「只要你爸爸願意，我永遠都是你的媽咪。」
「喲 ！我就知道你最疼我了。」克莉兒宛如一只小老鼠，撒賴愛嬌地猛往雪茵懷里鑽。
床頭櫃上的電話適時響起。不會是找她的吧！
「雪茵，電話！」瑪莉高聲大叫。
「媽咪！」克莉兒替她拾起話筒。
「謝謝，喂？」
「雪茵啊！」是她姑姑。「你研究所畢業了，怎麼還不回來？那里畢竟是別人的家，老窩在那兒算什麼呢？回台灣來吧，姑姑雖然不是你親娘，終究還是帶個‘親’字，總好過寄人籬下……昨天有個叫丹尼爾的人打電話給我。」姑姑話鋒一轉，終于切入正題。
「他跟你說了什麼？」好個丹尼爾，為了趕她出門，居然無所不用其極。
「他說你是為貪圖他們家財產，才故意賴著不走。雪茵，到底有沒有這回事？你這傻孩子，缺錢怎麼不跟姑姑說？每次問你都說夠用，結果讓人家這樣說？你曉不曉得，女乃女乃為你投資的股票，已經漲了五倍還多，要不要我全部賣掉，幫你把錢匯過去？還有老家那塊地……喂，雪茵哪！你有沒有在听？」
她的腦門陡地嗡嗡作響，血液從臉上急速流失。
她的確不該繼續下來，是該為自己的未來作打算的時候了。
「好，麻煩姑姑我匯過來，我銀行的帳號是……」
伴下話筒，雪茵虛軟地歪進被窩里，久久說不出話來。
「媽咪，是爹地嗎？」克莉兒很貼心，為她倒了一杯熱開水讓她暖暖氣。
「不是，是你……姑婆。」雪茵好笑地撫著她的頭。
「嗯？」挺新鮮的名詞。「從台灣打來的？」容易受到驚嚇的她，又開始憂心忡忡了。
她的命的確不好，爸爸遺棄她，這個可愛漂亮的小媽媽，又仿佛朝不保夕地，連自己都快養不活了。
雪茵看出她的煩惱，滿是疼惜地摟緊她。「放心放心放心！泵婆只是告訴媽咪，我們就快不必依靠別人過活，可以了無後顧之憂的搬出去住。」
「我們在這里不是住得好好嗎？」克莉兒的話因丹尼爾陰氣森森地從門口走過而止住。「我去把門關起來。」
她雖然不知道丹尼爾為何總是臉臭、口氣差，脾氣更是火爆得像吞了十噸的炸藥，不過她倒很機靈，每回見了他就開溜，幸好他也不常在家，這六年總算能相安無事的熬過來。
「媽咪，我跟你說喔，丹尼爾舅舅麻煩大。」
「怎麼會？」雪茵只約略听說他和朋友開了一家運動器材公司，可惜業務一直拓展得不是很順利。
「會，當然會，他欠了人家好多錢，向外婆要，外婆不肯給，說他自作自受，話該！」
「小孩許胡說。」雪茵盡避口里斥責克莉兒，心中則已信了大半。
最近常听見瑪俐和丹尼爾吵鬧得好大聲，原本是為了錢的問題。很大一筆數目嗎？為什麼瑪俐不肯給他？
謗據雪茵的粗略了解，瑪莉名下的財產應有數百萬之譜，況且她也不是個小氣的人呀！
「人家才沒有胡說。這全是克莉兒親耳听到的，不信你問外婆。」小不點翹起嘴巴，一坐到雪茵膝上。「媽咪，丹尼爾叔叔是不是壞人？」
★★★
季仲桓才跨入辦公室，立刻面臨十三級風暴的襲擊。
「你這兩天上哪兒去了？」喬治急得像熱鍋上的螞蟻，季仲桓一路走他一路跟。
「舊金山。」他坦承無悔。
「干什麼？」
「見一名客戶。」不管雪茵是否委托他，他都會插手到底。
「誰？邵雪茵對不對？」喬治張牙舞爪地逼向他。
「我警告過你了，要是你敢——」「拿去。」季仲桓打開皮箱，取出一份文件，塞到喬治臉上。
「你……」倉倉皇皇瞥了一眼，他陡地大驚失色。
「我只不過隨口說說，你怎麼就當真了？咱們認識也不是一天兩天，有話可以好好說嘛！」
季仲桓了無溫度地笑了笑。「謝謝你給我機會，讓我重新思考繼續留在紐約發展的必要性和可能性。」
而這就是他考慮的結果。
「當你做出決定的時候有沒有站在我的立場想一想？我提供你工作機會，給你優厚的酬勞，還教你最最寶貴的專業知識。現在你翅膀硬了，就想拍拍，遠走高飛？你良心給狗吃啦？你……你……」
可惡的小臭小子，竟敢用這種大無畏的凶狠眼神把他瞪回去，簡直可惡加三級。
喬治捏著季仲桓的辭呈，兩手抖得說不下去。
季仲桓是有理由走人，更有條件不接受他的無的放矢。這些年，事務所的客戶幾乎都是他招攬進來的，從他畢業至今，公司的業務起碼擴增了一倍，喬治給他待遇都只是象證的調高百分之五，換做別人，早跟他翻臉了。
季仲桓之所以願意隱忍不予計較，一方面是顧及彼得當初的一番好意，另一方面則百分百是懷著感因的心。
喬治大概不懂「良心」這個單字是怎麼拼的，才會自揭短處，徒然叫人反感。
「那……陳美薇呢？你準備怎麼處理？她爸爸可是公司的超級大客戶。」說來說去還是全為了他自己。
「解除婚約。」如果硬要指控他，這樁純以利益為眼點的婚約，可算是他行為處事上最大的敗筆。
「說得容易。你以為陳美薇是那麼好惹的？」想到一年即將少賺數百萬美元，喬治就心疼得快死掉。
「不好惹也已經惹上了，橫豎兵來將擋，我絕對不會當縮頭烏龜。」他一旦下定決心，就再也不回頭了。
「萬一陳美薇不肯解除婚約呢？」
「我願意。」這三個字原本要留到結發那天說，居然提前到這尷尬的時刻說出，真是有夠諷刺。陳美薇幽靈似的突然出現在辦公室門口，並故作深灑地攤開兩手，把無名指上戒指遞給季仲桓。
這麼雲淡風輕？
季仲桓怔愣地找不出適合的場面話，喬治更是差點把眼珠子瞠得掉出來。
按照陳美薇凶悍潑辣的基本性格，遇到這種亂丟臉的事，沒有演出全武行，至少也該涕淚縱橫，尖聲狂吼，才比較符合邏輯。
她的反應太反常，其中定然有另有詭詐。
「怎麼，答應得大干淨，反倒嚇你一大跳？」她臉上的笑意僵硬得極不自然。「拜托，你還沒優秀到讓我死纏著非嫁不可，而我呢，也不是個心胸狹窄，認不清事實的女人。搶來的食物咽不下口，強要的丈夫留不久，這點體認我是有的。」
「謝謝。」怔了半晌，他竟只能單調地迸出這兩個字。
「不客氣、」陳美薇笑紋更深，閃爍的目光透著詭異，教人模不著頭緒。
她是個佔有欲相當強的女人，雖然季仲桓婉拒她家所給予的一切資助，並且經常對她不假辭色，和過往那些與她有親密關系的男人所表現的唯命是從大異其趣，她卻完全不以為忤，反而益發傾心迷戀。
很多朋友知道，她素來喜歡找不稱頭的男人，也就是家世，外貌稍差的男人，因為這種人最肯吃她那一套，會每天像哈巴狗似的守候著她，讓她大大滿足其無救溺的虛榮心。
遇到季仲桓之後，她的性情幾乎做了一百八十度大轉變，她熱切急迫地想成為季太太，無所不用其極地擄獲他的心。同時也毫無保留地把自己最真的感情奉獻給他。
每當季仲桓黑黝深造的眸光不經意飄向她時，她腦中的免疫系統便自動瓦解。
此刻，她表情雖然平靜淡漠，內心卻正展開一場激烈的戰爭。她跟蹤季仲桓到舊金山，親眼目睹他和邵雪茵在市郊的林園纏綿徘側，雙雙住進飯店，她可以想像飯店雅致的房間里將會出現多麼旖旎繾綣的風光。她非常嫉妒、非常惶恐，也非常忿恨，卻仍執迷不悟的愛他。