他迅速將她轉過身，緊緊地將她勒在臂懷間，「我知道王姑娘比你好十倍，但……」
他的世界常是黑白兩色，不曾有太多的猶豫，所以，當他認為自己應該對她負起責任，便朝那個目標去做，只是他知道若告訴她自己是為了負責，她會發火的。
疼痛加心痛令她激動地在他耳畔大叫︰「既然她比我好，而我書念得不多，人又凶巴巴的，也不漂亮，更別提我連一顆扣子也縫不好，你娶我做什麼？」
「一定要有理由嗎？」他的語調中帶著濃濃的困惑，問著她，也問著他自己。
「當我看著你的眼楮，我就……」說著，在她眼睫上輕輕一吻，「再也移不開眼楮，當我看著你笑時，我就……」又分別在她的酒窩上落下暖暖的吻，「跟著快樂起來，而當我看著你的唇，我就不得不吻你……」
比起之前教她暈眩、激狂的吻，這回的吻多了一份珍惜、憐愛，也更令她的四肢酥醉欲融，她無法再僵著全身的關節來抗拒他的擁抱，因為，她的心已先奔向他了。
「如何！這些理由能說服你嫁給我嗎？」許久後，他問著偎在懷中的她。
不是很夠，但與其要嫁一個陌生人，嫁給他算是比較能教人忍受的選擇，如果他能真心喜歡她，那就更好了……
她還是沒出聲，只是在他溫熱的胸膛前點了點頭。
他也不再進一步強逼，畢竟，離真正的春天還有一段日子呢！
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立春已過，寒凍的氣息也消退許多，經過一個冬天的長安居民便紛紛到郊外舉行各式各樣的游賞飲宴，其中，「探春宴」是以官宦、富豪人家年輕婦女為東道主舉行的野宴活動。也就是說杜九娃這種身分的人是無法來參加的，但是，由于狄伯倫的關系，她也跟著出席了今天的宴會。
杜九娃穿戴著難得上身的綺羅紗和珠寶玉飾，雖然每個人都說她美得如天仙下凡，可是，她卻覺得處處不對勁！尤其胸前的程度遠低于她習慣的高度，更教她覺得渾身不自在。若不是見到狄伯倫發暈的表情，說什麼她也不肯穿那樣走出家門的。
馬車停在曲江畔一處面江的私人水榭外，杜九娃從高高的馬車上望入竹園里賞春的熱鬧氣氛，忽然將遞給狄伯倫的手抽回，又縮坐回馬車里，「算了！我……我還是回去好了。」
狄伯倫苦笑了一下，重新攀上馬車，他握住她冰涼的小手，耐心的說道︰「出門前不是說好了？今天除了我的家人，就只是我一些好朋友，沒別的外人。」
雖然，他很高興的發現勇敢得近乎愚蠢的她也會有怯懦的時候，但今天她不合適在眾人面前展現這一面。
「就因為他們不是外人，所以我才會……不想見他們。」她越說！頭就越低。
他知道她沒信心！又伸出另一只手將她整個人穩穩的抱在懷中，「來！听我說，上回你不是已經見過我的家人了？除了伯父外，他們讓你覺得可怕嗎？」
她搖頭，但不爭氣的淚花已在眼睫間打轉，「不會，但……上次我爹娘都在，他們當然不敢怎麼樣，可是今天……」該死，她怎麼會像個小女圭女圭般跟他撒嬌呢？不行、不行！她要堅強起來。
瞥見車外的馬夫眼楮瞪得大大的，似是對未婚夫妻親密摟抱的模樣感到相當訝異，假藉幫她調整發上淡黃色的荼蘼花，狄伯倫順手把車簾拉上，隔絕了所有不相干的目光後，他便恣意地將她緊圈在胸膛上。
「放心吧！今天你這麼漂亮，別人光看，就忘記要欺負你了……」之前，他還能說服自己只是要保全她的貞節所以才娶她，但今天，她簡直像一顆清洗掉外層泥沙的珍珠般耀眼動人，害得他都有些猶豫要不要將她介紹給親朋認識，在他心中，德言容工四個標準，她已經及格了一項。他的贊美讓她滿心雀躍，也多了一點信心，她頑皮地做了個一點都不嚇人的鬼臉，「惡！我才沒漂亮到那個程度！」
當她對他皺鼻粲笑的瞬間，他的心口某處甜到發痛，身體也因這突如其來的驚喜勾動了，他極想用行動證明她的說辭有誤，可是，為了恪守君子風度，更為了不讓她背上不必要的罪名而破壞此行的目的，他只好盡快將她放開，改以眼眸深深望著她姣美的臉蛋，無比堅定向她保證，「有我在，沒有人敢欺負你的。」
這時，他又發現她白女敕的胸口太過容易引人遐想！于是立刻動手替她將長長的帳帛拉攏，包得緊密些。
听他這麼保證，她的心莫名其妙地就靜了下來，「你說的喔……不過，要是真有人欺負我，那我該怎麼辦？」照她的方法是直接揍回去，但這回對象是他的親朋好友，她想知道他的看法。
若說令他傾倒的只是她的外貌，那方才嬌嗔又天真的模樣怎麼還是教他呼吸不暢、額角冒汗呢？活到現在，他還沒見過能將美麗與活潑這兩種神韻融合得這般巧妙的女子。
將她的兩只小手握在大手中，捧在面前憐吻著，「呵……要是有人欺負你，我會跟他絕交，然後……」他在她的掌心里分別烙上兩記熱吻，「看你要怎麼出氣，我都任由你。」
掌心的熱度霎時染紅了她的雙頰，更炙燙著她的胸口，而激燒的程度讓她不由得想逃開，但她立刻又被扯向他，毫無選擇地對上他眼里兩點燒灼的火光。
他以嘶嘎的嗓音柔聲勸道︰「所以……我們現在下車，好嗎？」
「好……」就在他高明的說服下，她迷迷糊糊地進了會場。
本來擔心狄伯倫的親朋好友會因她的出身而刻意排擠、冷落她；但，好像就如狄伯倫預料的那樣，他們除了驚艷于她的美麗，也為她那股一般仕女少有的活力而著迷，就在大家熱忱的招呼下，她不再擔心害怕，放開心懷與眾人交際。
既然是飲宴，當然就少不了酒，而喝酒正是杜九娃的拿手絕活；狄伯倫見她的眼光追著酒壺跑，知道她忍得很辛苦，但為了她的形象，他連酒杯都不讓她踫，免得她的酒量嚇壞了親朋好友。
可是，這時一個穿著狐裘的中年婦人卻問︰「長安的人都在傳︰「酒色財氣，京城四絕」，代表這個「酒」字的杜姑娘還是排在首位的，但今天杜姑娘怎麼滴酒不沾呢？」
杜九娃正要說「拿酒來」，狄伯倫已欄過話頭，代她解釋，「其實，我覺得京城稱得上絕字的，只有色財氣三者，但因為少了個「酒」字念來不夠順當，所以，那些好事者就把「五柳居」名聞遐邇的佳釀算了進去，並非指人。」
杜九娃努力將被酒香勾出的饞涎隨著滿肚子的委屈吞下，還擠出一絲笑容表示贊同狄伯倫的話，好讓他的親朋好友們對她的印象更好。
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拉下馬車簾後，狄伯倫伸手拉過未婚妻的小手，卻感受不到平日握她小手那種興奮的顫抖，他語帶疑惑詢道︰「你不喜歡「探春宴」嗎？」
「喜歡。」她淡淡的答道。
一面盯望著她，狄伯倫忍不住思索！今天這個小丫頭不知怎地，看起來是那麼那麼該死地誘惑人！她已經是他的人了，即使他毫無印象，但他亟想重溫那份銷魂滋味。
不！他的良知驀地出現，第一回是無心之過，可是，如果在婚期之前又重犯同樣的錯誤，那就不可原諒了。唉！老天爺，為什麼婚期不是今天？