「你趕時間嗎？」
呃……怎麼又這樣問？她當然不能老實說不想坐在這里浪費時間。
「還好，我沒有要去別的地方，待會兒就直接回去，所以不趕時間。」信聰明人應該听出她話里隱含的意思。
「那就好。不知道你對婚後和公婆同住有什麼看法？我知道現在的年輕女性都不願和公婆同住，不過我是長子，加上我父親過世多年，自是希望能娶一個願意陪伴我母親的妻子。」他提出結婚的先前共識。
她又不是小艷，怎麼代替小艷回答？不過她覺得小艷應該會拒絕，畢竟以她獨立又不愛受人約束的個性，應該不會想和公婆同住。可即使她再了解小艷，依然無法代替她回答，所以能不能行行好，別再問她這麼艱深的申論題，會很浪費她的口水。
「你是長子，父親又過世多年，當然最好能和母親同住陪伴她，這很理所當然。」一般標準的答案，她刻意走中間路線。
「立美，我是問你的想法。倘若是你，你會怎麼做？」
這位先生，我又不是你的女主角，問我做什麼？莫立美覺得有些莫名其妙，但還是回答他。
「如果是我的話，我當然也希望能和家人住在一起，畢竟她是我丈夫的母親。我覺得人無論有再多的缺點，都能原諒也能忍受，但不孝是最可惡的，不過前提是他的家庭狀況正常，畢竟家家有本難念的經，因此只能就我所知的考量，當然會希望和公婆同住。」
「希望？」
「我剛才也有說了，事情難免有意外，婆媳之間的相處是一條漫長看不見終點的路，走起來相當吃力，如果彼此到了一個忍耐的極限，無法再和對方相處，那麼還是分開住好一點，若是住在附近，不但可以互相照顧，也比較不會有摩擦。」這是她結過婚的女性同學朋友們給她的建議，她希望自己不會走到這個地步。
徐之禮頻頻點頭，頗贊同她的看法。「你很成熟。」他衷心贊美，這樣的贊美遠勝過外貌的欣賞。
「還好，不過我的看法不代表所有的人，如果你想知道小艷的想法還是要親自問她。」小艷跟她就相差十萬八千里。
「這我知道。婚後，你會專心在家里還是要繼續……工作？」他實在不清楚她的小說漫畫出租店算不算是正式的工作。
「這點我會和我丈夫討論，雖然我賺的錢不多，不過多少能貼補家用。」即使疑惑他怎麼老將話題在她身上打轉，莫立美仍舊有問有答。
「意思是如果你丈夫有能力，你會放棄工作？」
「……應該吧。」如果她能找到一個很有能力的丈夫。
「很好。」徐之禮笑得很滿意。
很好？她不懂他問題的含意，只能回以淺笑。
一開始是他趕時間，怎麼現在不趕了，反而輪到她如坐針氈想逃離他詭異的問題；事實上他的問題不困難，只不過問錯對象了，真是一整個無言。
她再次低頭偷看表，時間就在他倆毫無意義的閑談中慢慢晃至四點。
想想，她也該回家了。
「之禮，那個……」
「我送你回去吧。」
「呃，不用了，我可以搭捷運回去。」
「應該的，我很抱歉剛才對你太嚴厲，畢竟我真的懷疑你朋友是故意不來，她的腳應該沒事吧？」徐之禮淺淺一笑，魅力無遠弗屆，讓她的心跳狠狠跳快了好幾拍。
原來他早就看穿了。莫立美略微不安地將長發撥至耳後，藉此掩飾她的窘迫。
莫立美外貌普通，不過氣質出眾，長發披肩的模樣尚屬清秀，也十分討喜，相較於咄咄逼人的美女，溫柔善解人意的女人才比較適合當老婆。
「如果你願意原諒我，請讓我送你回去，好嗎？」徐之禮溫柔醇厚的嗓音教人難以抗拒。
「麻煩了。」他都這麼說了，還放低身段，她如果再拒絕就太不給面子了。
「我的榮幸。」
徐之禮結完帳，開車送莫立美回去，途中他順口問她去書店是想買什麼樣的書。
「想買一本歐美的畫冊，我原本想訂，可是錯過預購日期，只希望店家能多進一些，要不然就只能等網拍了。」莫立美還是有問有答。．
接下來車子里一片靜默，因為她完全不知道還能聊什麼話題，只好讓他專心開車，她專心發呆，直到下車前。
「立美，這是我的名片。」
他們見了這次面不會再有下次，他給她名片做什麼？
不過他都遞出來，莫立美不好意思拒絕只能收下，然後揮手說再見，目送他的車子離開巷子，才轉身走入公寓。
她打開門，看見父親和大哥坐在客廳看政論節目，听見廚房有聲音，她連忙鑽人廚房。
「媽，我回來了。」
「怎麼樣，小艷的對象好嗎？」正在廚房忙著煮飯的王英蕙看見女兒便問。
莫立美接過母親手中的菜刀幫忙切菜。「還不錯啊，不過小艷居然遲到了，害我一個人要撐場面好尷尬。」
「那對方對你的印象如何？有沒有機會？」女兒都二十八了還沒有對象，做媽的當然會擔心。
「媽，你在說什麼？他是和小艷相親又不是跟我。」她很清楚母親在擔心什麼，不過她實在沒想過這麼早結婚，她是想等三十歲再說。
「小艷沒來，你當然有機會啊，不然你快點交個男朋友快點結婚，別讓我操心。」王英蕙忍不住念起女兒。
「媽，我想一輩子陪在你身邊，不好嗎？」放下菜刀，她抱抱母親，注視她臉上因為年紀增長而跑出來的細紋，以及幾根沒有消滅殆盡的白頭發，心中頓時一酸。
「你當然要結婚，不要賴在我身邊。」王英蕙笑笑地說，女兒的貼心她怎會不明白。
「才不要，我要永遠永遠賴在你身邊！」
「媽，我肚子餓了，你煮好了沒？」客廳傳來抱怨聲。
「好了好了，再炒一盤青菜就可以吃飯了。」王英蕙邊說邊將切好的青菜放人鍋里。「立美，把這些端出去。」
瞥了眼煮好的菜，莫立美在心底無聲一嘆，全是她父親跟大哥喜歡的菜。
對吃她不挑剔，所以母親煮什麼她吃什麼，不過另外兩個男人卻極盡挑剔之能，魚不新鮮不吃，菜不女敕不吃，味道不好不吃。或許他們在外頭呼風喚雨，但回到家卻是飯來張口，茶來伸手的態度，所有的家事全落在母親身上。
她把菜端出去，順便看了一眼坐在沙發上宛如兩尊木頭神像的男人，再次一嘆。
如果結婚就得過這種生活，她情願一輩子單身。
畢竟沒有人規定非結婚不可，是吧？
第二章
徐之禮等到她的電話，是在當天晚上，在他送了她一樣禮物之後。
他做事向來有計劃，會按部就班，不躁進也不喜歡拖延，看好目標就會盡速完成，拖延戰術是在緊要關頭才會使用，他非常清楚何時該快攻，何時又該停手。
對莫立美，他清楚若不在上半場先拉近兩人的關系。也不會有接下來的下半場，更遑論是延長賽，因為他懂得看人。
她對他有好印象，卻未將他列入戀愛對象之內，所以他得先馳得點才行。
洗完澡，頭發還沒擦乾，他接到一通陌生手機來電，知道是誰打來的預感令他非常滿意，他想無論是誰，這通道謝電話勢必都會打，有禮的她更不會例外，「喂？」
「請問徐之禮在嗎？」
「我就是。」是她的聲音。
「我是莫立美，那個……我收到你寄來的快遞。」
「喜歡嗎？」莫立美不敢置信擺在眼前的東西——一本價值三千多元的精裝本畫冊，還是她非常想要的畫冊。或許這筆錢他不看在眼里，不過她不能平白無故接受，畢竟他們連朋友都不是，她受之有愧。