「嗯？」薛敦敏等著她的答復。
「我不念書了。」馬麗低聲說出這句話。
「啊？」薛敦敏以為自己听錯了。「你是說，你不念書、不念高中了？」他要再確定一次。
怎麼可以這樣？他薛敦敏豈不是要輸給馬麗一輩子，沒有機會會贏回來！
「我媽身體不好，沒辦法再工作供我念書，我畢業後找工作做，這樣我媽就不會太辛苦了。」
「全校第一名的馬麗要去找工作？」薛敦敏沒有掩飾自己的訝異。「國中畢業能找什麼工作？」他真是不敢相信。
「工廠的女工、人家的佣人……很多工作可以做的。」
薛敏敏又再一次瞪大眼楮。這真的是和他同年齡的馬麗嗎？
他模模馬麗的額頭，再模模自己的。還好，兩人都沒發燒。
他坐下來，看著端坐面前的人。「怎麼會有這種想法？」
馬麗看著他，表情仿佛覺得他問了個十分可笑的問題。
「我的意思是說，你怎麼會想去做女工，你知不知道以你的成績會考上很好的學校？」
馬麗點頭，表示知道。
「那你為什麼不繼續讀書？」薛敦敏不敢相信有這麼笨的人。
別人是想念還考不上好學校，這個人成績這麼好竟會不再念書？
「我家沒有錢。」馬麗坦白地道。事實上也是如此。
「念高中不需要很多錢的。」
薛敦敏心想，自己念一學期的學雜費加住校吃飯等費用，最多十萬塊就能打發。而他去年過年的壓歲錢就收了不只三十萬，念書要花什麼錢？他不懂。
「對你來說是不需要花什麼錢，對我而言卻是一筆大數目，我花不起。」馬麗淡淡地說。
看著馬麗這麼平靜，薛敦敏也不知道是自己太天真，還是馬麗太笨。
「可是，你不念書，太可惜了。」
馬麗什麼也沒說，只是搖頭望向窗外。
薛敦敏心里想，自己一定要幫她。只有她繼續念書，他才能贏她以雪恥。如果她不念書，那還有什麼搞頭，他一輩子都是她的手下敗將，永遠沒有機會佔上風。這怎麼可以？
薛敦敏想著想著心中已經知道要求誰幫忙了。
※※※
就在即將舉行畢業典禮的那一周，馬麗被叫進校長室。
她很害怕，不明白為什麼會被叫來，她想自己應該沒有做錯什麼事。可是，她還是怕。
薛容若看著進來的小女孩，緊張與不安都寫在她的臉上。他問過校長後，他知道這個女孩的父親早逝，只依靠母親當鐘點女佣養活她們母女倆。
他還知道她母親得了重癥卻沒錢治療。而她，第一名畢業的學生竟要去工廠當女工來養活她母親。
如果敦敏有這麼懂事就好了。薛容若暗忖。敦敏那小子，逼著他幫馬麗，叫他一定要讓她再念書，否則他薛敦敏永遠都是她的手下敗將。
薛容若當然听過馬麗的大名。
在薛家，馬麗二字如雷貫耳，無人不知，無人不曉。原因無他，只因薛家小少爺三年來都是她的手下敗將。所以家里的人都想見識這個能贏了他的人到底是何等三頭六臂。
然而，敦敏在面對比賽時所注入的心血，大概只有家里的人才了解。他利用所有的空閑時間勤練書法、朗誦英文、寫文章、練習說話，都只為一個目的——勝過馬麗。
結果，三年了，敦敏一次也沒佔過上風。他曾氣得捶胸頓足，大罵評審無眼，但卻又不得不承認；他真的輸給了馬麗。
薛容若覺得很有趣，原來跟前這個身材瘦小、一副營養不良的女孩就是讓敦敏趕了三年的馬麗？他真的覺得有趣，而且太有趣了。
校長向馬麗介紹他。「這位薛先生是貴華中學的董事，他希望你轉到貴華中學去念書。所有的學雜費、獎學金，當然你母親健康他也會一並顧慮到。」
馬麗有些茫然。有人要提供獎學金讓她念書？而且是那所很貴的貴華中學？那里的人听說都是很厲害的人，而眼前這個像阿公的人竟然要贊助她念書？
她簡直不敢相信，還以為自己這輩子與念書無緣了喔，這麼好的事從天而降？她以為自己在作夢。
她悄悄捏自己的大腿。哎喲，好痛！
薛容若看著跟前這個少女的表情變化，又看到她在捏自己，不覺笑了出來。
「你覺得自己在作夢嗎？」
見心事被看穿了，馬麗連忙低頭。
薛容若笑道︰「我希望你念完書後就到公司來工作。這樣或許太早了一點，不過你可以放心，我會栽培你念書直到念不上為止，我也會照顧你母親的生活。唯一只希望你在學業完成後，可以到我的公司來工作。」
听完長者的話，馬麗一听既有書可念，又可以照顧母親，畢業後還有工作，她當然二話不說的立刻點頭。
「你還有沒有什麼問題問我？」
「沒有。」馬麗搖搖頭。她高興還來不及，還有什麼問題。當然沒有。
薛容若又說道︰「在七月初你要參加貴華中學的考試。教導處會直接讓你上暑期輔導及住校。你母親也會在暑期送到醫院接受治療，這樣不知你有沒有什麼意見？」
意見——沒有？當然沒有。馬麗又搖頭。
薛容若點點頭，滿意地笑了。他指向站在旁邊的一位年輕男子︰「他叫薛敦誠，以後你的獎學金及生活費都由他負賞，他是我公司里的執行秘書長。」
薛敦誠？怎麼和薛敦敏的名字這麼像？馬麗皺皺鼻子，站起來對著薛敦誠行一個禮。「我是馬麗，以後要請您多照顧了。」
「好說，好說。」
其實薛敦誠有些嚇一跳。這就是讓弟弟扼腕三年的馬麗？
比他小十二歲的弟弟敦敏一向眼楮長在頭頂上，臭屁得不得了，但是只要一提起馬麗，什麼臭屁通通都不見了。而那個馬麗竟是眼前這個小不點？
他不禁懷疑自己有個笨蛋弟弟，這麼不起眼的女孩都贏不了，以後還能做什麼大事。
※※※
薛敦誠帶著馬麗到貴華中學報到。
馬麗不愧是馬麗，在入學考試的六千多名考生中又拿了一名，
比國中部直升的薛敦敏成績還要優秀。這下貴華中學也等於是挖到寶，便宜撿了個優秀學生。
本來薛敦誠應該帶著馬麗及敦敏一起來的，但是敦敏老馬識途，早就辦完手續四處哈拉去了，只好他一路帶著馬麗。
每到一個單位，大家只要听說馬麗，立即有人圍過來著，想知道這個人是什麼三頭六臂。
馬麗很不習慣別人注視的目光，她很緊張地拉緊薛敦誠。
花了一上午，把該辦的事，該買的校服、鞋子、衣物文具、棉被等打點妥當，送馬麗進宿舍安頓好後，薛敦誠才發現馬麗始終拉著他的衣服不放。
「你很緊張嗎？」薛敦誠好笑地問。
馬麗搖搖頭，「我不是緊張，是害怕。」
「沒什麼好怕的，又不會有人吃了你。」
馬麗點點頭。
薛敦誠突然發現，馬麗很靜、不多話。
「另一個人，不知道是誰？」馬麗比著宿舍房內的另一個床位問道。
薛敦誠走到門口看了一下名條，又走回來。「丁小雨，大你一歲，是我弟弟的換帖。」
換帖？是好朋友的意思吧！馬麗想想，抬頭問︰「你弟弟也在這里念書啊？」
薛敦誠驚訝地看著這個女核。怎麼？她竟然沒發現敦敏的名字和他只差一個字？她竟然不知道敦敏是他弟弟？
「我弟弟就是薛敦敏。」
「薛……啊，那個薛敦敏是你弟弟？」
看著張大嘴巴、瞠目結舌的馬麗，薛敦誠覺得又荒謬又好笑，回去說給爺爺听，爺爺肯定笑翻了。如果說給敦敏听……嘿——