交涉一如想象地失敗了，春眠垂下頭，略微沉默，接著突然舉起桌上的那瓶白干，抬頭對他下挑戰書。「那我們來賭一把吧？听說你很會喝酒，而我也不差，我們來較量一下。」
「如果你先醉倒了，就跟黎大爺回去見你母親一面︰如果我先醉倒了，那麼不管你要求什麼，我都願意答應你一個要求。」
「嗤！我為何要跟你賭？我說不去見我母親就是不見。」
「不賭的話，我就讓老爹把你趕出吉祥客棧，雖然你是貴客，但只要我真心要求，他會答應的。被趕出去的話，你對皇上不好交代吧？」
黎振熙還真什麼都說了……嚴忍冬再一次有了發怒的沖動，臉色更顯陰鷙。「好，那就比吧！是你說的，如果你先醉倒，願意答應我一個要求。那麼就算是我要你滾出吉祥客棧，永遠不要再出現在我面前也可以吧？」
如果離開吉祥客棧，她就無處可去了……
春眠的雙肩微微一縮，臉上閃過一絲畏懼，但她終于還是下定決心點頭。「好，我答應你。」
把她的遲疑與恐懼盡收眼底，嚴忍冬真的不懂，她為何如此勉強自己也要管這件閑事？就為了對一個陌生老太婆的同情？
她才是本性善良吧！還善良得太過分了。
第四章
酒過三巡，桌上的白干都已換成第四瓶了，春眠盯著自己面前那不知是第幾杯的烈酒，強忍著從胃部翻涌上來的惡心感。
她撐著僅剩的意志，抬頭望向對面的嚴忍冬；他垂首斂眉，故意不看向春眠，表情意外地鎮定。
怎麼會這樣？平日在客棧，嚴忍冬都醉得很快呀！一壇二鍋頭便是極限了，更何況今天在她趕到歌樓之前，他應該已經喝了不少才對……
春眠並非毫無計畫就貿然提議拚酒的傻子，她是真的覺得自己有勝算，才會跟嚴忍冬賭的，拜托，她可是拿她未來在吉祥客棧的去留下注呢！然而看現在這樣的情形，她開始有非常不好的預感。
「要放棄了嗎？」嚴忍冬察覺到春眠的動作明顯慢了下來，抬頭問道。
「怎麼可能。」春眠深吸一口氣，再度舉杯，緩慢且痛苦地喝盡杯里的白干後，換她替嚴忍冬再斟一杯酒。
「哼！」嚴忍冬眉一挑，毫不猶豫地迅速干杯。
他絕對不願意去見自己的母親，這場比賽他絕不能輸，因此他跟平常放任自己隨便喝酒不同，在比賽一開始便暗暗催動內力，不時把體內的酒氣逼出，如此一來，要他喝幾杯、幾瓶都行，即使說他是作弊也罷，他本來就沒有認真比賽的打算。
春眠並不清楚嚴忍冬的如意算盤，她只是對嚴忍冬竟喝得這麼快感到目瞪口呆，她頭疼欲裂、四肢沉重，好想就這麼趴在桌上睡啊！謗本就沒法思考。
望見又遞到她面前的一杯酒，她茫然地伸手去拿，一飲而盡，但是把杯子放下的一瞬間，她忽然捂住自己的唇，跳起身沖向旁邊的痰盂大吐特吐。
「沒事嗎？」嚴忍冬一驚，跳起身走到她背後，雙手迅速扶住她劇烈顫抖的肩。
春眠痛苦的模樣就像一拳打在他的月復部上，他這才察覺自己逼她做了些什麼，自己簡直混帳無比。
吐完，稍微用口袋里的方巾整理了自己的儀容，春眠揮開嚴忍冬扶住她肩頭的手，踉踉蹌蹌地走回原位坐下。「……我……沒事，該你。」
那張臉布滿不正常的紅暈，五官不時難受得揪在一團，哪里像沒事的樣子？嚴忍冬望著她，眉頭緊蹙。
他終于道︰「算了，我不會叫你離開吉祥客棧的，你放棄比賽吧！跋快回客棧去。」
「不行……我……還可以喝……你要喝下……這杯……大爺……你要回家……看母親……」春眠逐漸失去焦距的醉眼望著嚴忍冬的方向，右手手指懸空比呀畫的。
「那件事有這麼重要嗎？根本跟你無關不是嗎？值得你把自己搞成這樣？」嚴忍冬不由得提高聲量吼道︰「你真是個白痴！」
春眠半趴在桌上，歪著頭凝望擺在嚴忍冬面前他該喝的那杯酒，她伸手去拿，拿了個空，又拿一次，好不容易模到酒杯。
「你要干嘛？」嚴忍冬微眯起眼盯著她，奇怪她的舉止。
「很……重……要……」她喃喃自語，突然自己喝下那杯酒。
「喂，這是輪到我要喝的酒，你這醉鬼——」他不耐地望著將杯子里的酒一飲而盡的春眠。
接著她靜靜拿著空了的酒杯，片刻沒有動靜，嚴忍冬狐疑地挑眉，下一瞬間，酒杯「鏗」一聲從癱軟垂下的小手上掉落地面，眼楮完全闔上的春眠身子一歪，整個人也朝一旁的地上倒下去。
嚴忍冬飛快地往旁邊傾身，伸長雙臂及時摟住那軟軟的身軀，春眠整個人撞進他的懷里，額頭撞上他的下顎。
那股疼痛讓嚴忍冬蹙了一下眉，但他隨即發現春眠以非常舒服的姿勢醉倒在他懷中，她的螓首滑向他肩胛骨處的凹陷，雙手猶如小孩側躺時靠在胸前一般依偎在他的胸前，他的心突然跳漏了一拍，接著失序地鼓動起來。
嚴忍冬覺得自己仿佛正抱著一個非常柔軟、又暖呼呼的小動物，手上的觸感很舒服，令他不禁縮緊手臂，將春眠緊緊摟在胸前，那種充實又溫軟的感覺，讓他不忍釋手。
他靜靜地把自己的下顎抵上春眠的頭頂，更緊地摟住她，像是要把她揉進自己空虛寂寞的體內一般，他緩緩閉上眼，品嘗這片刻的溫存。
好可愛又好柔軟的小東西，但卻藏有那麼大的意志力。自己是那麼脆弱，卻又喜歡照顧別人、教訓別人……
嚴忍冬的嘴角微微揚起，接著猛然察覺到自己的怪異，他雙眸頓時驚愕地睜開，俊臉一僵。
他在做什麼？他緊緊抱著春眠？
嚴忍冬倏地推開春眠，就像推開什麼毒蛇猛獸，因為那股勁道，春眠又晃悠悠地往後栽倒——
不對！嚴忍冬急忙搶在春眠的後腦勺落地前，又長手一攬，把她抱回自己懷里。
明明沒有讓半點酒氣進入自己體內，嚴忍冬卻感到面龐發燙，手心也開始出汗，他發現自己像個情竇初開的少年般手足無措。
他……喜歡上裴春眠了嗎？
這個可能性讓嚴忍冬心頭一窒，他甩甩頭揮去那莫名奇妙的思緒。
當務之急是帶著春眠離開這里，嚴忍冬稍微恢復冷靜的思考，他總不能就這樣抱著她睡在歌樓里。
但是一想到他摟著她睡在這里的床榻上，嚴忍冬感到胃里像有蝴蝶翩翩飛舞，「瘋了……」他仰頭閉眼申吟道。
強迫自己清空思緒，他稍微放開春眠，改將她的雙手環上自己的頸項，把她負在背上，他決定要背她回客棧。
苞老鴇結完酒錢，他背著春眠離開歌樓，走上歸途。
時間已是夜半三更，即使是花街柳巷行人也消失了蹤影，所有的繁華喧囂終于有了片刻的寧靜，月亮略微西沉、星斗滿天。
嚴忍冬背著醉得不省人事的春眠漫步在涼夜的長巷里，這恐怕是他生平頭一次背人吧！他自嘲地心想，不太清楚自己怎麼會落到如此境地。
靜靜地走著、走著，之前春眠所說的話，此時一一浮現腦海。
「……像這樣一有不順就張牙舞爪，稍被踩到痛處就無理取鬧，完全不體諒周遭人的感受，有如一個被寵壞的任性小表……」
「你不夠愛她，你只是在可憐沒有她陪伴的寂寞自己，只是在愧疚沒有在她死前照顧好她，只是在怨恨她不讓你陪伴，你想的都只有自己……」