曉桐跟在他後面，臉上一直帶著微笑。她最近心情好極了，並不是因為那天之後，雨宮忍對她態度有明顯改變—事實上呢，他只是沒像原先一般說話侮辱她。但曉桐就是心情好，因為她知道他並不像外表那麼冷淡，說話侮辱她應該也不是有心的。
她很珍惜兩人目前的相處模式，介于陌生人和朋友之間，但在四目相對時總會令她心跳加速，因為他眼里總是有灼熱的火花，仿佛在吞噬著她，他雖不再親吻地，但曉桐覺得這樣反而比較好，如果步調太快，她或許會害怕得想抗拒，而且也沒人見過會溫柔細語的武士吧？她喜歡他原來的樣子。
呀，她想得未免太多了，真是不知羞！曉桐在心里嘀咕著。好吧，她承認她是喜歡他，不過那一點也不重要，她並不是為了和他發展出什麼而來到此的，她是為了救他免于被刺殺的命運而來的。
她不可能一直持在這里……
曉桐揮去突如其來的失落感，她一向務實，不需要在這種多想無益的事上耗費精力。而且就因為相處時間不多，所以更應該珍惜不是嗎？
話說回來，她除了鎖定麻倉壘為重要嫌疑人外，並沒有任何進展，可是連續觀察麻倉壘的結果卻令人氣餒。他除了獨來獨往、個性古怪及常和淺沼川夫唇槍舌劍之外，並沒有其它令人起疑的行為。
時間已經剩下不到兩個月了，她得更加積極才行。
曉桐跟隨雨宮忍來到空地時，早已是人聲鼎沸，歡聲笑語不斷。她坐在雨宜忍身邊、開始享受老面前的食物。
這時一個平民打扮的男子往雨宮忍走了過來，由于是節慶，親信們只是盯看他的行動，並沒有阻止他，麻倉壘冷著臉站在雨宮忍身邊，他若敢有任何不軌的舉動，他隨時可以阻止。
男子帶著熱切的笑容走來，手里擠著一壺酒。恭恭敬敬的雜暌巳趟檔潰?「城主，這是我親自釀的酒，請您嘗嘗。」
雨宮忍點點頭，「謝謝你的好意。」身旁隨從接下男子的酒。
男子恭敬告退。
雨宮忍把酒放在一旁，似乎沒有要喝的打算。曉桐好奇地拿起來看，細聲央求道︰「讓我喝喝看好不好？」
「你要喝就喝吧。」雨宮忍沒有意見的同意。難得看到她好奇的可愛模樣，他不自覺地微笑起來。
曉桐高興的將酒倒人原先就放在位子上的酒杯，看了一眼澄澈透明的酒液，好奇這個時代的酒是什麼味道。正要喝時，底下一個騷動吸引了她的注意。低頭一看，原來是一只小白狗正磨擦她的腿，眼神一直看著曉桐手上的酒杯，嗚嗚叫著。
曉用一向喜歡狗，她微笑的模模小狽，問道︰「你也想喝是不是呀？」
小白狗像是听得憧她的話，乖巧的舌忝著以用的手，似乎在回答她的話。
曉桐輕輕的把酒倒在地上，看著它快速的舌忝著酒液，一副很渴的樣子，忍不住低聲笑道︰「你很久沒喝水啦？慢慢喝。」
雨宮忍在旁邊看她跟只狗說話，好笑的搖搖頭。這會兒她又像個小女孩似的，跟之前對他橫眉緊目、尖牙利嘴的模樣差距甚遠。到底哪一個面貌才是真實的她？
餅了一會兒，小狽突然身體僵硬，倒臥在地上翻滾，並發出痛苦的哀嗚聲，不久就一動也不動了。
曉桐震驚地注視這一幕，一陣涼意浮上心頭。她伸出顫抖的手想模模方才還活蹦亂跳的小狽時，被雨宮忍出言喝止︰「別踫它！」
雨宮忍臉色鐵青的命令道︰「這酒里有毒。該死的！麻倉！立刻去把剛剛那個男人抓來見我！」要是那只狗沒有恰巧出現，那死的人就會是曉桐了！他望向她，她惶惑無助的全身顫抖著，仿佛還不明白發生了什麼事。可惡！雨宮忍握拳低咒。
曉桐驚得呆住了，一條小生命剛剛在她面前消逝，原因是喝了她手上的酒！她呆呆地瞪視著手上的酒，手一滑，酒杯應聲落地，發出清脆的鏗鏘聲。這到底是怎麼回事？
由于中毒事件，慶祝會草草結束。百姓們听到有人竟然敢在酒里下毒，想謀害城主及天女，都議論紛紛的感到驚憧不巳。而雨宮忍早已帶著曉桐回到里城，由于空地上十分混亂，只得把那個圖謀不軌的人帶回審問。
男人堅稱自己是無辜的。他跪在地上拼命磕頭，神情驚慌，發誓他沒有在酒里下毒。
雨宮忍冷冽的怒瞪著他，一群親信更是青著臉，個個都想殺了這個膽敢犯上的人。
曉桐沉默的注視著這個差點害死自己的人，先前的驚慌害怕已經慢慢沉澱，現在她已經較能冷靜的思考。這個男人把酒送給雨宮忍，要不是他沒喝而她又拿過來喝的話，死的就是他了！難道這個看來老實的男人與叛徒有所勾結？否則為何會想要害死自己的城主？
雨宮忍見他死不承認，嘴角浮起陰狠的微笑。命人拿來先前男人送來的酒，對他說道︰「你堅持沒有下毒，但是狗死了也是事實。如果你敢喝了這壺你帶來的酒，我就相信你。」他應該是不敢喝的，如果不想死的話。不過就算他不喝，他也會讓他生不如死！
男人接過侍衛拿來的酒，顫抖著雙手猶豫的望著它。然後下定決心，把殘余的酒喝下去！
曉桐想阻止時已經來不及，萬一他死了，他們就永遠也問不出真相了。
所有人都注視著男人，等待他毒發身亡。
什麼事也沒發生。男人緊張的準備面臨自己的死期，但什麼事也沒有。他高興地大喊︰「酒里沒有毒、酒里沒有毒。城主大人，我是無辜的。」
結果出乎眾人的意料。高野重弘看曉桐一眼，沉重地說過︰「城主，若酒里沒有下毒，那麼……只有毒是下在杯子里這一個可能性了。」
無辜的男人被帶了出去，還他自由。
曉桐全身發冷，如果毒不是他下的，而是像高野先生所說，是事先下在杯子里的話……那表示下毒的人想害死的是她，而不是雨宮忍！因為雨宮忍會坐哪里、她又會坐在哪里是固定的。
有人想害死她！為什麼？
曉桐害怕極了，她原先以為那是針對雨宮忍而來，沒想到目標卻是她。而且原來的嫌疑犯只有剛才那個男人，如今他證明了他是無辜的。
歧阜城里每個人都有了嫌疑。
有人要她死，這是不是表示叛徒認為她會是個阻礙？或者他發現了她在探查些什麼？曉桐把目光移向雨宮忍身邊的親信，心里產生了懷疑。
有嫌疑的其實只有在場的這些人。
赤阪生氣的大吼︰「曉桐，我會替你把那混蛋找出來，宰了他！」其它人則以擔憂的眼神望著她。
雨宮忍聲音陰寒駭人，「眾人听令！我要你們在三日內把那人給找出來，我要親自殺了他！」
淺沼川夫冷靜的分析道︰「城主，這是不可能的。當時並無兵士守衛，所有人都可以自由進出，每個人都有可能下毒。」
雨宮忍憤怒的一拍桌子，「難道就這樣放過他嗎？」
斑野重弘開口道︰「城主，照這樣看來，我們根本毫無辦法，凶手太大膽也太聰明了。」
近藤忠接著道︰「目前我們推一能做的，是加派人手保護天女的安全。」
目前似乎也只能這樣了。
曉桐從來沒有像最近一般生活在恐懼之中，她懷疑著每個人，但每個人卻都表現得很關心她，連一向孤僻的麻倉和谷間龍一都來看她。曉桐快要被這種疑神疑鬼的芯醺??雋耍??皇橋掠腥嗽侔鄧闥???慫?衷謨腥吮；??蛭??兒是門禁森嚴的里城，若凶手在此行動，一定會被懷疑，畢竟能在里城自由進出的就那麼幾個人。