「如果你真的希望，我也可以做到。」父親拋棄他們，他為了不希望母親難過，努力撐起整個家，不違逆母親，試著減輕母親的負擔，母親的要求他幾乎都做到，難道還要賠上他的婚姻？
「之禮，冷靜點，媽沒有那個意思，我是……」許風茹似是想到什麼，頓了一下，才又接著說︰「等等，你剛說是為了我才娶立美，難道你對她沒有感情？這樣對她不公平吧？」
她看得出來媳婦有多愛兒子，沒想到兒子只是為了其他理由才結婚，不禁讓她想到遭丈夫拋棄的自己。
「沒錯，我對媳婦的要求是嚴苛了點，不過也是為了你著想，如果你不喜歡，為什麼還要娶她？」
徐之禮定定看著母親，解釋道︰「因為她有逆來順受的個性。我可不希望結婚後還要成天听你抱怨，所以我迎合你的喜好難道有錯？反正只是個婚姻而已，如果你真的不滿意，我也能馬上離婚！」
「說結婚就結婚，說離婚就離婚，你當婚姻是什麼？你又當立美是什麼？你這樣對得起她嗎？」對於同樣不受丈夫喜歡的媳婦，許風茹突然感同身受，立場頓時偏向她。
得不到丈夫感情的妻子，最是值得同情。
「那你就不要再說了，我知道對不起立美，所以才會想補償她；而她也很努力想討你開心，難道你都看不見？難道你真的要一家人四分五裂才會覺得開心？」
被兒子一說，許鳳茹也自知理虧。
自從遭丈夫背叛，好強又好面子的她一直想證明自己沒有被打倒，仗著娘家的援助，她什麼都要求最好的，給兒女就讀最好的學校，她也努力擠進上流社會，要所有人都清楚她即使沒有丈夫也能過得很好。
然而，當丈夫生病快要死了，她去見他，才明白自己的偽裝根本不堪一擊，看見丈夫憔悴的臉龐，她頓時哭得淚如雨下，幾乎崩潰，那時她才明白女人終究是女人，再強的女人一旦沾上愛情就不可能再恢復往昔的瀟灑。
縱使丈夫將所有財產都留給她，也無法彌補她感情上的缺憾，因此她繼續過著凡事都不落於人後的生活。
她非常清楚自己改變了，連帶也改變兒子，她常笑說女兒的個性是沒救了，所以她更要求兒子，不過現在看來，她似乎錯了。
「之禮，媽沒有這個意思。」
她當然清楚立美乖巧又體貼，每回她突然說想吃什麼菜，隔天餐桌上就會有那道菜；她感冒了，也是立美整天噓寒問暖，還帶她去醫院；女兒不曉得她喜歡看什麼節目，立美知道，有時候她晚回來，她還會貼心的錄下節目。
這些動作雖小，都很用心，可是她因為挑剔所以視而不見．更認為媳婦這麼做是理所當然，不曾心存感謝。
「我知道你恨爸爸，即使他過世了，你也沒有原諒他。但做錯的人並不是立美，她根本沒必要承受你對爸爸的恨意。」
許鳳茹沉默不語，因為兒子說中了她的心情。
「我希望你對立美能公平一點。」
「她……知道你不愛他嗎？」
徐之禮正要開口回答，听見門外輕巧的腳步聲，他臉色一怔，隨即拉開門，心髒在那一瞬繃緊又迅速恢復正常。
「之雅？！」幸好不是……
徐之雅被他嚇了一跳，整個人倒退一步。
「大哥，你要嚇死我啊？你那什麼表情，好像看到鬼喔！」拜托，她好歹也是人見人愛的小美女。
「有什麼事？」
「大嫂打電話回來，說今天想住在娘家，我想還是先問問你比較好，她還在線上。」最近母親對大嫂極為不滿意，她可不想害了大嫂。
徐之禮聞言，立刻走至客廳拿起電話，听得見有雨聲。
「為什麼不想回來？」他抬頭看，外頭下雨了。
「媽說好久沒跟我聊天，我想多陪陪她，可以嗎？」最後的詢問，莫立美問得有些忐忑，仿佛很怕他拒絕。
「當然可以。記得早點睡，明天早上我去接你，你不是想去花市買花？」
「媽剛好也要買，我陪她去就好了，你在家里好好休息。」
「那我開車戴你們過去。」
「不用了，爸會載我們過去。」
「爸……」頭一次听見妻子用親密的口氣喚她父親，徐之禮頗意外。
她低低地笑著。「很奇怪吧，我今天才想通一件事，所以對爸的看法有一些改觀了；真的是家家有本難念的經，我已經慢慢能體會。好了，不多說了，你早點休息，晚安。」
「真的不要我陪？」
「不用了。」
「好吧，你記得早點睡，下雨了，晚上會變冷，不要著涼了。」
「嗯。」莫立美關上手機，身體靠著牆壁緩緩蹲坐在地上，過了一會兒，又迅速按下速撥鍵，冰冷的雨水打在她身上，她顫抖地求救︰「小艷，對不起……你能不能來接我？因為我、我……已經沒有地方可以去了。」她有兩個家，卻兩個都不能回。
罷才回到家時，她听見書房傳來聲音，想起之禮說婆婆念他的時候，為了替他保留面子，會把他叫進書房里。她一時好奇，想听听婆婆怎麼念兒子，哪知竟听到令她幾乎要心碎的話——
因為她有逆來順受的個性，我可不希望結婚以後還要成天听你抱怨，所以我迎合你的喜好難道有錯？反正只是個婚姻而已，如果你真的不滿意，我也能馬上離婚！
多麼傷人的話。
她一直認定自己是幸福的，直到最後才赫然驚覺最悲慘的原來是她。
她以為獲得丈夫的愛，沒想到那份愛竟然薄如蟬翼，放在手心上也無法珍藏，只因風一吹，愛情就再也看不見蹤跡了。
雨水嘗起來也是苦澀的。
施舍的愛，听起來……很痛。
第九章
不對勁。
這半個月來，徐之禮察覺莫立美似乎有意避開他，這令他非常不解。他自認沒有做錯事，甚至母親也開始改變對她的態度，最棘手的問題應該解決了才對，為什麼她對他的態度卻逐漸冷淡？
他沒有閑工夫玩猜測的游戲，在三番兩次都沒有問出答案後，他乾脆找來妹妹詢問。
「大嫂最近有什麼奇怪的地方？」徐之雅想半天也想不到，隨後一聳肩。「沒有啊，大嫂很正常。」
如果正常，他還需要問嗎？「最近店里有發生什麼事嗎？」
「沒有。我的保護工作做到滴水不漏，保證大嫂不會有事。」
經過上次的事情，她格外注意男客人，櫃台的借還書也統統由她負責，杜絕大嫂再次受到傷害的可能性。
不過坦白說，她覺得這動作挺愚蠢的，甚至還有一點因噎廢食——這句成語是她最近學到的，挺好用的——但為了能繼續到租書店工作，大哥的交代她一定會達成。
如果立美身邊都沒有任何事情發生，她怎會整個人沒精打彩，而且還開始逃避他？這是徐之禮最不能理解的地方。
對他而言，每一件事情的發生都是有原因的，不會無中生有。
立美究竟是為了什麼事困擾？
「大哥，怎麼了？」
「沒事……你記得多關心你大嫂，問她是不是有什麼心事，你們感情好，她說不定會跟你說。」
聰明如徐之雅一點就通。
喔，原來是夫妻間有點小摩擦，需要她這位愛情大師居中斡旋。呵呵，她清楚自己該怎麼做了。
就是要她去套話嘛！這還不簡單。要套話，當然就要從最不會讓人設防的事情切人，而最不會令大嫂防範的自然就是她的小說羅。
「大嫂，忙完了嗎？」不過是擺幾本書，怎麼要花上半個小時？徐之雅覺得她大嫂怪怪的。