他的體貼感動了佳人，除了聶長天，朱顏不再接客，雖仍掛名天香院紅牌，實則為聶長天的專屬女人。
眨眼六年過去了，他們的關系依舊沒變，朱顏仍然是天香院的紅牌凝香，聶長天也仍然每隔一段時間才會出現，既不痴迷，也沒有厭倦，讓不少等著一親芳澤的士兵大失所望。有不少人因此而預測，凝香姑娘早晚會正式被將軍收為侍妾，便不敢再有妄想。
倒是林棟在戰事停歇了好一陣子後，窮極無聊下，居然作莊設局賭起聶長天到底會不會收了朱顏姑娘？輸贏賠率是二十賠一，林棟告知聶長天的結果是被白一眼並罰一個月不準休假。當然也沒有得到答案了！只得把賭注退還所有人，白做工了。
錢沒賺到，樂子沒找到，還得禁欲一個月，林棟實在有夠怨嘆了。
一個月耶！簡直是酷刑嘛！就算要罰，好歹告訴他答案，他被罰得也甘心些呀！真是不會做人。
林棟不知道聶長天的不知道就是答案。
沒錯！聶長天從來沒有想過這個問題，當初會提出替她贖身，是欣賞她的才情，單純的想救她出火坑，沒有要她的意圖。如果當初她接受了，他與她，在她踏出天香院之後，肯定不會再有交集。她的不肯，反倒造就了兩人這六年的緣份。
六年長久的相處下來，聶長天早習慣現狀，因此也沒想過要改變，經林棟這一提醒，才驚覺是該做個決定的時候了，一個女人的青春終究有限，蹉跎了朱顏六年，自己是該負起責任的。
只是，聶長天並不確定六年前朱顏不肯讓他贖身的原因消除了沒有？因此，他決定跟朱顏好好談一談，如果她有困難，他會替她解決，然後任她選擇自由或跟他。
聶長天原本預計明天來告訴朱顏這個決定的，會出現在天香院的原因，是他迫切需要個女人來熄滅那個來歷不明的孟天愛所引起的欲火。
而朱顏無疑是最佳的人選，不僅因為她是他在這片沙漠中唯一踫過的女人，更因為他認為她值得信任，比起一個突然冒出來而且言詞閃爍的女人，認識六年的朱顏當然更值得信賴，至少他不用擔心在激情的當下，會有一把劍刺向胸口。
迫切的需要使聶長天沒耐性像往常一樣等人通報，他推開一臉諂媚的小二，不理看見他像看見金塊的老鴇，徑自上樓闖進朱顏的香閨。朱顏顯然剛沐浴完，正站在木桶旁全身一絲不掛的讓侍女擦拭身子，整間屋子因為彌漫著熱氣而顯得有些朦朧，空氣中則是飄散著誘人的花香味，聶長天沒預料到會撞見這種景象，本就熱血沸騰的身軀，差點為之失控。
勉強抑制想撲上去的沖動，聶長天無視于主僕兩人的驚愕，用粗嗄的嗓音下令叫侍女出去，鐵青的神色讓侍女連一秒也不敢多待的慌忙退出門外，倉皇的在帶上門時，甚至忘了要輕輕關門的規矩，而發出巨大的聲響。
「砰！」地一聲，就像出征前的鳴金，聶長天應聲撲向因害羞而躲上床的朱顏
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朱顏穿戴好自己的衣裳、整理好儀容後，才轉身面對聶長天。除了在床上，她從不曾在聶長天面前衣衫不整過，就像聶長天從不和她同床共眠一樣，他們之間始終維持著一定的距離，雖不生疏，卻也彼此客氣的不像愛侶。
聶長天是欣賞她，但那份欣賞隨時可以割舍，所以兩人相識之初，他會毫不考慮的說出要替她贖身，放她自己的話。當時的她自信滿滿的認為，甫相識他就願意為她贖身，只要假以時日，定能教他為她痴迷，進而離不開她，到時她便可順利的進入聶家，達成心願。
誰料，六年來，他對她的態度始終如一，並沒有加深一分一毫。他每回要她，是因為他生理上的自然需要，而不是基于某種強烈的情感或出自于激情。即使，她使出渾身解數，依然無法教他失控。
那麼，他今天是怎麼了？朱顏凝視躺在床上閉目養神的聶長天。
意識到她的注視，聶長天張開眼回視她，神情沒有絲毫生理紓解後的饜足，平日總是平靜無波的俊臉上有著隱約的煩躁。
「將軍心里有事？」
聶長天閉目，朱顏也就聰明的沒再多問，長久相處的了解，她很輕易就明白他不想多談的暗示。兩人就這麼一坐一躺的各自沉思著，室內一片安靜。
餅了好一會兒，聶長天起身穿回衣衫，在朱顏對面落坐，接過朱顏送上的茶水喝了一口後，放下茶杯道︰「讓我替你贖身吧！」
盼了多年的願望這突如其來，朱顏有片刻的怔愣，擔心自己是否會錯意了？
「如果將軍是打算放顏兒自由後，教顏兒找個好人家嫁了，那顏兒寧可繼續留在這里。」
「你不想嫁人？」聶長天訝然，女人的幸福不是在于跟個好男人嗎？
「顏兒想，但是顏兒不敢奢望。」
「你一向不是會看輕自己的人。」朱顏的心高氣傲是眾所周知的，實在不是會說出這種話的人。
「這不是看輕自己，而是有自知之明。」朱顏漾出一抹自嘲，輕聲吟唱起來。
落花去故條，尚有根可依。
熬人失夫心，含告誰？
燈光不到明，寵極心還變。
只此雙娥眉，供得幾回盼？
看多自成故，未必真衰老。
闢彼數開花，不若初生草。
織發為君衣，君看不如紙；
剖月復為君餐，君咽不如水。
舊人百宛順，不若新人罵。
死若可回君，待居以長夜。
「世上難得有情郎啊！將軍。」朱顏一曲唱畢，感慨的謂嘆道︰「除非是遇到跟將軍一樣有情有意的男人，否則顏兒寧可留在這里繼續伺候將軍，直到將軍不要顏兒為止。」不敢再像上回隨意的拒絕了，她沒有時間再等上六年，朱顏把握住機會透露自己的自願。
「既然如此，你準備準備，我過兩天會派人來接你。」聶長天像交代公事般道。「將軍的意思是要接顏兒進門？」朱顏驚愕參半，沒料到事情會如此容易。
聶長天頷首，然後一口飲干杯中的茶水，站起身道︰「就這樣了，我會盡快派人來。」
「顏兒送將軍。」朱顏也跟著站起來。
「不用了。」聶長天擺擺手，徑自打開房門，瀟灑豪邁的離去。
倚在門邊的朱顏，目送著他的背影，眼底錯綜復雜的情感中充滿了愛恨交織的痛苦矛盾
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「林棟，你在這里干什麼？」才下樓，聶長天居然就瞧見那個被罰暫代他職務的人大剌剌的出現在此地，還囂張的叫了姑娘左擁右抱，不亦樂乎。
「等你呀！」林棟各自香了左右的姑娘一下，惹得她們嬌笑連連後，才滿意的放開她們站起來，笑嘻嘻的跟著聶長天往外走，完全無視他凝重的神色。
聶長天一直等到出了天香院，才沉著聲音道︰「是不是營里出事了？還是敵人來襲了？」
「都沒有。」林棟搖頭。
「那你為什麼沒有留在軍隊坐鎮，我記得這個月你被停止休假的，不是嗎？」聶長天凝重的神色依舊，軍令如山，林棟身為副將，更應該以身作則，否則如何服眾？
「嘿，我可沒有抗命，我正在值勤耶！」林棟喊冤。
「什麼勤務？」
「將軍別館里出了奸細，我這個代理將軍職務的副將軍豈能坐視不理？」
「這事我會處理，你別插手。」聶長天命令道，然後不悅的問︰「你是怎麼知道這回事的？」