膽小鬼郎君 第4頁

老人的聲音又蹦進他的腦中,一句「對你和你妹妹都是好機會」,讓莫允飛的心一動,嘴唇囁嚅了會兒,又頹然的合上。

你還考慮什麼?直接答應他吧!

老人著急的聲音不斷催促他答應。

看著他黯然陰郁的臉色,柳晉元輕嘆一聲。「我說這些話不是故意要傷你的心,只是撇開顏兒的事,我真的希望你和你妹妹有個更好的環境成長,而且我很欣賞你的傲氣與堅定,很想栽培你,所以你好好考慮好嗎?」

莫允飛雖然有些動搖,但仍排斥當別人的義子,他們永遠是爹娘的兒女,是莫家人。

「謝謝老爺的賞識,不過我……」

同意!快說同意!

老人在他的耳邊大叫,若非不能現身,他真想揪著他的耳朵逼他同意。

莫允飛深吸口氣,不想理會老人,誰知他的聲音卻像是在腦中炸開般,讓他頭疼欲裂。

「我……唔……同意!」他的話還沒有說完,嘴突然被人捂住發不出聲,好不容易擠出的聲音,卻違背了他的意念。

第二章

揚州六月,紛飛的柳絮,撲得行人滿臉。

城內最大的「聚客來酒樓」正值晌午時分,用膳的客人將偌大的酒樓擠得滿滿的,座無虛席,令老板忍不住眉開眼笑。

在二樓的一間包廂內,幾名客人邊喝著酒,邊討論起揚州最新的話題——柳織堂的老板為妹擇親。

說起柳織堂,可是揚州人的驕傲,在七、八年前,柳織堂雖然在揚州城內擁有好口碑,但直到最近這四、五年,生意才愈做愈大,甚至因為一款絲料「揚水繡」紅到京城,深受王公貴族的喜愛,儼然成為南方絲綢莊的翹楚。

柳織堂發展迅速實不在老板柳晉元的預料中,但自從他收養了一對兄妹後,運勢就好得讓人嫉妒,一連幾年棉產豐收、蠶絲穩定,原料品質好,加上織布、染布與繡工的手工又優良,這才將柳織堂的名氣打出揚州城外。

外人都道是柳晉元好心才會有好報,但柳織堂會有如此驚人的成長,莫允飛功不可沒,雖然他年少,卻聰明而且好學,常提出中肯的建議,改變了堂里冗長的制程及染色技術,使得柳織堂在這幾年的名聲一飛沖天。

柳晉元對義子的欣賞與信任,從莫允飛甫十八歲就被委以大任可見,而柳晉元在卸下重責之後,即與妻子四處游山玩水,直到因意外去世。柳晉元離世後,莫允飛正式成為柳織堂的當家;不久,即傳出莫允飛為義妹柳顏擇親的消息。

柳織堂的大小姐欲出合的消息,就好比在揚州城內丟下炸藥,揚州甚至其它縣城的名門大戶紛紛前來提親,只是沒有一門親事能讓莫允飛點頭答應,柳顏的婚事就這麼拖了下去。

在眾多求親者之中,即使有人被拒絕即打退堂鼓,但還是有百折不撓的求親者打死不退,其中就屬揚州河大善人的獨子何繼青最為積極。

「莫老板真的又拒絕何少爺的提親?」方桌一角,一位微胖的男人問道。

「千真萬確,不只是何少爺,多少富家公子哥上門提親都被莫老板給擋了回去。」另一邊留著八字胡的男人,邊啜著酒邊說。

「這個莫老板是在想什麼?說要幫柳小姐擇親,卻老是拒絕上門求親的人。」微胖男子不解的瞪眼。

「誰知他心里想什麼!不過前去提親的那些人家,除了有錢外,人品倒沒有什麼出色之處,他拒絕也算情有可原。」另一名瘦削細眼的中年男子道。

「我之前一直覺得莫老板心思深沉、難以捉模,現在更搞不懂了。不過柳織堂畢竟是柳家的產業,正統的繼承人是柳小姐,要是柳小姐嫁人了,這柳家產業豈不全落到她夫家手上?我想莫老板一定是想到這一層,才會拒絕那些提親的人。」微胖男子揣想道。

「錯了,你當莫老板是你嗎?他那種人就算是白手也能起家,更何況柳老爺早將柳織堂交給他,柳小姐只不過是名義上的繼承人,一點實權也沒有,就算嫁人,頂多配些豐厚的嫁妝,她的夫家想得到柳織堂是不可能的。」八字胡男子不以為然的反駁胖男子的說法。

「那麼莫老板嫁妹是為了將礙手的人給趕出去,好名正言順的掌握柳織堂了?」一直默默听著朋友對話的光頭男子,突然做出結論。

「誰知道呢。」

幾名中年男子,就像街頭論人長短的三姑六婆般,談論著「天下名堂」柳織堂里發生的大小事。

在揚州,一般人對莫允飛以義子身分坐上掌權大位的傳奇皆津津樂道,更遑論是這種嫁妹奪權的戲碼,皆教眾人睜大眼看著戲如何搬演下去。

「不過話說回來,柳小姐很少出門,只听說她小時候有些與眾不同,沒想到還有這麼多人上門求親。」光頭男子模了模自己的光頭道。

「再怎麼怪異的女人,只要是柳織堂的小姐,求親的人還會少嗎?」

「可她徒具小姐之名,並無實權,娶到她不也是娶個空殼罷了。」

「她雖無權,好歹也是柳家小姐,而且對那些人來說,最重要的是與莫老板成為親家,這才是最大的好處。」

「這麼多年下來,他們義兄妹感情好不好,其實我們也不清楚,就算與莫老板成為親家又如何,也不一定能享受到好處呢。」八字胡男子小嗤一聲,對那些擠破頭想娶柳小姐的人覺得好笑。

「我和你的想法正好相反,能讓柳老爺信任的男人,人品絕對壞不到哪里去,對柳小姐也不會錯待才是。」胖子搖頭道。

「事情照你想的那麼簡單,天下就不會有壞人了。莫老板將柳小姐關在府里,不準她出門,我就不相信他對她有多好。」八字胡男子杠起胖男子,反駁道。

四個人對莫老板是好是壞、有野心還是為報恩,吵了起來。

柳織堂是揚州人的驕傲,莫允飛是揚州人嗑牙閑談的話題,不論他好與壞,至少他讓這里的鄉親不覺得人生那麼無趣吧。

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牆外的人談得沸沸揚揚,牆內的人卻雲淡風輕的過著自己的日子。

只是偶爾公事外的騷擾,還是讓人皺眉厭煩;尤其是不受歡迎的客人硬上門糾纏,更教莫允飛不耐。

「少爺,何少爺又來了。」

柳總管趁著莫允飛與手下談完公事的空檔,連忙進門通報。

坐在案首的莫允飛濃眉一蹙,冷淡的說︰「告訴他顏兒不嫁,要他死心不要再來了。」.

「奴才說過,但他不听,直嚷著要見大小姐,除非大小姐親自拒絕,否則他不走。」柳總管對橫行鄉里的小霸王何繼青,是一點法子也沒有。

莫允飛端正的五官因為冷笑而顯得嚴厲。「要見顏兒也得看我同不同意。」

他怎麼也沒有想到,在他決定為義妹擇親後,上門提親的淨是游手好閑、不務正業的富家子弟,其中又以河繼青的風評最下等,不但個性輕浮任性,又喜新厭舊、拈花惹草,對姑娘始亂終棄,這種男人別說是讓顏兒嫁他,根本連兒都不會讓她見面。

「少爺,如果你不出面,我想他不會死心的,尤其何少爺的名聲不好,奴才擔心處理不當會有麻煩上身。」柳總管憂心忡忡的說。

莫允飛深黑的眼中閃過一抹寒光,冷淡的說︰「如果我怕麻煩,就不會拒絕他的提親了。」

「奴才知道少爺不怕,可奴才擔心他會挾怨報復,對大小姐不利……」

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