穆妃卻蹙起臻眉，她並不喜歡胤禮貝勒和珍縭太親近。十八年前，她和胤禮的母親嚴妃爭風吃醋得很厲害，兩人又同時懷孕，結果嚴妃生下十六阿哥，而她生下的卻是格格，她頗感顏面無光，至今仍記得嚴妃那時得意忘形，不可一世的驕容。
偏偏這兩個孩子非但同時到人間報到，從小到大感情還比其他手足好。珍縭格格活潑可愛，胤禮貝勒內斂懂事，智勇過人，經常焦孟不離，像一對金童玉女，皇上非常喜愛這兩名子女。
雖然嚴妃早死，但是她只要一看見胤禮，就會想起當年他額娘千方百計的爭寵，害她淚濕枕畔，孤枕難眠。
胤禮一袍紫金朝服，迫不及待地進來，顯然是一下早朝，便趕過來。自從兩人回宮之後，胤禮特別殷慰，也許是對讓皇妹受傷，感到自責，因此才天天來探望。
「穆妃娘娘吉祥。」他的態度倒是十分恭敬。
倘若他不是嚴妃所生，憑他面如皓月冠玉、文武雙全，以及內斂穩重的舉止、溫文帶笑，穆妃應該會喜歡他。
畢竟他是位極出色的阿哥。
胤禮礙于穆妃在場，不敢和珍縭太親近，但是眉宇流露關懷之情。
珍縭也含情脈脈地和他對望。
「今天人好些嗎？」他關心的問。
「嗯。」她柔聲應著，那嬌俏的神情像極了少女懷春。
穆妃不禁心生訝異，知女莫若母，她覺得不對勁。一向調皮的珍縭，為什麼變得柔情似水，像只溫馴可人的小貓？
她借故離去，躲在梁紗後觀望兩人的舉止。
想不到她一走，胤禮便坐到床沿，珍縭更放肆地摟住他的頸項，情話綿綿……
不尋常的舉動，令穆妃心頭一驚。怎麼可能？他們是同父異母的兄妹啊！
當下她決定阻止這場不倫的戀情，不能任它發展下去。
???
皇上和皇後這會兒都在慈寧宮，一見穆妃一來，眉開眼笑地道︰「你來的正好，我們正在商討十六阿哥的婚事。」
正中下懷，穆妃于是加入了討論。
「十六阿哥的確到了適婚的年紀。」她在梨木椅側坐下來。
皇上和皇後分坐在紫檀茶幾兩案，皇後用手帕托著一杯蓋碗茶，無限尊貴地啜飲一口，國母風範渾然天成。
「我挺喜歡豫親王府的紫玉格格，紫玉溫柔婉約，很適合胤禮。」皇後笑道。
皇上撫著龍須。「穆親王府的凝玉格格也不錯。」
凝玉格格是穆妃的佷女，算是親上加親。
「兩位格格都是不錯的人選。」穆妃並沒有偏袒自己娘家，不是怕得罪皇後，而是只要十六阿哥早日成親，指婚給哪家的格格都無所謂。
皇後詢問道︰「凝玉格格似乎大了胤禮一歲，是不是？」
穆妃點點頭。「凝玉今年十九歲了，那丫頭眼高于頂，推了好幾門親事，她阿瑪急于將她嫁出去，可是她偏偏看不上上門提親的公子、貝勒，可把她阿瑪氣得半死。」
「凝玉知書達禮，又繡得一手好女紅，她挑剔是應該的。」皇上贊許道。
皇後最後道︰「我看還是由十六阿哥自己選擇吧！辦完了胤禮的婚事，接下來就輪到十七格格了。」
長幼有序，滿清皇族一向在重血緣，依貝勒、格格的排名，由皇上指婚。
穆妃寬了心，只要胤禮、珍縭分別指了婚，他們應該會有所分際，但願她是多慮了。
???
珍縭的傷勢已經痊愈，又整天蹦蹦跳跳，陷入愛河的她，一日不見胤禮便茶飯不思，老是往承和宮跑。
雲帷內，珍縭挑情逗趣地坐在胤禮的大腿上。
外面忽傳——
「皇上駕到。」太監響亮的通報。
「皇阿瑪怎麼來了？」珍縭趕緊和衣整容。
胤禮也起身恭迎，慌張地束揖跪地。
康熙皇帝如光風齋月，和煦地來到承和宮。
「兒臣參見父皇，皇阿瑪吉祥！」
「哈哈……珍縭也在這里，正好替你阿哥挑一個好媳婦。」皇上笑容滿面。
珍縭的心漏跳了半拍。「皇阿瑪，你在說什麼？」
皇上面對他們坐了下來。「朕有意將紫玉格格或凝玉格格，賜婚給胤禮，你很快就有一位十六皇嫂了。」
「我不要！」珍縭驚愕地月兌口說出。
胤禮也六神無主。
珍縭的反應令康熙愣了一下，旋即哈哈大笑。
「珍縭，你不要太孩子氣，一天到晚纏著你十六阿哥。」康熙知道他們兩自幼感情就特別好。
「阿瑪，為什麼那麼快就為兒臣指婚？兒臣尚未有心理準備。」胤禮惶恐地道。
「唉，男大當婚，女大當嫁，這是理所當然的事，辦完了你的婚事，就輪到珍縭了。」康熙的語氣不容他們拒絕。
這是阿哥、格格的宿命，他們一生幸福與否，完全操控在皇上手中。
胤禮和珍縭面面相觀，方寸大亂。
「皇阿瑪，我不想嫁，我要一輩子和你、皇額娘還有十六阿哥在一起。」珍縭只好撒著嬌，試圖改變皇上的心意。
康熙卻笑道︰「你放心，額駙的人選一定是人中之龍，朕不會委屈了你。」他還以為珍縭是在表現小女兒的嬌羞。珍縭心里急壞了，怎麼辦呢？萬一皇阿瑪真的指婚，那他們就得勞燕分飛了。
胤禮也是一千個一萬個不願意，他是一個忠于感情的人，即使不能正大光明地和珍縭在一起，他也不想另娶她人。
「兒臣不喜歡紫玉格格、凝玉格格，請皇阿瑪容兒臣建有戰績，再行賜婚。」他只有盡量拖延。
「難道你心中有其他的意中人？」康熙詫異地問。
胤禮猶豫了一下，搖頭否認。
珍縭搶著說︰「紫玉和凝王都配不上阿哥，皇阿瑪若要將我許人，對方一定要比胤禮強才行。」
「你們……東推西擋，不把皇阿瑪放在眼里了嗎？」康熙佯怒，不明白一雙兒女到底在想些什麼。
「皇阿瑪恕罪。」兩人異口同聲。
康熙無奈地大手一揮，霍然起身。
「無論如何，年底以前，朕要先辦妥十六阿哥的婚事，這人選你就自己斟酌，朕已經是寬宏大量，給過機會了。」
皇上不悅地走出承和宮。
珍縭的眼眶淚光打轉，傷心地道︰「你就要指婚了，我怎麼辦？」
「不會的，除了你，我不會娶第二個女人，我的心里只容得下你。」胤禮無限柔情，執起她玉蔥般的手。
「可是阿瑪他……」
珍縭的頭靠在胤禮胸膛，卻是忐忑不安，她發出細微的聲音︰「也許……我們真的不能在一起。」
她明白他倆不能長相廝守的原因，是他們的身份。
他們是同父異母的兄妹，鐵錚錚的事實，他們無力扭轉乾坤，倘若他們執意結合，會令滿清皇族蒙羞。
胤禮心里和她同樣的掙扎、矛盾，像掉進了泥淖……
???
穆妃娘娘得知十六阿哥婉拒了皇上的美意，她的心又懸浮在半空中。
尤其這幾天珍縭的心情奇差，和平日的活潑判若兩人，她更是憂心忡忡，但是這種事又不便向人啟齒，連皇上也不行。
她只好拋磚引玉，宣召凝玉格格進宮，希望凝玉能抓住胤禮的心。
凝玉格格風寰雲鬢，秀媚嫻雅，舉手投足，遣詞用字都具大家閨範。
她和十六阿哥有幾面之緣，早就芳心暗屬，所以推回了好幾門親事，只是礙于顏面，不好意思將心事告訴姑母。如今有這個機會進宮小住，她刻意常在御花園走動，期盼能見十六阿哥一面。
珍縭對額娘召凝玉進宮，心中氣憤不已。以前在穆親王府，凝玉曾嘲諷她粗手粗腳，連一朵簡單的牡丹花都繡不好，所以她才故意整得穆親王雞飛狗跳。