她害怕的尖叫出聲。她才不想落得像花芙一樣皮開肉綻、鮮血淋灕的下場。「不，我不要……」
「來人！」
「皇上，等等！」陶太後起身來到南澤天面前。「別這麼做，打一百大板可是會鬧出人命的！」
雖然她心里有數，這一切八成都是若婕所設的局，但還是無法眼睜睜看著她受罪，畢竟她是自己的親佷女呀！
「那母後當日杖打蓉妃一百大板時，可有想過是會鬧出人命的？」
「這……」陶太後頓時心虛不已。
南澤天憤怒的道︰「既然母後都能命人杖打蓉妃一百大板，那兒臣為什麼不能命人杖打罪魁禍首一百大板！」
「是哀家一時胡涂，才會錯怪蓉妃，將她給打成重傷。」陶太後只好放低姿態替佷女求情，「皇兒，看在哀家的面子上，看在若婕是你的表妹份上，饒她一命吧，況且當日並沒有打足一百大板。你就將人給救下了呀。」
「天子犯法與庶民同罪，就算她是兒臣的表妹，那又如何？」
「皇上，不看僧面也要看佛面，想想你勞苦功高的舅舅，為了保家衛國，他長年駐守邊疆，他就若婕一個孩子，你忍心嗎？再不然，你就當作是幫正在養傷的蓉妃積點福德吧……」
礙于母後的一再哀求，南澤天就算無法原諒陶若婕對花芙所造成的傷害，還是只能退一步。「陶若婕死罪可免，活罪難逃，改杖打二十大板，驅離出宮，這輩子再也不準進宮！」
「太後……」陶若婕害怕的瞧著陶太後。就算只有二十大板，也夠讓她生不如死了，她從小到大可從沒受過這樣的屈辱責罰呀。
陶太後狠下心腸不再理會佷女。澤兒說的沒錯，天子犯法與庶民同罪，她不能再包庇若婕了，或許就是她太縱容她，才讓她如此膽大妄為，就讓她受點教訓也好。
南澤天瞪向一旁待命的侍衛，「還愣在那里做什麼，馬上行刑！」
「遵命！」
陶若婕被狠狠壓倒在地，她瞧著即將揮下的木板，心驚膽顫，終于感到後悔莫及。「啊——」
第10章(1)
司花官始終找不出木芙蓉生病的原由，也解釋不了木芙蓉之所以掉葉的原因，南澤天只好當作是花維刻意對他的刁難。
他向司花官探詢照顧木芙蓉的方法，便開始親力親為，不假他人之手，他的生活只剩上朝、批奏折、養木芙蓉，其它的他一概不予理會。
芙兒是在夏日被帶走的，這一年秋冬之交的十月，木芙蓉不要說開花了，連新的葉子都還沒長出來，他雖然非常思念她，還是只能強忍相思的折磨，小心翼翼的照顧木芙蓉，希望來年的十月能夠順利開出花來。
不知不覺間，深冬已至，初雪飄飄而下。
南澤天剛上完早朝，從議事殿步出，看著飄落的雪花，心一驚，突然急促的往芙蓉宮走，嚇到後頭一干隨從。
「皇上，怎麼回事？」長清和其它人趕緊追上。
「下雪了。」南澤天心急的繼續加快腳步，「那株木芙蓉還很脆弱，不能讓它在庭院里被雪凍著，非得趕緊將它移入屋內不可。」
他回到芙蓉宮後，馬上命司花官找幾名有經驗的花匠來，小心的將木芙蓉連根挖起，移種在大的盆栽里，放入芙蓉宮內，並刻意燃起暖爐，始終保持溫暖，就怕木芙蓉被凍著。
等到隔年春天，雪融了，他才將木芙蓉又種回庭院里，四周的花草已經慢慢恢復生機，但木芙蓉還是一點動靜也沒有，這讓他忍不住心急、忍不住喪氣，直到春末，木芙蓉的枝干上才抽出綠芽，這遲來的新綠，終于振奮了他的精神，像是瞧見一絲曙光。
看著木芙蓉上頭的葉子越來越多、越來越茂盛，他欣喜不已，木芙蓉的茁壯，就像是在告訴他，他的芙兒也逐漸康復當中，即將回來與他團聚。
春過，夏至，天氣一天天炎熱起來，百花競放，生機勃勃，木芙蓉的枝葉更是茂密。
「皇上，外頭正熱，皇上要不要先進宮里休息？」
長清撐著傘，替在庭院里修剪木芙蓉枝葉的南澤天擋太陽。
他都已經熱得全身冒汗了，但皇止卻像是毫無所覺一樣，連回都不回他一聲。
皇上現在只專注在木芙蓉上，就像著迷一樣，任他怎麼喊都鮮少有反應，眼里只看得到木芙蓉，幾乎要成痴了。
他真擔心，如果娘娘一直無法回來，皇上一直執著在木笑蓉上，到最後會走火入魔的。
雖然擔心，但一點辦法也沒有的他，也只能繼續守在主子身邊，陪他熬過這一段日子，期盼娘娘回來的那一日趕緊到來。
炎熱的夏季過去，秋意襲來，花草紛紛凋零，但木芙蓉依舊生氣勃勃，枝干上冒出數不清的花苞，準備迎接它一年之中最美麗的日子。
秋冬之交的十月，再度來臨——
一大清早，南澤天一如以往的在芙蓉宮更衣，準備上早朝，龍袍才剛穿好，一名太監就急急忙忙奔入寢房，臉上滿是欣喜。
「皇上，木芙蓉開花了！」
「真的？」南澤天馬上奔出寢房，跑向庭院，非得親自確認不可。
就見龐大茂盛的木芙蓉，開了不少白色花朵，更有無數待放的花苞長滿枝頭，一日一日慢慢開，就可以讓木芙蓉的花期延續一個月。
「太好了……」南澤天開心的模著剛綻放的花朵，喃喃自語，「芙兒，你就要回來了吧？只要有一朵木芙蓉能夠撐過一日，咱們倆就能相見了……」
這一年多來，他每一日都用盡心力照顧花樹，沒有一日懈怠，他相信花樹感受到他的誠心，會給他應有的回報，他相信肯定會有奇跡出現。
長清隨後追出來，「皇上，該上早朝了。」
他的欣喜瞬間被微惱給取代。在這個緊要的關頭，他哪里還有心情上早朝？他恨不得寸步不離的守在木芙蓉邊呀！
「朕不去早就了，去把兩位司徒大人傳喚過來。」指的正是司徒壽父子。
「嗄？」他有沒有听錯，皇上居然說他……不去早朝？
這是不曾有過的事情呀！從前不管發生什麼事，皇上都不會拋下責任，總是正常上朝，但這回皇上為了守著木芙蓉開花，破天荒的不上朝！
「還愣著做什麼？快去喚丞相他們過來。」
「奴才遵命！」長清回過神來，雖然依舊震驚，還是趕緊去議事殿找人。
沒過多久，司徒壽父子便跟著長清來到芙蓉宮，在過來的路上。他們听到皇上為了不芙蓉而不上早朝，同樣難掩訝異，感到不可盡議。
「微臣參見皇上。」父子倆一同行禮。
「兩位，朕近日不上早朝，所有的國事，都暫時交由你們父子一同處理。」
「什麼？」司徒壽錯愕的瞪大雙眼，「皇上，這麼做並不妥，微臣恐怕無法擔此重任。」
「丞相，朕相信你的能力，肯定有辦法將國事處理好的。」南澤天自嘲一笑，「倒是朕現在恐怕無法靜下心來處理國事，反倒會將國事弄得一團亂，所以只好暫時仰賴丞相了。」
現在的他一顆心全放在木芙蓉上根本沒辦法靜下心來處理其它事情，他不得不暫時將國事交由其它人打理，而司徒壽父子是他最信任的人，只能將這重責大任托付給他們。
司徒亮清楚南澤天此刻真的無法將心神放在國事上，已有暫時和父親一同擔下來的覺悟。「那麼皇上，您打算不上早朝多久？」
「朕也不敢肯定。」他瞧著花朵，無奈一笑，「一切都要看老天爺的意思……」