「放開我啦。」少女抗議地掙扎了下，卻自知力氣不如人，見他不放手，便隨他去了，「少爺你不是小孩子了，我也是大姑娘了哎。」該避的嫌不得不避呀。
「那又怎樣？」他反問，「妳沒忘記兩年前的事吧？」
「霍——」她轉過身，伸手要捂他的嘴巴，卻見他雙眼亮晶晶的，一眨也不眨地望著她，不由得臉一紅，又迅速地轉回身去了，一動不動地任他擁著。
「我說的是事實啊。」他將下巴抵在她的頭上，輕輕地笑著，「不管怎樣，我總是壞了開春的清白哩，那自然就要男子漢大丈夫負起責任啊。」
自從兩年前在那無意中他親了她，許多從來不曾有過的情愫似乎就那麼開始萌芽生長了。重新用長大了的心去認真地看她，才知自己將她到底放在了什麼位置上，不再僅僅是伴讀，也不再只是玩伴了，甚至也不再是兄弟姐妹、至交好友那樣的情感了，而是更深了的更重了的更清晰明了了的——
「開春，我想和妳一起，就像楚大哥和雁小嫂子一樣一起。」他聲音低低的，俯首枕上她總含著竹葉清香的肩，不顧她的閃避，笨拙地將發燙的唇貼上她的臉頰，「我這輩子誰也不要，只要和開春在一起，一輩子在一起，不離不棄，只到死也是和開春在一起的，上窮碧落下黃泉，只和開春。」
「霍——」被緊摟在寬厚胸前的人兒一下子抖了起來，不由自主地微微顫抖著，不管自己如何努力，卻還是一直抖一直抖，「霍——」
「開春也是這樣想的，是不是？」他更摟得她緊緊的，她的顫抖蔓延到他的身上，他竟然也不能控制自己的身體，抖得似乎比她還要劇烈！
「……」她不說話，只順從地讓他緊緊地摟著，依然微微發著抖。
「開春，開春——」他放任自己的顫抖，一眨不眨地就著竹林中淡薄的月光，直直地望著她低垂著的小臉，「開春，妳是這樣想的，對不對？妳同我一樣，就是這樣想的！」
彷佛過了好久好久，久到他再也感覺不到自己的顫抖，久到他再也無法感知懷中人兒的發抖，他終于看到了她慢慢抬起頭，慢慢地側首看向他，慢慢地從紅潤潤的唇角漾出了一朵淡淡的笑花，淡淡的，卻是那麼那麼那麼美麗！
他瞪大了眼，簡直是看呆了。
「開、開春？」
「我也想和少爺——」她抿著唇，羞澀地靠近他的耳邊，如他先前那般將唇貼上去，輕輕地道，「我想和矢初一起，就像楚大哥和雁嫂子一樣一起，一輩子在一起，怎樣也不分開，上窮碧落下黃泉，只和矢初，只要矢初。」
「開春，開春，開春……」
欣喜的笑，再也抑制不住，洶涌奔淌的快樂，就像竹林中輕快穿梭的風一般，在四肢百骸歡快地游走奔騰，飛呀飛呀，直直地沖上九天雲霄，放聲長嘯！
那是他快樂的心！
「開春，開春，開春！」
依然笨拙的唇，火熱熱的，滾燙燙的，輕輕印在那淡淡的美麗的笑花上，輕若蝶翼，顫巍巍的，又仿若蝶舞，輕盈盈的，卻是、卻是二十年來最最感動、最最鄭重地將心交付！
「霍矢初和開春一輩子在一起，怎樣也不分開，如何也不分開，上窮碧落下黃泉，霍矢初只和開春，霍矢初只要開春。」
寬厚的唇，一下一下地吮上那紅潤潤的唇瓣，低低的笑，在翠竹深處、在月亮娘的溫柔瑩光里飛舞、跳躍、漫行、滑動。
「開春和矢初在一起，一輩子在一起，怎樣也不分開，如何也不分開，上窮碧落下黃泉，開春只和矢初，開春只要矢初。」
羞澀而美麗的笑花，盛開在紅潤潤的唇瓣，被寬厚的唇一下一下地吮過去，一直一直吮進心底，一直一直吮進血脈骨肉里，浸和著，融化著，再也分不開來。
夢一般的竹林、夢一般的溫柔月光、夢一般的生死誓言、夢一般的純摯擁吻、夢一般的將心互相交付、夢一般的……夢。
永生永世難以磨滅的美麗的夢啊，永生永世難以忘卻的夢哪。
只是，夢，總歸會醒的，再再美麗的夢，也終歸會醒的。
身軀滾燙，心兒悸動，還有火熱的唇，依然陷在曾經的竹葉清香里。
睜開眼，心口驀地刺痛入骨。
于是，他知道，夢，醒來了。
第三章
「……派十艘船去即可。另外發往江都的槽船要注意一路上……」
睜開眼，尚在迷夢中的視線有些恍惚地掃過眼前，只見自己躺在一精雕細刻的床上，柔和的陽光穿透幃帳隱約地散在他身上的厚實錦被上，不刺眼，卻讓不知已沉睡了多少時間的他還是微瞇著眼適應了一下。
伸手模向一旁的空位，早已涼了的觸感告之他睡夢中曾經的女子已經起身了。
「開春。」清亮的嗓音微微有些啞，他並不以為意，只懶懶地再喊一聲︰「開春。」
外屋中原本小聲的交談頓了一下，而後又繼續，時斷時續的話語穿進他的耳中，他嘆口氣，不再言語，將壯碩的身軀全部縮在暖和的錦被中，只露出睜得大大的那雙豹子眼。
不一會兒，外屋的交談終于告一段落了，耳尖地听到幾聲不同的腳步聲向外走去，他轉過頭，一眨不眨地瞪向床幃外，耐心地等待向這里走來的腳步聲響起。
而後，輕輕的腳步聲慢慢地傳入他耳中，他忍不住咧開唇，在幃帳被掀開的同時笑了。
「醒了？餓不餓？」輕柔的女子話語，不是細聲細氣的那一種，而只是淡雅的，含著淡淡的笑，在一只微涼的素手撫上他額頭的同時，熟悉的清香撲入他的鼻孔，鑽進他的心里。
他不語，只望著早已鐫刻在心底深處的容顏，笑得更開心了。
「真睡了三天三夜呢，睡傻啦？」撫在他額上的素手輕輕拍一拍他，「只中途醒來喝過幾次水，早已餓了吧？起來，我幫你準備了粥呢，先吃一點。」
「妳竟然沒陪我！」他從被中伸出大掌來抓住在自己額頭上造反的涼手，小心地握住，「手這樣冷，怎麼不知道抱個手爐暖和著？開春，妳不乖！」
「霍矢初！」開春嘆了口氣，「我說了這麼多你真的一句也沒听見嗎？」
「听見了啊。」縮在錦被中的大男人眨眨眼，搖一搖握著的素手，「我不想起來，外面冷。開春，妳喂我好不好？」
「多大的人啦！」開春瞥著孩子一般賴床的大男人，忍不住伸手點點他咧著的嘴唇，「我陪你躺了整整三天，腰痛得快受不了啦，你還這麼一臉的享受，真是讓人眼紅。」微欠身從一旁的桌上端過冒著熱氣的粥碗，她笑著看著他，「真的讓我喂你嗎，霍大爺？」
「妳如果不喂我我就哭給你看！」戀戀不舍地放開她的素手，霍矢初撐肘靠坐起來，拍一拍身邊，示意開春坐下。「霍矢初霍大爺，您不是八歲，您是二十有八的男人哪！」不顧他的抗議，將粥碗重重往他手中一塞，開春坐在床沿上，再從桌上端過一碟素菜，手持竹筷將素菜一筷筷地夾到霍矢初碗中，「好啦，快吃，等一下粥涼了就不好了。」紅潤的臉龐上，閃過絲絲的柔情。
霍矢初很听話地抓起碗中的銀匙，就著她夾來的素菜，大口地吃起來。
哇，還是在開春身邊好呢。
「開春，等一下我要做什麼？」一邊吃粥，他一邊問，「我知道快過年啦，全府的事全讓妳做我會被劉叔罵的。」揚州霍家船運的當家主事名義上是他，實際上真正主事的卻是開春，他平日只外出接接生意或抓一下具體的事務，其余至于什麼船只的調配、漕運海運的路線以及船隊的人員，卻都是開春一手攬下的。雖總覺得對不起開春，卻知自己性子太爆太粗，一些瑣碎的事情根本處理不來。