第1章(1)
「素菜，咱們這里有烏梅豆腐、四寶豆腐、清炒絲瓜、鹽水菜心、三絲青筍、涼拌豆角。」
店小二笑容可掬，很麻利地與女子燙杯子倒茶水。
「哦，那麼葷菜哩？」她只手托腮，漂亮的鳳眼有一搭沒一搭地瞥著窗外空空如也的運河，有些心不在焉地繼續問。
「葷菜，咱們這里有松枝燻肉、核桃酥肉、蓮蓬扣肉、炸鵪鶉、燻肥鵝、八寶琵琶鴨、栗子燜山雞、清蒸石斑、剁椒魚頭、龍井蝦仁。」
「听起來很是惹人食指大動啊。」左手從竹子筒隨意地抄出一只竹筷來，捏著敲一敲桌子面，她眨眨鳳眼，似是終于從空無一船的運河中閃回一兩分精神，笑著望向一直笑容可掬的店小二，頗有興致地再問︰「還有呢？」
「……還有，咱們的蟹黃灌湯包、鯽魚豆瓣湯也挺值得一嘗的。」店小二突然扭轉腦袋，不敢再看她突現的笑臉。
眼前，女子，看年紀二十余歲，服飾十分的樸素，身軀略略豐滿，滿頭青絲掩在青色布巾之下，是笈鬢或是散分讓人不能分清，一張鵝卵形狀的臉蛋上，不同于世上女子細長的淡眉，兩道烏色濃眉甚是英氣勃勃，一雙鳳眼半眯時懶洋洋的，可剛剛興致勃勃朝著自己瞅過來時，卻是讓自己連呼吸也幾乎忘記的美麗……
暗暗咽咽口水，店小二不由心跳「砰砰」亂響，忙拿袖子遮住咳嗽一聲，他有些臉紅地訥訥問道︰「姑娘……小姐……大姐……大嬸……」
女子「撲哧」一笑。
「呃，您想吃些什麼？」店小二臉更紅，索性丟掉他拿捏不住的稱呼。
「都想嘗嘗看啊！」女子懶洋洋地左手拿筷子在桌上頓啊頓，再次心不在焉地將鳳眼轉向窗外空無一船的運河，嘆息似的吸口氣，「唔，好香！真的好想都嘗嘗哪！」
「……呃，姑娘，咱們雙慶樓絕對的貨真價實，您倘若一個人，只怕一個菜也吃不完的。」
「人家酒樓做生意，不是生怕上門的過客點的菜點少，賺不了多少銀子嗎？」這姑娘很驚訝地再次將視線轉回，笑道︰「怎麼你們這酒樓倒是生怕吃客點多了？」
「咱們雙慶樓至今已開業整整一百年，憑借的，便是一個‘心’字。」店小二很驕傲地昂起腦袋，很恭敬地示意這姑娘看向牆上懸掛的大木匾，大聲道︰「‘心不欺客’，這正是咱們雙慶樓的宗旨。」
「心不欺客啊。」這姑娘順他手望向黑面燙金的大方匾，望了會兒，突然唇角帶笑，哼道︰「小二，看這匾卻是新近做的，怎會有上百年歷史？」
「姑娘好眼力！」店小二用力點頭，繼續大聲道︰「這匾是咱們上年新上任的巡撫大人在咱們這里吃過飯親手提寫的！」
「江浙巡撫……沈明朗？！」這姑娘低呼，一臉的詫異。
「正是沈大人！」
「他竟也有如此……附庸風雅的時候？!」
「……大姐，咱們沈大人愛民如子，吃飯是一定會給飯錢的。」
「小二，我沒說他吃飯不給你們飯錢啊？」她一臉好笑，看小二突然改了自己稱呼。
「可大姐您臉上明明說‘貪官啊貪官啊，又是欺男霸女的一個貪官！」
「……這‘欺男霸女’可是你自己說的！」
「……大嬸！做人要實誠！」小二一臉悲憤。
「大、大、大……大嬸？！」她腳下一滑，幾乎撲倒在桌子上，左手的竹筷一滑，「咻」地飛出窗外，她呀一聲，探頭去看，只見清澈的河水連一個小漣漪也沒有，那青色的竹筷卻已慢慢沉下，瞬間蹤跡不見。
「大嬸，您到底想吃些什麼？快到中午啦，等一下我們雙慶樓就會賓客雲集，小人恐怕會照顧不周。」店小二咳嗽一聲，很含蓄地道。
「你們這里葷菜都有什麼來著？」
「松枝燻肉、核桃酥肉、炸鵪鶉、燻肥鵝、八寶琵琶鴨、栗子燜山雞、清蒸石斑、剁椒魚頭、龍井蝦仁。」店小二嘴皮子很利落地再重復一遍。
「素菜哩？」
「烏梅豆腐、四寶豆腐、鹽水菜心、三絲青筍、清炒絲瓜、涼拌豆角。」
「還有哩？」
「蟹黃灌湯包、鯽魚豆瓣湯。」
「听起來都好好吃哦！」
她依然方才一臉向往的模樣。
「樓下廚房已經開始燒菜了嗎？好濃郁的香味！」
「是啊是啊，每日里一到這時辰，咱們雙慶樓就賓客雲集，廚子是再也閑不得啦！小人也好去招呼樓下其他的客人哩！大嬸您到底想吃些什麼？」
「小二，你們這地的運河平日不是甚是繁忙嗎？大小船只應該是絡繹不絕吧？」她卻突然道，「怎麼今天卻一只船影也瞧不到？」
「大嬸，您沒听說嗎？」小二面無表情，干巴巴回答，「今天我們巡撫大人要來，所以鄉親父老為了表達對他老人家的尊重，便特意休船一天，以示擁戴。」
「……」
「大嬸，您不用瞎猜，咱們巡撫大人愛民如子，不是他愛炫耀！」
「……」
「大嬸，我們巡撫大人平易待人，才不是高高在上的神仙！」
「……」
「大嬸，好吧，實話告訴你，前兩天咱們巡撫大人遇刺，卻沒抓到凶手，所以一听說巡撫大人要來咱們這里巡查，咱們地方官大人便清了運河進城之道，好讓刺客無機可乘！」
「……」
「好吧好吧，大嬸，求你不要這麼看小的啦，小的都告訴你了啊！」
「……」
「大嬸，你到底想要怎樣？你難道不知道，咱們身為一個替人跑腿的店小二是很辛苦的嗎?你這麼不信任小的，就不要向小的打听什麼事嘛！大嬸，小的可是——」
「你們這里葷菜都有些什麼？」
「……松枝燻肉、核桃酥肉、蓮蓬扣肉、炸鵪鶉、燻肥鵝、八寶琵琶鴨、栗子悶山雞、清蒸石斑、剁椒魚頭、龍井蝦仁。」
「素菜呢？」
「烏梅豆腐、四寶豆腐、清炒絲瓜、鹽水菜心、三絲青筍、涼拌豆角！大嬸你到底要點些什麼？」
「竹筍炒肉。」
「……大嬸，咱們雙慶樓沒有這道菜！」
「那活跳蝦？」她笑眯眯地玩著竹筷子，半眯著的鳳眼有一搭沒一搭地瞥著一臉暴筋的小二。
「咱們雙慶樓百年傳統，菜不在多，但求精益求精，雖店中菜點少，但每一道無不是江浙一絕！大嬸，咱們只賣菜單上有的菜點！」
「這就是了。」將竹筷子輕松地拋起，看它輕盈地在空中翻轉幾圈，再閑閑地伸手接住，笑眯眯的女子如今在店小二眼中，明顯是找茬來的。
「什麼是了？」店小二咬牙問。
「小二，你到雙慶樓幾年了？」她又突然問很不相干的問題。
「三年……大嬸，你到底想要吃些什麼?」
「三年啊！」她喃喃重復，將竹筷子隨意地在空中拋啊拋，拋啊拋，眼楮看也不看，卻每一次都精準地接入左手食指中指間。
店小二看著這閑適的女子，不知為什麼，心中竟是猛地一跳！偷偷咽咽突然上涌的口水，他立刻想也不想地後撤。
卻已是晚了！
眼前，淡淡細長青影閃過，他直覺揮手一擋雙腳錯步一跳，卻竟是胸前一痛，身軀立刻僵住！
他不可置信地盯著胸口處露在小二跑堂衣外的半截竹筷，一腳高抬、一雙手臂定格半空，他默默運氣，卻驚駭發現他被定住的手腳無力動上哪怕一分一毫！
「哎呀，不好意思，好些年不練手，手都生疏啦！」女子竟還是閑閑地笑，左手繼續把玩著剩余的半截筷子，粉色的唇很慚愧地說，「本想打你羶中的，卻一時失手，哎呀，如果被師傅知道，會罰我三年出不了師門啊！」