那日，她從滇南回轉揚州霍家主府，這大男人見到她的第一句話就是︰「開春，我這人是什麼樣的妳最清楚，向來是有什麼說什麼，說什麼便是什麼的！我先說給妳听，我根本沒娶玲瓏進門，所有的一切都是騙妳的！妳听清楚了沒？」
她原本以為他會沖著她發天大的火才對，卻不料听他講出這麼一通話來，她一時呆了，尚未反應過來，便听他又說道︰「哪，我問妳，妳現在肯不肯嫁我？」
她心如浪滾，卻依舊是什麼也說不出來，也……不能說。
他面不改色地又問道︰「那好，我再問妳，妳現在不肯嫁我，那這輩子總有一天妳會嫁我的，是不是？」
這一次，她用力地點了頭。
于是，一切回到過去，歡笑再度來臨，任她隨時回眸，任她隨意倚靠，他都會笑著在她的身邊，溫柔地抱住她，對著她笑容滿面，讓她以為這是一場夢，時常從深夜的夢中驚醒。
而那曾經真實地出現在她生命中的那一場悲淚，卻似一場夢般地離她遠去了。他沒問她這半年到底去了哪里，更沒問她為何留一張無字的白紙給他。而她也沒問他為何將那一切隱瞞了她那麼久。
她與他，只依舊還是那個開春，還是那個霍矢初。
心中所有的陰霾都化為了烏有，她這近一年來所郁積的苦痛卻不肯輕易放過她，在滇南時她已嘔血，雖有名醫調治過，但一刻不停地從千里之外日夜不歇地趕回揚州，沒有垮下來，只是強撐著思念之心的緣故，而今一听到他這番話，強撐著的心再也支撐不住了，一場大病害得她數月臥床不起。她如此，他自責，在她床前發狠地道︰「漕運的事我一個人承擔，絕對不會再讓開春累著！」
只要她好起來，讓他做什麼他都願意！
這句話，便是那時他說過的。
就因為這麼一句話，她以前所有所有的曾經的委屈便再也不在了。
「是我說過的啊。」他霍矢初向來是有擔當的男子漢，自然是敢說敢承認了，「我這一年來從沒食言過吧？」霍家船運的確現在是在他的掌控下，大部分的煩瑣事都是他一手扛下來的，「只是開春自己總鬧不下來，總自己吵著要事情做！我有什麼法子啊？」
「是這樣的？」她忍住笑，見他很是理直氣壯地盯著她，一雙原本炯炯有神的豹子眼雖清亮如昨，但卻有了疲憊的黑暈，便不由心軟地站起來，拉他坐到椅子上，自己再坐到他懷里，微仰首，果見他心滿意足地笑了。
「啊，果然是我的開春呢。」他摟緊懷中的女子，將頭埋在她的肩上，呵呵地笑著。
「你啊，」憐惜地嘆一聲，她反手撫上他的臉，為他的消瘦而心痛，「為什麼這麼傻呢？」
他卻不語，只笑瞇瞇地擁著她。
一時間，小小的起春亭內，一片靜謐，一片溫馨。
每一年的冬至，都是揚州霍家最為繁忙的時節，大至下午的漕運計劃，小至本年所有事務的歸納整理。所有所有的繁忙事全在年節之前擠成了一堆。每到這時節，所有霍家船運管事們幾乎忙得人仰馬翻、只恨一個人不能從中間劈開當成兩個來用。所以，雖有霍家當家主子的誓言旦旦，已經缺席了一年繁忙年節的開春，在臘月到來之後，還是被軟磨硬泡地拖下了水，重新主掌起霍家船運的大舵，站到了主腦的位置。
其實這對于從十年前幾乎已經投身其中的開春來說，並不覺得有什麼好頭疼的，只是歇息了一年，中間雖也有霍矢初及諸管事們偶爾會為了漕運要事來找她討論，但再這樣幾乎是日夜不歇地忙起來，也免不得有些微的吃不消，等到一切忙完了，體力透支的她便昏沉沉地立刻睡了去，這一睡，幾乎便是整整的三天。
「開春，開春？」
她迷糊地輕應一聲，惺忪的睡眼依然瞇著，身子懶洋洋地縮在暖和的軟被中，一動也不想動。
「開春，開春？醒一醒，來，張嘴。」
伴隨著小小聲的呼喚，溫熱的觸感從她額頭慢慢滑至唇角，她下意識地微張開嘴唇，便覺一股淡淡的苦味從唇舌間蔓延開，迷鈍的腦筋頓時有些清醒過來，張開眼，她不假思索地張嘴便要吐。
「是參片，不要吐。」剛張開的嘴唇被一只手輕輕摀住，陽剛的男兒臉龐出現在她的視線中，帶著微微的懊惱神情，一雙豹子眼很是不滿意地瞪著她，「妳都睡了快三天啦，再這麼不吃不喝地睡下去，又生了病懊如何是好？」深深的擔憂毫不遮掩。
眨眨眼，她很听話地重新合上嘴巴，嚼一嚼嘴中的參片，皺著眉頭咽下肚去。
「這才是好孩子啊。」開心的笑，映入她眼中。
她皺鼻子扮個鬼臉，從被中伸出手來拉下摀住自己嘴唇的手掌，用力吸口氣，沖一沖唇齒間淡淡的苦味，而後問︰「矢初，今兒是什麼日子了？」
「二十九啦，妳再不醒，可要睡著過年了。」小心地扶起她靠在自己懷中，霍矢初仔細地將軟被重新幫她密實地蓋好，「身子將養了一年，怎麼還這麼差？大夫開的藥妳到底吃到哪里去了？」
「藥吃到我哪里去了，矢初是最清楚的吧？」她笑嘻嘻地倚在他懷里，仰首瞇眼瞧著他埋怨懊惱痛惜愛憐混雜在一起的神情，心中是那樣的甜。
「是啊，我最清楚！」霍矢初沒好氣地瞪她一眼，「都吃到開春的嘴巴上了！」巧笑倩兮的甜美模樣。是他幾年已經十數年不曾再見過的開春啊。心中不知是開心還是難受，他俯首輕輕吻上她的笑容，啞啞地哎息道；「開春，開春，我到底該怎樣才好呢？」
「只要是矢初就好了啊。」她柔順地應和著他的親吻，想起這兩年來的風風雨雨，心中也是酸酸甜甜分不清楚何種滋味，「反正這一輩子咱們都要綁在一起一生一世了，只要你還是霍矢初，只要我還是開春，這就好了啊。」是的，只要這樣子，就真的是最好最好的了。
「開春，妳非要讓我心痛嗎？」用力地摟緊她，霍矢初埋首她的肩窩，不肯讓她看到自己現在的表情，「我這些年來是不是做錯了？我是不是根本就不應該將開春硬扯進外面的世界？我是不是給了開春太多的負累？我是不是太過自私了？我是不是－－」
「你只是認同了我的存在啊。」她側首，如他一樣地吻住他的唇，阻住他的自責，「給我一份天地，給我一個施展才華的舞台，不因為我是女子之身而鄙夷，不因為我是女流之輩而排斥。矢初，矢初，比起天下其他所有的男人們將自己的女人如金絲雀一般地，巢養在狹小的鳥籠里，你卻給了我無盡的自由，給了我無數的讓我隨性所至的機會啊。如果不是你，我如何可以是現在的我？我如何可以是開春？矢初，如果不是你的存在，這天下又如何可以容忍這樣的開春的存在？」
所有的所有若沒有他，她又如何可以如此？
當年的金十三，是何等意氣風發，是何等以才華傲視天下！可是沒有可以倚靠的根基，金十三只能是如若無根的浮萍，仿若行尸走肉一般，最終的結局，只能是淒涼地離世而去，留下的，只是一段痛徹心扉的回憶。
同樣的身為女子，只因為有著不屬于這人世間女子所被允許擁有的才華與抱負，只因為在身邊的人不同，所得到的結局便也是這般的不同。不幸，如金十三；幸運，如金陵聞棋書坊的阿棋，幸運，如身為揚州霍家船運的書房丫頭的－－她。