學院那頭她已請假，連續幾天未去。頭兩天媽媽還催著白蕙去上課，白蕙說，學校沒什麼課，讓在家寫論文，而她的論文巳準備好。這以後，媽媽不再提讓她去學院的事，似乎清雲也知道與女兒廝守的日子已經不多，所以願意女兒常在身邊。
這種情況下，白蕙除了媽媽，什麼都不考慮，也不希望任何人來干擾，她恨不得把這一段時光分割成一寸寸慢慢地度過。
西平已有四天沒見到白蕙，也得不到她的消息。
他打電話到學院去，那里回答說，白蕙請假了。他又去新民里找，也見不到人。好不容易從鄰居那里打听到，白蕙已有幾夜沒回家住。
是不是她媽媽病情惡化？如果是那樣，她該給我來電話呀！會不會她把我們的事告訴她媽媽後，她媽媽堅決反對，她這個孝順女兒也不敢見我了？不，不會，白蕙絕不會這樣甩了我。那麼……她自己累病了？
西平越想越焦慮，他終于決定，不管是不是算冒失，也不管白蕙會不會生氣，親自到醫院去一趟。
清雲的身體越來越虛弱，胸疼、吐血、咳嗽，一天比一天加劇，幾乎已不想吃東西，有時連說話的力氣都沒有，但神志卻仍異常清醒，每當女兒坐在床邊，輕聲細語地和她說話時，她總愛看著女兒，實在看累了，她就只得把眼閉上，這時她就會露出一絲笑容，或動動捏在女兒手中的枯瘦的手指，表示她仍在認真听著呢。
白蕙看著媽媽這模樣，她眼淌著淚，心流著血。媽媽是在消耗著身上每一塊肌肉，每一根骨頭，每一滴血，支撐著她的生命啊。而這種每一天、每一小時、每一分鐘都在進行的消耗，究竟還能維持多長時間呢！
那天下午，清雲剛睡了一覺醒來，白蕙拿熱毛巾給媽媽擦著臉。
這時，護士小葉躡手躡腳走進來，湊在白蕙耳邊說︰「外面有人找你。嗨，一個好帥的小伙子！」又調皮地推推白蕙，「是你男朋友吧？」
是西平！白蕙馬上想到，她的臉一下紅起來。
「媽，我出去一下，小葉說，外面有人找。」白蕙低聲對媽媽說。
「讓他進來吧。」清雲不知是听見了小葉的話，還是不想讓女兒走開，竟這樣提出。
還沒等白蕙阻攔，小葉已跑過去，打開房門。
西平一步跨進來，手里拎著大包小包各種水果和食品。
小葉看看西平，又沖白蕙作個鬼臉，跑了出去。
白蕙看著西平，幾天沒見面，現在見了，她才知道自己是多麼想他！頓時，為媽媽病重的悲哀，為自己孤苦伶仃的傷心，為西平終于來到她面前的感動，全部涌上心頭。她說不出招呼西平的話，只是眼含著辛酸的淚，唇邊卻掛著個可憐兮兮的笑，呆呆地看著他。
直到清雲輕輕拉拉她的衣袖，她才醒悟過來。這才注意到西平還尷尬地站在那兒，進也不是，退也不是，等著白蕙為他和清雲作相互介紹呢。
白蕙稍稍俯說︰「媽媽，這是丁西平，」又含含糊糊地加了一句，「我的，一個……同學。」
她又回頭對西平說︰「這是我媽媽。」
丁西平往病床前走了幾步，禮貌地彎腰鞠躬；「你好，伯母。」
清雲微微一笑，就是招呼了。她看著西平，眼楮漸漸睜大，「丁……西……平？！」她重復了一遍白蕙說的名字，突然對女兒說︰「阿蕙，你扶我起來坐一坐。」
「媽媽，你行嗎？會不會太累？」
「不，不累，我想坐一坐。」
白蕙只得把媽媽扶起，西平也趕快過來幫忙，在清雲身後墊上枕頭。
西平這才看清楚了清雲。他想，真不愧是阿蕙的媽媽。病成這樣，竟仍能從她那枯瘦的臉上看出一點當年的秀麗和雅韻。
白蕙也看著媽媽。她有點奇怪，今天媽媽的氣色多好，臉上竟有多日不見的紅暈，眼里泛起了靈動的光采。
「請問，丁先生是在讀書還是做事？」清雲似乎有些迫不及待，剛一坐好，喘口氣就發問。
「我……已工作了。」西平剛才听到白蕙介紹他時，說是同學，但他仍決定，對清雲說實話。他已把這次見面，當作第一次正式拜會白蕙的母親——他未來妻子的唯一的親屬。因此，他要誠實地回答清雲的每個問題。
「哦——，在哪里高就？」清雲又問。
「恆通絲綢成衣公司。我是學企業管理和紡織服裝的。」
白蕙看到媽媽的身子猛地一震，然後就象風前殘葉般不停地微微顫抖起來。她忙坐到媽媽身邊︰「媽媽，你冷不冷？要不要還是躺下？」
但清雲卻對白蕙擺擺手，意思是不要她來打擾，她仍緊盯著西平的臉，聲音抖抖地問︰「那麼，請問，你……你的父親……
她聲音抖得說不下去，白蕙忙拿一件毛衣給媽媽披上，又說︰「媽媽，你躺下吧。」
「不，我正在跟丁先生說話……」
西平見狀，忙回答︰「我父親叫丁文健。」
清雲突然猛烈地咳嗽起來。白蕙忙著給她捶背，西平也從椅子上跳起，給她端來桌上的熱水，但咳嗽就是止不住，直咳得清雲全身抽搐，臉色青紫，手腳冰涼。她再也坐不住，蜷縮在白蕙懷中。
西平忙撤了墊在清雲背後的枕頭，和白蕙一起扶清雲躺下。等咳嗽停止，只見清雲緊閉著眼，不斷喘氣。
「媽媽，媽媽……」白蕙低聲喚道。
「伯母，」西平也在旁叫，「你好些了嗎？」
清雲不回答，也不睜眼。
白蕙著急了，趕緊摁床頭邊的電鈴。一會兒，值班醫生進來了。他听听清雲的胸部，又試試脈膊，說︰「不要緊，沒什麼變化。可能是有點兒累了，讓她靜躺。待會我讓護士來給她打一針。」
醫生出去後，西平俯身對清雲說︰「伯母，我走了。您好好養病，過幾天我再來看您。」
清雲仍閉著眼，不動也不說話。
西平看看白蕙，站起身，走出病房。
白蕙把西平送出門外，她實在控制不住，也不管走廊上是否會有人看到，撲到西平懷中，哭泣著︰「哦，西平，媽媽……她……已經……」
西平已明白清雲的病到什麼程度，他心情沉重，慢慢捧起白蕙的臉，心疼地說︰「你早該告訴我，你一人擔著這麼大的責任，這麼深的悲傷……讓我來幫你一起照料媽媽，好嗎？我會象你一樣盡職，雖然今天頭一次見你媽媽，可我感到好象早就認識她，有一種親切感。」
「謝謝你，西平，謝謝你這麼說……」白蕙擦擦淚，極力克制自己，「醫生說，沒有多少日子了……我想，最後的時光，就讓我和媽媽兩人在一起度過……」
「好，我尊重你的意見，」西平說，「不過，要記住，你不是一個人，你身邊永遠有我。」
哦，這就是從小在我膝上坐過，在我懷里鬧過的小西平嗎？我那麼喜歡、那麼疼愛的小淘氣嗎？如今長大了，那麼高大、英俊，你一定早已忘了你曾經那麼愛纏著的茵茵阿姨了……
當西平向她道別時，清雲多麼想睜開眼來，再看一看這個孩子，如今，他是個成熟的男子漢，而不是那個只有三、四歲的小男孩了。但是她沒有睜眼。
受到那麼大的刺激，經歷如此復雜的情感，清雲已徹底垮了。她幾乎不會思考，也不懂究竟發生了什麼，為什麼會發生。她腦子里只有一句話；「上帝啊，如果你是公正的、仁慈的，為什麼你要讓阿蕙遇到他！」