張伯伯同情的說︰「念霓，沒用的，你媽檢查過很多次了，不管在哪家醫院，結果都一樣。」
念霓慌了，一種深沉的哀痛襲上了她。自繼父死後，她一直與母親相依為命，她從未想過母親有一天會離開她，而且是在短短三個月後！她眸中含淚，輕問︰「沒辦法了嗎？」
張伯伯回答了她的疑問，「現在頂多能做化療，但即使做化療也沒辦法根治，只是增加痛苦，拖延一點時間罷了……」
听到這話，念霓再也忍不住的哭了出來，她抱住母親，啜泣道︰「媽，我不要你死．．．．．」
葉母溫柔的拍拍女兒的背，等她啜泣漸復，她放開她，直視她紅腫的雙眼，平靜而堅定的說︰「小霓，媽這一生算是活夠了，我並不覺得死亡有什麼可怕。現在媽唯一放心不下的就是你，要是我能在死前看到你有個美滿的歸宿，我就了無牽掛了。」
念霓听到這話，忍不住滿心的傷痛，哀切的伏在母親懷中痛哭失聲。
她沒有看到母親和張伯伯充滿愧疚的眼神。
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一個月前孟家大廳內
一個不該在孟家出現的人－－葉玉玫，舒服地啜了口由管家端來的香片後，對坐在對面的孟伯全道︰「為什麼不讓我告訴念霓我們相逢的事？又說有要事而把我叫來，你葫蘆里到底賣什麼藥呀？」
孟伯全一派輕松的開口︰「玉玫，別急嘛，你這急性子多年來還是沒變。」他微笑的搖頭，「真懷念小時候……」
葉玉玫也陷入了回憶，但她很快便回復，笑罵道︰「你和雪涵千方百計的透過偵探找到我，就是為了要懷念過去嗎？」
「當然不是，我請你來是想請你幫我一個忙。」孟伯全略微狡詐的詭笑。
「幫什麼忙？」葉玉玫不明所以。
「我想……請你告訴你女兒一個消息。」他神秘兮兮的說。
「什麼消息？」不明白這跟念霓有什麼關系，葉玉玫只能傻傻的重復孟伯全的話。
「告訴她你將不久人世。」他慢慢的說，等待老友脾氣發作。
不久人世？那不就是……死了？！
「你瘋啦，叫我騙念霓說我要死了！」葉母皺起眉，一副他不說清楚就不罷休的態勢。
孟伯全擺擺手要她冷靜下來，「別氣嘛，玉玫，這只是權宜之計。你不是說你女兒溫柔、善良又賢淑，只是沒什麼自信，才會到二十六歲仍小泵獨處，而你最擔心的就是她的婚姻大事，正好我也缺個媳婦，這下可以和你成為親家了。哈！炳！」孟伯全編織著兒孫滿堂的美夢，得意忘形了起來。
葉母沉默了。不錯，孟伯全說的都是事實，念霓什麼都好，就是自卑了點－－她到現在還搞不清楚，念霓是從什麼時候起對自己的外表沒有信心，等她發覺時，念霓都二十多歲了。
她也開導過她，但照目前的情況看來，似乎沒有用。難道，真得下猛藥嗎？葉玉玫開始猶疑不決，她不願欺騙乖巧貼心的女兒，但她更不願看女兒的青春就這樣給蹉跎了。
「你大兒子不是剛結婚嗎？」她問。
「沒錯，現在輪到老二了。妳知道吧？我跟你提過他。」
他是提過，但感覺上孟家老二是個花心蘿卜，這樣的男人會疼小霓一輩子嗎？
她提出疑慮，「這行得通嗎？你確定他們合適嗎？我覺得你兒子似乎太過……游戲人間，而小霓太脆弱，萬一她受到傷害怎麼辦？」
孟伯全胸有成竹的說︰「你放心，我向來不會看錯人，你女兒和我家那渾小子絕對適合。」
葉玉玫看他這麼有信心，也斗志高昂了起來，她問︰「那我該怎麼做？」
「首先，你得找個人串通你將不久人于世的事，最好是你女兒相信的人。對了，你不是說你有個家庭醫生嗎？請他幫個忙吧，然後……」兩人密談起來。
第一章
念霓在頭痛中醒來，一時之間忘了昨天發生了什麼事。然後，她記起來了
母親就要死了。
淚水又涌上眼眶，她仍不相信一向健康的母親，將在三個月後拋下她、撒手人寰。或許昨晚只是場惡夢？
懷著這希望，念霓快速的梳洗完畢，走出房間，急欲向母親確定昨晚的一切只是她在作夢。
看見母親像往常般慢條斯理的吃早餐、看報紙。她喊了聲︰「媽，早。」心中巨石落下一半，要是昨晚的事是真的，母親總不會還這般悠閑自在吧。
母親揮揮手要她過去，端詳了她好半晌，心疼的說︰「瞧你這孩子，眼楮腫成這樣。我看你今天就跟學校請假，別去了，陪陪我好了，畢竟咱母女倆能談心的日子也不多了。」念霓是個國小老師。
聞言念霓感到渾身發冷。那麼，昨晚並不是她在作夢了？她任由母親拉她坐下，神智渾沌的望著母親慈愛的雙眼，什麼話都說不出來。
葉母握著女兒冰冷的雙手，心疼極了。但這出戲已揭幕，她只能扮演好自己的角色，「孩子，別傷心了。生死有命，傷心又有何用？媽只希望你能陪我走過人生最後三個月。還有－－唉……」
淚眼模糊中，念霓仍看得見母親臉上有其希望與絕望。她胡亂抹去淚，哽咽的問︰「還有什麼，媽？」
「還有我的女婿。」葉母帶著渴望的口吻說道。她緊握女兒的手，急急的說下去，「媽最煩惱的就是你的歸宿，要是能在死前看到有個人照顧你，我就毫無遺憾了。如果你有談得來的男朋友，趁早結婚好不好？就算不能抱到孫子，起碼讓我見見女婿。」她又加上一句。
看著母親充滿希望的臉，她實在無法拒絕。不管她能不能在三個月內找到一個肯娶她的新郎，還是先答應母親再說吧，她不忍心讓她失望。
「好，媽。」
葉玉玫笑了，而且這個笑容十足真心。
念霓茫然的走在校園里。母親將死的重大打擊，加上不知去哪找個丈夫的煩惱，使她憔悴了許多。連有些小朋友對她問好，她也沒听到。直到一雙大手搭上她的肩，她才如夢初醒。
她回過頭，同事張維德關心的望著她，說道︰「念霓，你最近怎麼啦？魂不守舍的，發生了什麼事嗎？」
念霓看著這個一直很照顧她的好同事，突然好想找個人談談。她虛弱的說︰「維德，你願意陪我聊聊嗎？」
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「什麼！伯母得了癌癥，只剩三個月時間？」張維德驚叫，引來不少人的側目。此刻他們正置身在一家幽雅的咖啡館內，還是張維德看她不太對勁，硬拉她來的。
「嗯！世事無常，不是嗎？」念霓說著，淚霧又開始凝聚。她平常不是愛哭的人，只是積聚心頭的壓力使她極需有個人分擔。但即使如此，她也沒向他說出全部的事實－－亦即她得找個丈夫的部分。
即使外表平凡無奇如她，也有自己的尊嚴要維護。
張維德注視著她帶愁的容顏覺得不舍。跟念霓也做了五年同事了，他深知她善良、孝順，也多次想越過朋友的界限，和她建立更長久、更私人的關系。但他不敢貿然嘗試，畢竟到目前為止，念霓只不過願意把認識五年的他當成朋友罷了。
他願意等，等她對他更敞開心胸再開始追求她，目前他只能盡到做朋友的本分。
他關心的問︰「那你打算這三個月怎麼辦？好好陪伯母是不是？你放心，我想校長、主任都不會為難你的。待會我陪你去向他們說明，讓你留職停薪三個月。」