史密斯修女。」
這封字句簡短卻語意含混的電報，令她忐忑不安——是母親的病情惡化？還是對療養院的環境有反感？她急于知道答案，因此當天下班後，她即搭巴士前往五十哩外的療養院。一路上，舒飛假設了許多狀況，都無法推測出史密斯修女電召她的目的。
心思流轉間，她無意中在車窗上看見自己臉上的表情︰雙眉深鎖、雙唇緊閉、肌肉緊繃，她這才知道自己是多麼緊張，為了不讓母親的情緒受到影響，她不得不努力的放松心情，兀自扮了個鬼臉。
在街角買了一束母親最喜歡的香水百合，舒飛吸了口大氣朝療養院行去。花香隨風在她四周飄蕩，她把所有氣息全納入體內，不覺間半張臉都埋入了捧花中，以致在院里的長廊與史密斯修女撞了個滿懷︰「好漂亮的花，是帶給妳母親的嗎？」她一臉和善的笑。
「是的，我收到妳的電報，我媽到底怎麼了？」舒飛焦急的問道。
「妳放心，她很穩定的在恢復中，發電報給妳也是她的主意，她說有重要事情要告訴妳，所以我才會把妳找來。」
舒飛擱下心中的大石，腳步自然也輕快許多。推開母親的房門，到走近她的身邊，她居然都渾然末覺，雙眼牢牢盯在電視螢光幕上，直到舒飛把花送到她的面前︰「祝妳永遠青春美麗！」
「百合——喔！我最喜歡的。」她開心的大叫。
舒飛望著母親低俯下去的頭，已明顯可見數叢白發竄出，不禁想起多年前，母親總是攬鏡自照的拔去一根根白發，有時還喚她幫忙︰而現在這些叢生的華發已無法靠手拔除，看來只能用染發劑將它蓋去了。
「下次我帶染發劑來，幫妳把頭發染得又黑又亮，好不好？」她知道母親是最愛美的。
「不用了，我多半的時間都待在屋子里，打扮給誰看？何況妳已經為我做了太多的事，別再給自己找麻煩了。」母親放下花，轉頭凝視著她，溫柔的說︰「妳比我能干太多了！我在妳這個年紀還是茶來伸手，飯來張口的千金小姐，生活里只有夢，所以才會愛上一個不該愛的人，走一遭不該走的人生路……」
舒飛見母親的眼里充滿了淚水，趕忙把話題岔開︰「都是過去式了，我們應該向前看的。」
「不！這些日子來我戒了酒，精神也好了許多，一些妳早該知道的事，我必須要讓妳知道，這也是我請修女找妳來的原因。現在開始妳不準打岔，听我把話說完。」她握緊舒飛的手，以示慎重。
「我生長在一個富裕的家庭，父親是台南的望族，擁有三妻四妾的他，對叛逆性強的我向來不甚喜愛，我念中學時，體弱多病的母親就去世了，父親把我送到美國寄宿學校，除了寄錢來，他不曾有過只字詞組的問候話語，所以當大學里的中國教授對我十分照顧時，我明知他有老婆，仍不顧一切的與他交往。不過，我一直想不通︰為什麼這場轟轟烈烈的戀情，會成為我一生最大的傷痛？」她削瘦的面龐上，又蒙上一層淒楚之色。
舒飛默默听著，盡避身世之謎一直是她渴望速解的習題，但如果這段回憶會令母親感到痛苦，她寧可選擇不要知道。然而，因與母親有約在先︰不得打岔，她只好不動聲色的听母親說下去。
「後來在我父親的逼迫下，我嫁給了他認為是「門當戶對」的方祖伸，當時我心中想著別人，而方祖伸前妻留下的一對兒女對我也頗敵視，我們的婚姻生活自然沒有幸福可言，于是在妳二歲那年，借口出國深造，我就帶著妳和所有屬于我的金飾與存款，頭也不回的告別了家鄉。」
「思念一個想見卻不得見的人，是我畢生最大的憾恨，為此，我讓自己過著浪跡天涯的生活，卻使妳的成長歲月因此飄泊不定，妳知道我有多愧疚嗎？尤其當我知道，妳變賣了我們所有的家當，結果只能送我進療養院養病，連念大學的錢都湊不出來時，我真後悔自己當初的揮霍無度——不只是金錢，對感情也是如此，以致什麼都不能留給我最心愛的妳。」她伸出雙臂緊緊抱住舒飛，繼續說︰「所以，我認為妳有必要回台灣找方祖伸，這十幾年來台灣的房地產漲了若干倍，他這些年來就算什麼都不做，靠著祖產也夠發的了，他有義務供妳念大學、甚至修博士學位，而且等妳出嫁的時候，還可以要求他將我當年陪嫁來約兩棟店鋪公寓，轉為妳的嫁妝。回去看看吧，為了妳自己一生的幸福，好嗎？」
「等妳養好病，我們一起回去。」舒飛提議道。
「不！我很清楚自己的病情，我承受不了任何的壓力，也無法過常人的生活，何必讓人家看笑話呢？再說在經驗豐富的心理醫師指導下，我已經不必里藥物或藉酒精就可以安穩熟睡，我很滿意眼前的環境，我不想改變。」她依然堅持自己的決定。
舒飛仍有許多疑問，但是礙于探病的時間已過，且母親一口氣說了許多話，也已是一臉的倦容，她只好答應母親，將盡速前往台灣會見方祖伸——她的「父親」。
第四章
卓凡的回信總是很快，舒飛細看郵戳，這才發現他用得都是快遞郵件。她迫不及待的拆閱︰親愛的舒飛︰我對妳的問題思考了半天，卻仍然找不出任何建議可以給妳。有個愛慕妳的男士在追求妳，這表示妳的確已經長大，不再是那個老躲在被窩里寫信、看小說的小女生了。
從妳的信看來，妳還是有心要與他交往，所以不管我說什麼都無法影響妳了。只想提醒妳——要忠實地面對自己的感情，不逃避愛，也不怕拒絕它，讓一切自然的發生或結束。
妳已來到紐約，離我的居住地相去不還，但是對于兩個不願相見的人，咫尺可以是天涯。
誰要從寫第一封信開始，我們就做出永還都不要見面的決定。知道嗎，我曾想過妳的模樣、妳的生活，甚至想象當我們都老去時，是不是仍會像現在這般——總在紙上說些傻話︰原以為離開家鄉，我會有更多自由，沒想到還是要走上家族命定的生之旅途。妳知道我為什麼喜歡卓凡這個名字嗎︰只因我從小就夢想成為一個「卓」越非「凡」的畫家，然而我終究是難解命運的連環套，只能傻傻的對它苦笑。
我知道妳要進紐約藝術學院習畫並不容易，可是妳一定要相信自己的天份。我有信心有一天妳會名揚國際的，所以別讓無名的愛慕者，佔用去妳太多的時間。
妳的好友卓凡看完信，舒飛的心里已有主意，但她依然本份的做著手邊的工作，而沒有采納莎芙所提議的上樓去找譚大維。
日子很快的就到了周五，這也是舒飛在曼哈頓工作的最後一天。一早，她又收到擺滿了各式各樣水果與巧克力的果籃，系在彩帶上的卡片寫著︰今日下午七時，終極樂園，不見不散。下款簽的仍是譚大維。
這次會面早在舒飛的意料之中，她已購置了一雙合腳的鞋，又把母親那件小禮服整理了一番。當穿上身時，她發現這件衣服居然變得更合適，就像自己的第二層皮膚般自然。