「不過，沈先生，這一下我們的任務更艱難了。」西村說著拍拍天求的肩膀。
我們？是指我沈天求和您西村社長嗎？我們可以就這麼平起乎坐嗎？天求不免有點受寵若驚，頓時頭腦一熱，連人都有點飄飄然起來。
但他馬上冷靜下來，任務更艱難了，這又是指的什麼？
「社長先生，有什麼事，盡避吩咐，只要沈某能盡微薄之力。」管他呢，先表個態再說，且听他的下文吧。
「好，沈君大大的夠朋友！」市川翹起拇指，又忙招呼天求吃點心。
西村這才向天求挑明，原來三木會社在日本經營著很大的建築業，三木董事長從各種報道中注意到了辛子安，認為這是一個難得的人才，很想把他弄到日本。然而，對辛子安又不能來硬的，因為到了日本後，還要他心甘情願為三木效力。偏偏董事長又要求這件事盡快辦成。
「本來，這對辛子安是件大好事，日本樣樣都比中國強得多。但是，辛子安以前沒有和我們三木會社打過交道，談不上什麼交情。而且，據說他頗有點倔脾氣。我擔心他未必能理解董事長的一番好意。」西村緩緩地說，一面留心觀察沈天求的神色。
沈天求心中羨慕死了辛子安。這樣的好事，怎麼就輪不到自己頭上！真便宜了辛子安這小子！
再一想，辛子安這一走對自己似乎也有好處，至少宋桂生與凡姝的婚事去掉一層障礙，有了更大把握。
他立即表示出極大的熱誠︰「社長先生，三木董事長這麼看重辛子安，這是他辛子安的榮幸。我們一定要想辦法促成此事。」
西村又一次拍拍天求的肩膀，點頭表示贊賞。然後，他沉吟著問︰
「辛子安和你堂妹的婚禮，準備什麼時候舉行？」
「這婚事我看有點麻煩。」沈天求思考了一下，慢慢地說，「我堂妹被火燒傷，毀了容。辛子安現在似乎對這件婚事並不情願。只是，沈凡姝纏著他不放。」
「哦？」西村的三角眼在鏡片後面精光一閃。
「這個的好！好消息！」市川毫不掩飾他的欣喜，高聲說道。
「市川君，」西村裝模作樣地制止道，「不能這樣說麼。」
「是，是。」市川趕緊恭順地答應。
西村轉向天求，一臉同情地說︰「唉，你伯父運氣真不好。六、七年前，他在廣州時，岳文家就發生過一起大火災。這次，自己新蓋的小樓又被燒，還因此累及了女兒。」
沈天求不禁想，東洋人真厲害。為了一個辛子安，竟把伯父家的情況都模得一清二楚，連多年前伯父在岳丈家遇火災的事兒都知道。這事兒連我都沒听說過呢。
驀地，一個念頭電光石火般從他腦中穿過︰為什麼這麼多年，伯父竟從未提起過廣州的那次火災？六、七年前伯父母是帶著凡姝去廣州的，但回來時就只有老兩口，說是凡姝身體不好，留在廣州養病。直到今年春天凡殊才回來，回來不久，又是一場大火。災後，先是說凡姝被燒死，但幾個月後卻又出現了。火災前後兩個凡姝不但面容，而且連性情都判若兩人。自己也曾懷疑這，從廣州回來的凡姝是假冒的，試探了幾次，沒抓到什麼把柄，但也無法消除狐疑。現在這被燒壞了面容的凡姝是不是真的，也大可懷疑。看來，這里面難保無鬼！
沈天求好像悟出了什麼，但似乎又什麼都不明白。他覺得自己的腦子是從未有過的活躍、機敏，卻又比任何時候都糊涂。許多事情糾纏絞結，閃爍隱約，仿佛處處有問題，處處有解開死結的線索，可又根本理不出個頭緒。
他顧自緊張地思索著，一時竟忘了自己身處何地。直到西村連叫了他幾聲，他才回過神來。
「哦，沈先生，你在想什麼？是否有什麼好主意，對付辛子安的？」市川在旁急不可耐地發問。
西村則靠在椅背上，透過鏡片炯炯地盯視著他。
一個計謀突然在天求的腦中形成。這可以說是個一箭雙雕之計。他既可借助日本人的力量來模清沈效轅、沈凡婉的底，又能幫著西村完成董事長要辛子安去日本的使命。
他不急著回答，又在腦中細細盤算了一陣，才說︰
「我們不妨從辛子安與我堂妹的關系上打開缺口。如果辛子安果真無意于締結婚姻，那麼，他也許不會反對東渡日本。至少這可以幫他做個暫時的逃避……」
西村、市川听著，很感興趣地點點頭。
「我想，我們可以從我伯父最信任的司機老趙那里下手。」
「他的司機？」市川問。
「是的，這個老趙是唯一的一個跟了我伯父幾十年沒被辭退的老家人。伯父家的事，他都清楚……」
第九章
花了整整兩個下午，子安終于覓到一條全身毛色雪白的小狽。不過，至多只能說它與小迸怪的外表有點兒相像，卻絕無小迸怪那種靈氣。
辛子安由衷地相信︰就像世上再沒有一個女孩子會真正酷似失火前的楚楚，世上恐怕也不會有一條小狽像小迸怪那樣精靈可愛。能找到這條渾身雪白的小狽，他也就很滿足了。
賣主給他一個有蓋的小竹籃。把小狽放進去，蓋好蓋子，子安就提著籃子直奔福開森路沈效轅家。
自從楚楚燒傷，而且只準子安叫她凡姝之後，他們兩人的每次見面，都使子安很不愉快。
剩下獨自一人時，子安曾翻來復去，思前想後，末了，總是責備自己對凡姝不夠體諒，並決心這一次見面時無論如何要更忍讓些。
那次，凡姝在他那兒劃破油畫《夢幻天使》，尖刻諷刺夭姿，撕壞子安的設計圖紙，使子玄異常生氣，說從未見過如此蠻橫霸道、不可理喻的人。他認為，哥哥應該重新考慮與凡姝的關系。
但子安卻沉郁地說︰「她也是心里苦。不要說對別人，就連自己的過去，她都因為妒忌而不能容忍。」
辛子安說這話時，是想起了凡姝踩碎唱片時的吼聲「讓你們听這個「你們」不就包括著失火前的她本人嗎？劃破畫像，也許便是出于這種心理。
「這種病態，已近乎瘋狂。哥哥，這會把你的今後毀掉。」子玄真心地為子安擔憂。
子安沉默了。
但是，凡姝手上畢竟戴著他親自贈予的訂婚戒指。而且，偏偏她又毀了容。如果在這種情況下中止婚約，或者哪怕僅僅是冷落了她，道義上怎麼說得過去呢？道理上又怎麼說得清楚！
子安希望凡姝能逐漸擺月兌心靈上的陰影和重負。外貌的變化既已成為不能更改的事實，如果凡姝能恢復以前的性情，子安相信自己，也仍能像向她求婚時那樣愛她。
他當然不可能天夭陪著她，于是他想給她找個伴，就像原先小迸怪那樣形影不離地伴著她。也許，這樣可以減輕一些她的孤單寂寞之感。
子安提著放小狽的竹籃來到沈家。華嬸說，小姐在二樓她自己的房里，請他直接上樓去。
起居室的門開著，但一眼看去並不見人影。子安正在躕躇，只听里間傳出凡姝的聲音︰
「子安，快進來。」
子安走進去，推開起居室連著臥室的門，只見凡姝穿著白綢睡衣，戴著長到肘部的白紗手套，正斜臥在床上呢。
她今天沒披面紗，長長的假發梳理得整整齊齊，臉上架著副大墨鏡，再加上那個又寬又大的白口罩，幾乎把燒傷的痕跡遮住了十分之八。乍一看雖然令人有不見廬山真面目之感，也頗能引人遙想，以為這是一個調皮而俊俏的女孩子。