻，哪兒有機會來接觸這花花世界？
只是恐怕季卿沒想到，第一遭出門就遇上浩劫！
來到打斗現場，只見血跡斑斑、尸首橫陳，九四當場就把午餐給全數吐了出來；他連忙退到一旁，讓僕人去處理所有的事，再來同他報告。
「九四爺，這兒所有的人都斷氣了，包括咱們三個家僕也死了！其中有兩上不認識的漢子，應該就是其中的盜匪；我還看到個血跡消失在另一頭，已經派人追上去了，也許可以找到少爺的下落！您看咱們是否先報官處理，再來將家僕的尸骸帶回去？」
「好，這事就交給你們去辦，我想我先回城里頭去等你們吧！」
九四知道其中一定出了些差錯，八成是半路殺出個來歷不明的程咬金！他得趕緊進城里同秀姬說明情形，給她些銀子好讓她避避風頭，否則事情鬧大把自己扯出來，只怕他的下場會比下落不明的季卿更加淒慘。
第六章
西元七一三年，時值唐朝開元元年夏末，留心吏治、關心民生疾苦的唐玄宗登基不久後，將協助他平反宮廷內亂的京畿諸軍有功將領，分封為相、采訪處置使及節度使。
听說新上任的河南道采訪處置使，來自位于泰山南麓的泰安城，這對泰安縣民來說可是件了不起又光榮的事兒。
因為河南道采訪處置使可是相當大的官，負責掌管、監督全國十分之一大的土地，可以擁兵自重；如果新官要衣錦還鄉定居，這代表泰安縣這個小地方將會愈來愈愈富庶，男丁就業的機會也跟著多了。
只是大家都搞不清楚新上任的官是哪戶人家的子弟，只知道他姓張，約莫和子孫眾多的義門張宅多少牽扯到一丁點兒關系吧！
目前張宅輩分最高的張仲宇，反倒對這件事沒旁人那般熱絡，當縣令上門邀請他一塊兒出城迎接新官時，他甚至冷淡地回絕掉了；就算真是張家子孫，也是自己的晚輩，哪兒有長輩去迎接晚輩的道理？
可是礙于不好得罪官家，他只推拖自己身體不適，讓孫子張文翰去幫忙打點。
才剛過七十三歲壽辰的張仲宇，覺得自己似乎老了許多；他自認缺乏曾祖父張公藝的活力，他甚至懷疑自己是否能比自己父親長壽。
他的命就沒有曾祖父、祖父及父親來得好，他們活的時候不但有眾多子孫承歡膝下，走的時候也有許多晚輩送終。
而自己呢？兒子、孫子雖然都很孝順，可是心愛的曾孫季卿，卻下落不明，一失蹤，轉眼就快五年了。至于六歲的玄孫……唉，或許是早產的關系，笨拙得很、學習得慢，連個高祖父都叫不清楚，活像個傻子。他自認從沒有做過啥虧心事，老天爺為什麼這樣懲罰張家？
張家的前景他看不到，就算真的走了，死後也沒臉去見老祖宗們！沉溺于哀思的情緒中的張仲宇，並沒有注意到一旁的兒子和孫子在討論些什麼。
「爺爺，今兒個縣令派人送了封信來，說是新來的河南道采訪處置使過兩天會進城，要直接來張宅向您請安呢！」
見父親對兒子無翰說的話沒有反應，張伯勇于是加入自己的意思，再將話題重說一遍︰「爹，采訪處置使張統領要親臨咱家向您請安，這好歹也是件大事，是咱們張家的榮耀，您心里可有啥主意？」
「咱們家皇帝都來過，采訪處置使又如何？」張仲宇嘴巴上如此反駁，可見到子孫兩人焦虛的面容後，還是緩了緩口氣︰「關于那張統領來拜訪的事兒，你們把詳細安排說來听听吧！」
「好。縣爺信里的意思好像是張統領要住到咱們宅子里來，他隨行部屬多達五百余人，我想只有左側玉米田旁邊的那塊大空地可以讓他們扎營。」張文翰說出自己的建議︰「至于張統領，我想就安排他住在咱們上好的客房，爺爺、爹，你們認為如何呢？」
「嗯，就暫時這樣吧。」張仲宇點頭同意，終究忍不住地問出心里疑惑︰「你們可知他是咱們張家哪個輩分的親戚啊？我怎麼不清楚咱們近親中，有誰是在朝為官的？」
「這……連縣令也不清楚。只听說他從皇帝還只是個太子時候，就加入京城羽林軍部隊效忠他，陪伴太子出生入死、立下不少汗馬功勞，所以年紀輕輕就官升好幾級呢！」張文翰多希望自己的兒子就是這年輕統領，只是他知道那是痴人說夢，以狗妹那手無縛雞之力、一副娘娘腔的模樣，怎麼可能進得了部隊立下偉大的功勛？
「嗯，咱們在這猜測也沒用，只有等他來後，再問個明白了。你們父子倆，要記得將這件事兒告知宅了出售所有的人，讓大家將宅院內外稍加清掃，當天所有男丁夾道迎接，女子則負責張羅伙食。」張仲宇發布完命令，揮手打發走兒孫︰「我累了，想休息了，你們下去吧。」
☆☆☆
今兒個全張宅上下都在討論統領來到的事兒！
招弟也跟著好奇地豎起耳朵到處聆听，認為這位來自京畿的親戚，也許知道些關于季卿的消息。
她永遠都不會忘記季卿承諾自己，最遲在五年之內會回到張家的事；轉眼五年就要到了，自己也快變成嫁不掉的老處女，可是季卿仍然音訊全無。
自從季卿遇劫失蹤後，大家總在私下討論時說出季卿凶多吉少等話語，可是招弟始終不信，因為她知道他若死了，自己一定會知道。她相信季卿仍然活著，這些年不聯絡，只是想躲避家里的壓力，他一定在某個角落替未來打拼。
他會不會忙得忘記和自己的約定了？每每想到這點就讓招弟傷心。
自己在張宅，似乎愈來愈惹人嫌。前陣子四五娘和娘提議要把她嫁給鄰村的林老頭當偏房，要不是婉兒舅母和娘護著自己，她恐怕早就被隨便嫁掉了。
雖然張宅百余口人，實在不多她這張嘴吃飯；可是招弟知道，百娟同她娘總是處心積慮地想把自己趕走。
這或許跟九四也有些關系吧！
因為九四有次在花園同自己示好，正巧被百娟撞見，百娟甚至不避嫌地跑來威脅她離九四遠些。
年少時的招弟，對于俊秀又有文采的九四或多或少有絲少女的傾慕；只可惜自小她就被灌輸保守的觀念，在心里已經將季卿認定為唯一的對象，要不然她可能會對九四產生情愫。
在大宅子里，閑話總是流傳最快，不少人在說百娟和九四暗通款曲的事兒；招弟甚至懷疑仲宇老爺子也對這事兒清楚得很，不然怎麼會要九四開始掌管張家的部分生意呢？
他八成是看出曾孫媳婦百娟似乎對九四有情，九四對她們母子也挺照顧、愛護。
因為季卿生死未卜，總不好礙著百娟的幸福不讓她改嫁吧？要是曾孫媳婦帶著玄孫改嫁外人，那豈不是張家的一大損失？不如就提拔九四，讓他替代季卿慢慢接手家務，照顧張家老小，大家皆大歡喜。