說書人又頓了一頓，似乎在回味那驚心動魄的場面，緩緩而低沉地繼續︰「上將軍月復部中了一劍，掉下馬來。何俠坐在馬上，肩膀上血流如注，北漠人啊，你們真應該瞧瞧何俠當時的臉色，真的應該瞧瞧啊。雲常的將領見主帥受了傷，大驚失色，趕緊上前要為他包扎，何俠擺手制止了，低頭問我們的大將軍︰這樣做值得嗎？你們知道，上將軍怎麼回答他嗎？」他停了下來。
听眾中一陣沉默，感覺呼吸都不屬于自己，感覺自己就站在那里，看著何俠騎在馬上居高臨下，而他們的上將軍則尹雖身負重傷，倒在地上，卻始終勇毅傲氣。
好一會，終于句人低聲問︰「老人家，上將軍是怎麼回答何使的？」
說書人的臉在黑暗中動了動，似乎在淡淡的微笑，又感嘆又欽佩的道︰「上將軍仰起頭，對何俠笑著說︰值得。因為從現在開始，所有的北漠人都會知道何俠並不可怕，何俠也會流血，何俠也會受傷。終有一天，何俠也會失敗。」
他咬字極清楚，每一個緩和而沉重，進了每個人的耳朵，進了每個人的腦子，融進每個人的血管里。
「我的故事很短，講到這里就完了。讓我喝一口水吧，我還要趕路，到下一個村莊。」他模索到腳邊的水罐，遞到嘴邊喝了一口，又道︰「這個故事，我也是听別人說的，別人也是听別人說的。不知道怎麼傳出來，但我們都知道，這是真的。只要大伙听了這個故事，記在心里，那上將軍的血，就流得值了。別忘了，我們還有若韓上將軍呢。雖然現在不知道他在哪，但遲早，他會和則尹上將軍一樣，出來對抗何俠的。」
他艱難地從地上站起來，拄起拐杖。
「老人家……」有人叫住他︰「那則尹上將軍後來呢？何俠殺了他嗎？」
說書人搖搖頭︰「誰知道呢？這個故事一人傳一人，我听到多少，就告訴你們多少。」又繼續往前走。
黑暗中，村民們的眸子目送著這個蹣跚的老人離去，眸光若無數點燃了的小小火把。
從現在開始，所有的北漠人都會知道何俠並不可怕。
何俠也會流血。
何俠也會受傷。
終有一天，何俠也會失敗。
「若韓上將軍，還會出來領兵吧？」
「我們打得過何俠？他可是天下名將。」
「打不過又怎樣？」
眾人心里彷佛都藏了一團火苗，三三兩兩散去，余下兩個縴柔的身影，靜靜站在原處。
「陽鳳……」
「他還活著。」陽鳳默然站了半天，一字一頓︰「他一定活著，活著等著看何俠再一次流血，受傷。活著看何俠失敗。」一句話間，眼淚已經無聲無息，墜了七、八滴。
娉婷伸手過來，握著陽鳳冰冷顫抖的手。
她沒有開口。
她無力安慰，無能安慰，也是這是因為，陽鳳比她更堅強，更懂得則尹，也更懂得愛。
天下兩大名將，一屬雲常，一屬東林。
但北漠並非一無所有。
北漠有英雄，有好漢，有熱血男兒，錚錚鐵骨。
不僅則尹一個，還有許多許多，平凡的北漠人。
第二天，消息傳來，在村莊前面十五哩，發現了說書人被亂劍砍碎的尸體，白發蒼蒼的頭顱，被雲常士兵懸掛在樹干上，警告所有散步謠言的北漠人。
阿漢和幾個村里的年輕男人，趁著夜深將他的頭偷了回來，悄悄安葬在村外的山坡上。
沒有墓碑，只有一杯黃土，怛有不少人，自發地去拜祭這位不知名的說書人。
包括娉婷和陽鳳，帶著他們幼小的孩子。
這是豐收的秋天，碩果累累，馬壯羊肥。
天下蒼生，在惶惶不安中，不幸見識了殺戮、暴政、壓迫，也有幸見識了熱血和英魂。
拜祭回來後，娉婷沒有猶豫地走進屋里，一把取下牆上的「神威」寶劍。
「我不要妳為了我出山。」陽鳳伸手過來阻著，眼眶紅得彷佛要滴下血來，目光卻分外堅毅︰「娉婷，別為了別人，逼自己做不願意做的事。」
「我軍不是為了妳。我是為了自己，」娉婷持劍入懷，緩緩轉頭，眸中流光四逸，一字一頓道︰「我要放棄這些愚蠢的幽怨，去找回我心愛的男人，我孩子的父親。我要他疼愛我，保護我，讓我和我的孩子，永遠不會再受這樣的欺辱和凌迫，永遠不必再目睹這樣的慘事。」
優美的唇微微揚起，逸出一個自信艷麗的笑容。
「陽鳳，和則尹一樣，這件事也是我心甘情願做的，是我自己的心願。」她找來了阿漢︰「大個子，你家不是還藏著一匹馬嗎？把它借給我好嗎？」
「大姑娘，妳要馬做什麼？」
娉婷懷里捧著寶劍，柔柔笑道︰「我要去找一個人，一個可以打敗何俠的男人。
這路途可能很遙遠，所以我要借你的馬，還有，請你幫助陽鳳，照顧我的長笑。」
陽鳳看著好友柔弱的身影，忍住心中巨痛，暗中抹去臉上淚珠，強做從容，道︰「兵荒馬亂，妳孤身一人，上哪去找那個已經失蹤多時的鎮北王？」
「別擔心。」娉婷晶眸妙轉，用她動听的聲音，堅定地道︰「只要他還活著，我就會找到他。」
雲常都城中的百姓，以盛大的儀式歡迎他們滿載榮耀歸來的駙馬爺。
何俠騎在高頭大馬上，一路接受著眾人的歡呼，飛照行扯動韁繩，策馬跟了上去，他不敢與何俠並肩，墜後何俠半個馬身，低聲問︰「駙馬爺，入城之後，先去王宮嗎?」
何俠搖頭，冷冷道︰「何須先去王宮，冬灼正在駙馬府等著我們。」
入了駙馬府，冬灼果然等在里面。何俠勢力如日中天，冬灼也跟著水漲船高，幾乎掌管了雲常都城里面的大小事務。
何俠、飛照行、冬灼三人入了書房，這次會談沒有任何雲常官員，說話也沒什麼忌憚。
何俠問︰「雲常的官員們怎麼說？」
「雲常的官員暫時還安穩，不過他們依舊很感念雲常王族。」一直留在雲常都城監察情況的來一灼，對于各官員的動態了如指掌。
飛照行道︰「要讓小敬安王登上大王之位，是違反雲常律法的。因為不管小敬安王立下多少功勞，身上卻始終沒有雲常王族的血統。」
冬灼道︰「我試探了幾個都城里德高望重的大臣，看他們的態度，對于建立新國，推舉新王，都不大贊成。」
何俠臉色不愉，冷笑道:「識時務者為俊杰。數十萬大軍在我手里，他們敢與我為難，莫非想重蹈貴常青的覆轍？」
「軍隊中的將領也受過雲常王室深恩，恐怕不會支持小敬安王的做法。」飛照行寬慰道︰「此事其實也不難，都是一些人的愚忠腦筋作怪。只要雲常王室消失，他們無所依靠，會立即歸附到小敬安王羽下。那時候，沒有人會反對新王登基，國名國號，也可以重擬。」
冬灼听飛照行意思，竟要對公主下手，他對雲常王室沒有多少感情，但耀天對何俠一向不薄，殺她未免不義，臉色微變，沉聲道︰「公主已經被軟禁在宮中，不會再對我們造成任何威脅，何必趕盡殺絕？再說，她肚子里已經有了少爺的骨肉。」
飛照行看透了歸樂權貴之間的明爭暗斗，深悉內幕，是個只講實際利益的男人，進言道︰「只要有女人，何愁沒有子嗣？現在小敬安工看似風光，其實腳下基石不穩，只有盡早確立名號，正式登上王位……」
「照行，」何俠一直負手站在窗邊，此刻開日，沉聲道︰「先不忙爭辯，你剛剛回來，先下去休息吧。」