「大膽！」
○鈴啪的一聲，朝元緗的臉頓狠狠摑了一掌，力道之大將元緗的頭都打側了一邊，她動作快得讓元緗來不及閃躲，臉頰便傳來熱燙的麻辣感。
「大小姐！」喜悅趕緊跑到元緗面前審視。「都紅了！」
「不礙事。」
寧妃像沒事般優雅地在椅子上坐下，揚了揚手中的絲絹。「听說你是元一敬的女兒，什麼時候替本貴妃繡條帕子吧。」
「我是會繡帕子沒錯，但不替沒人性的人繡，那會污了我辛辛苦苦繡好的帕子。」
「你——」寧妃沉住氣，綻開笑顏。「听說皇上是看上了你的身子才把你召進宮來，怎麼，進宮第一天就破身了吧？」
元緗再也忍不住了，眼眶里蓄滿淚水。
「哎喲，可別哭呀，否則皇上等會兒回來，還以為是我欺負你，到時這罪可大。」
○鈴不屑地睨了元緗一眼，隨即附在寧妃耳邊笑答︰「主子，看來人家覺得委屈耶，瞧，她都快哭了。」
「有啥好哭的，誰一進宮沒被臨幸的，被皇上臨幸是好事，至少皇上還是看上了你的身子，不過如果你再這麼不長進，也不學點花樣好取悅皇上，不出多日，皇上就會對你厭倦了。」
「主子，听小李子公公說皇上似乎有意立你為後是嗎？」
寧妃緩緩地伸指抵在唇上。「噓，別說這麼大聲，皇上還不想讓我知道，我們當作不知道就算了，皇上大概想給我們一個驚喜，誰要小李子公公嘴碎先說了。」
「不可能的！」元緗再也忍不住了，大聲喝斥。
「什麼不可能！」○鈴憤怒地又想打元緗一記耳刮子，但元緗這會兒躲了開來，而且還了○鈴一記。「主子，你看。」
「大膽，我的人你也敢動！」寧妃根本就是借題發揮，伸手替○鈴還回去。
清脆的聲響在屋內揚起，這記巴掌打得可響了，元緗只覺得眼前一陣暈眩，身子搖搖晃晃地站不穩。
「大小姐！」喜悅及時扶住元緗。
元緗拼命搖頭。「沒……沒事，我沒事。」
「也不搞清楚自己是什麼身份，只是妓女，居然連我的人都敢動，你活得不耐煩了！」
「誰是妓女！」元緗忍住淚，氣紅了臉朝寧妃大吼。
「不是你是誰。」○鈴啐了回去。
元緗再也忍不住了，伸手打了寧妃一巴掌。
為什麼她得待在這兒忍受這些？既然繞且初要立寧妃為後，又為什麼要動她，要和她說那些甜言蜜語、哄騙她的話？
或者她在繞且初的心底，就是那種只要幾句甜言蜜語便能輕易騙到手的人！
寧妃一手覆著臉頰，一顆豆大的淚珠落下，她露出楚楚可憐的表情，哀愁地輕聲哭訴︰「你竟然打我？！我是妃子，而你是什麼？或許皇上是眷寵你沒錯，但你就能在宮里為所欲為，一點禮儀都不顧嗎？你不與我行禮就算了，竟然還出手打我，你以為我就不會向皇上告狀嗎？」
「要告狀就告狀，不要在我面前搬出皇上，我不怕他！要踢出宮就踢出宮，我也不希罕待在這兒，是他硬留我、囚我，否則我早就離開這兒遠遠的。」
一想到繞且初的女人何其多，而她竟要在這群數也數不清的女人堆里找出一條路，分得他一丁點的愛，她就恨！
為什麼他非得來撩撥她不可，讓她陷入這種難堪、受人欺侮的局面？
「難道你不愛皇上嗎？願意進宮成為皇上女人的，全都是因為愛皇上，你不是嗎？」
元緗啞口無言。
她不愛他嗎？
她便是因為愛他才會受傷那麼深，為了他而大動肝火。
「既然不愛，就不要和我們搶皇上。」寧妃以絲絹擦拭眼角的淚。「我們進宮來，就沒有出去的機會，一輩子只能待在皇宮里，和許多女人分享皇上，這輩子只要有一日能夠與皇上同床共枕，就是很幸福的事了，宮里多得是一輩子都見不到皇上一面的女人。而你，既不是選秀會上選出的秀女，只是平民身份，你就比我們多了機會能獨佔丈夫，為什麼還要進來和我們搶唯一的希望？」
元緗別過頭去。「我沒有想過要進來，我甚至沒想過要擁有他。」她也是進宮後才知道他高高在上的身份的。
「難道你甚至沒愛過朕？」繞且初不知何時悄悄地走了進來。
當他發現她並沒有回答寧妃愛不愛他時，他的心酸澀疼痛得不得了，他甚至得忍著一口氣才不致奔過去鉗住她，要她好好回答。
「皇上！」寧妃驚訝地站起身行禮，手也不再覆在有個紅色手掌印的臉頰上。
元緗也感到驚訝，但緊咬著唇不肯和他說話。
「你打了她？」
繞且初睇見寧妃臉頰上的紅印子，隨即嚴厲地瞪視元緗。
難道他沒見到她臉頰上比寧妃更深的紅印子嗎？元緗難過地看著繞且初，看著他以疼惜的指背撫過寧妃的臉頰，輕聲詢問她疼不疼，痛不痛……
「難道你沒見到我臉頰上也浮著掌印嗎？」
繞且初斜睨了一眼，冷冷道︰「你臉頰上那印子怎麼來的？」
元緗冷笑。「多虧了你的妾，是她賞的。」
「她不向臣妾行禮，甚至憂言相向，○鈴只不過多說了幾句，她就像只要咬人的瘋狗。」寧妃惡人先告狀。
「朕知道了。」繞且初走向前去，狠下心賞了元緗一巴掌，打得元緗一愣一愣地。「她不是朕的妾，朕正打算立她為後，也就是朕的正室，而你，不是妾不是奴，就得守宮里的規矩，見了地位比你高的人就得行禮。」
元緗撫著臉頰，繞且初的這一巴掌，真的打進她的心了。
幾天前他才因為寧妃動了喜悅而氣憤不已，想直接找寧妃質問個清楚，今日卻反常地打她一巴掌，甚至整個心都向著寧妃。
難道真的是伴君如伴虎嗎？
「你打我？」
「既然進了宮就得守規矩，進榮沒教你嗎？」說完，繞且初走回寧妃身邊，撫著她的臉頰，柔聲問︰「痛不痛？朕讓太醫拿點藥來替你擦擦。」
「嗯。」寧妃哭喪著臉答道。
「既然你不想守宮里的規矩，看來朕還是把你送出宮好了，朕不想再見到你。」多無情的話。
元緗看見繞且初摟著寧妃的肩頭，心疼地替她拭淚，卻不分青紅皂白的賞她一巴掌……她不能哭！
明明知道他說這番話便是不再留戀她，她也知道這一天會來臨，但沒想到竟是這麼快，在她還來不及反應時，他便已厭倦了她，那麼她還留在這兒做什麼？
他曾經說過的，曾經這麼哄著她的——
朕想得到你就是想得到你，朕不管你是否心有所屬、是否恨朕，朕都有辦法讓你愛上朕！
難道你還不懂嗎？我的心早就被你捉住了。
他甚至以嚴厲慎重的語氣告訴她他在乎她——
緗，你知道我有多想你？！一個月不見，如今見了你，才知道自己是這麼想念你。
元緗想起自己曾這麼問過繞且初︰在你心中，我算是什麼？妃子、妻子，哪一種？
而他又是如何回答的？
妃子。
他回答妃子不是嗎？但現在他對待她的方式竟然連個奴婢都不如！
你已是我的人，我自然不會與你計較這麼多，但你畢竟已是宮廷中人，說話還是輕重多分曉。
你以為我會讓你不見嗎？除非是我不要你，否則你一輩子都難逃我的視線範圍。
她心酸地想起他的話。
你早晚有一天會厭倦我的，到時我該何去何從？
那我會替你找個好婆家，替你辦場風風光光的婚宴。
如果哪一天你厭倦了，不要告訴我，只要將我送到最遠的地方，讓我看不到這兒，看不到你。