「來人呀！來人呀！我女乃娘她……」
江掌櫃在前面听到夕顏喊叫，立刻沖了過來。「任姑娘，怎麼了？」
「大夫呢？我女乃娘她……她快不行了。」她拉扯搖晃著江掌櫃的手，激動哭吼著。
江掌櫃听到她的話，立刻和她奔向柴房。此刻小二請來忠仁堂的張老爹也趕來客棧門口，也隨後進入柴房。
但是張老爹到達柴房門口時，老婦早已氣絕，旁邊站著一臉錯愕的江掌櫃及無法置信的夕顏。
夕顏緩緩地走近床邊，身體因害怕而顫抖，飄流相守十幾年，她早將母女情分深系心中，一時無法相信女乃娘竟這樣離她而去，她不敢置信的輕推著老婦的身子。
「女乃娘……女乃娘你醒醒，大夫來了……大夫……」
望著床上臉色蒼白的老婦，她抖著手探試老婦的鼻息，倏地雙腿一軟，瞬時痛聲哀號。
人間生死天注定，豈可留人到五更，黑白勾魂路相伴，望鄉台上不留名。
不知什麼時候屋外的雪越下越大，覆蓋了大地，也淹沒了她淒愴的哭聲。
☆
城外嚴靈山坡上，紙錢灑滿地上，卻安慰不了夕顏心里的悲涼。失去女乃娘對她來說，她的人仿佛也跟著去了，她舉目望著女乃娘的墓碑，淚水早已干涸，再也流不出來。
江掌櫃幫忙弄好後事後，為她這樣一個弱女子擔心，低聲安慰道︰「任姑娘，你要節哀順變。」
夕顏倏地跪在他面前，感激道︰「江掌櫃，夕顏此生無以為報，只有磕頭給你謝恩了。」
江掌櫃立刻將她扶起，「唉！你別這樣，我不敢當呀！」
待她站定後，江掌櫃問道︰「任姑娘，今後你可有什麼打算？」
打算？她沒有家、沒親人、沒地方可去，更何況背上有那張圖存在，她不知該何去何從？
見她低頭惆悵，江掌櫃也不便說什麼，從懷中掏出一只錢袋放在她手上。
錢袋的重量使她愕楞了一會兒，「江掌櫃，這……不可以！」
夕顏覺得受之有愧，急忙推卻，但江掌櫃執意予她，教她不好推辭。
「你也別謝我，一個女孩子家在外要小心點。我也出來好久了，店里生意還忙著，你好自珍重，我走了。」江掌櫃說完後轉身離去，留下夕顏一個人繼續憑吊，在夕陽映照下更顯她的身影淒惻。
「女乃娘，顏兒會好好照顧自己的，您放心的去吧！」
但她又該往哪里去呢？為了傳說中的藏寶圖，她家破人亡，人世間的丑陋貪婪讓她無以為家，她該怎麼辦？誰來告訴她？
天無語，地無聲，只有風卷起枯葉飄蕩在風中，緩緩飄落四周。
☆
西岳華山，山上終年雲霧繚繞，山峰陡峭，「聳峙關中，照臨西土」就像它的寫照；體勢如立，昂首天外，氣勢之大，無與倫比。
其中有名氣的山峰不少，最有名當數玉女峰，峰上古松郁郁蒼蒼，盤石而上更添幾分翠綠。玉女峰的左側過去有個小小山頭，由于太陽光經常循此初湛華光，故被稱為觀日峰。
臂日峰右側山道下幾丈，再繞過一棵合歡的老槐松樹旁，有一石洞門，洞門旁有瀑布向下瀉入底下小池中。洞門上有一石匾，匾上以渾厚有力的隸書寫著「世外桃源」。
由洞口往里進入豁然開朗，洞內遍植奇花異木，還有一套石桌石椅，桌上還擺著石制的棋子與棋盤。光線從洞頂灑進來，映著從石縫中蹦出的小水流，顯得欣然若趣。再進去則有石床與幾個石凳子，以及一個非常大的石桌和石燈，石桌上整齊地擺滿了各朝典籍與文房四寶，其中有一本正翻開覆在桌上，顯示看書的人不在，洞外遠處傳來一陣開懷笑聲。
「好茶！想不到華山居然有如此好的碧螺春，再加上奇峰為景，趙曦，這華山最好的全給你一個佔了，怪不得錦衣玉食留不住你。」望著四周美景，石仲軒語帶諷刺的說。
所謂「人生難得一知己」，趙曦面對多年不見的生死至交，心中有著說不出的喜悅，自然對他話中含諷不以為意，仍悠然品著香茗，渾然不覺石仲軒正用手托著腮幫子，張大眼楮定定地瞧他。
也難怪石仲軒如此，過去的趙曦風流倜儻、年少蓋世、文武全才，論武，他年方十一便習會上乘心法，十五又得到少林神僧賞識學得「易筋經」，十八已無敵手，加上南征北討，「柳葉劍法」勢如破竹；提文，更是上通天文下知地理，妙論無窮，而如今……只嘆造化弄人。
被瞧得不好意思，趙曦開口問︰「干嘛這樣看我？」
石仲軒輕嘆一口氣，搖搖頭，「你變了，我不知道你還是不是我認識的那個趙曦。」
听他如此嘟囔，趙曦也不生氣，徑自將杯中香茗喝下，不疾不徐的說︰「認不認得又有什麼關系，你還不是找來了。」
瞧他說得輕松，想起那件事，石仲軒就有氣，新仇舊怨一古腦全涌上心頭。
「啐！你還說，要走也不通知一聲，我差點被你害死，還有徐韞仁、秦茂、柳如絮也為你不告而別擔心個半死，還怕你一時想不開到哪個深山古剎出家，通知各寺廟不準收你，結果你卻在這里逍遙。」
趙曦重新沏上一壺新茶，淺笑道︰「抱歉，事出突然，我也顧不得那麼多。」
也難怪仲軒會為那件事生氣，若非當年父皇臥病床榻時執意廢長立幼，也不會有兄弟鬩牆的人倫慘劇，母親甚至為替他擋下皇兄一劍而魂歸離恨天。每思及此，趙曦只有滿腔痛楚與遺憾，為免將親友卷進宮庭爭斗，他決意棄皇恩而去。
至于仲軒會來華山的心事他怎會不知，所謂「會無好會，宴無好宴」，打從月前他就算出這麻煩了，但畢竟相交多年，他明了若非事情緊要，否則依仲軒的性子，絕不會求助于人。
「說吧，找我何事？」
石仲軒聞言，驚訝得差點由椅子上跌下地，手上一杯上好香茗盡數灑出。
「你……你怎麼……會知道……」
瞧石仲軒如此慌張，煞是好笑，趙曦不由得含笑瞅著他。
在眾皇親國戚中趙曦最是喜歡石仲軒，因為他為人直爽毫無心機，心里有什麼事全寫在臉上。再加上他離宮後在華山習道，習得奇門遁甲之術所推算出來的。
「你以為我這幾年待在山上是做什麼？更何況你臉上寫滿了心事。」
石仲軒恍然大悟，老實道︰「與其說是我找你幫忙，還不如說是皇上的聖諭。」
趙曦抬起冷眼看著他，「喔？」
他的反應如石仲軒所料，提誰都好就是不能提他皇兄──當今聖上趙恆。
他連忙陪笑哈哈幾聲，「事情是這樣，你也知道自從立國以來，遼國屢次犯界，並養兵增糧，蠢蠢欲動，所以皇上想……」
「皇上想什麼和我這荒山野人有什麼關系？」趙曦興致缺缺的應道。
糟了！據他對趙曦的了解，這種反應是最差的。石仲軒心中暗暗叫苦，硬著頭皮說︰「皇上的意思是想要你掛帥出征。」
趙曦听完後不為所動，掛帥出征？虧他那無情的皇兄想得出來。
「目前遼國已在準備兵馬糧草，據說他們的國師，不但武功好，陣術更是無人能敵，如果來犯，恐無人能擋，況且滿朝文武……」
見趙曦完全無反應，石仲軒心底也有數，暗自嘆了一聲。「給你一個月的時閬，去還是不去？你自己決定。」
「不去如何？去又如何？」趙曦神情嚴肅地問道。
「我的好兄弟，如今你已能觀天問地，難道你看不出天下的情勢將為你而有所變嗎？」石仲軒嘆了口氣，續道︰「還有一個人，不知你還想不想見她？」