「天哪，你怎麼這樣說！哪有什麼拐騙，大阿姨把你從孤兒院領來時，你瘦得皮包骨頭，穿得破破爛爛，連鞋子都沒有一雙。你是個被親生父母遺棄的孤兒。」
「胡說，你胡說！」繡蓮狂叫道，跺著腳，臉漲得通紅，「我不是孤兒，我不信，不信，不信……」
繡蓮那一疊連聲的「不信」越叫越低，終于，她雙手掩面，一下子跌坐到床上，抽泣起來。
「繡蓮，你來夏家十五年，我們從來沒有虧待過你，我更是把你當親生女兒看待……」
「哈哈哈，」繡蓮爆發出一陣狂笑，她把捂著臉的雙手放下，臉上還掛著淚痕，「你是不是要我感激你？」
「不，繡蓮，我不是這意思……」
「听著，季文玉，」繡蓮用手背狠狠地把淚珠揩去，咬牙切齒地說，「你欺騙了我十五年，你這個吃素念佛、裝得一副慈悲相的假聖人！」
文玉像被人用皮鞭抽了一下似的，渾身哆嗦了一下，垂下腦袋，不再說話。
繡蓮幸災樂禍地看著她，說︰
「想知道嗎？你一直隱瞞的這一切，是誰告訴我的？」
季文玉確實納悶，十五年都過去了，日子過得太太平平，除了她心頭難以徹底消除的內疚還偶爾抽痛外，連額頭上那塊傷疤都已平復得快看不清了。
是誰又把這一本陳年舊賬翻出來告訴了繡蓮呢？到底是誰呢？
「我可以告訴你，」繡蓮看到文玉抬起了頭，兩眼迷惑不解而又渴望地看著自己。
「不是別人，是你那未來的媳婦，葉風荷說出來的！」
季文玉的頭頸突然僵直了，眼楮里露出恐懼，不，是絕望的神色。
葉風荷？她……
繡蓮心頭頓時得到一種報復的快感。
「她什麼都知道了。她告訴我，她才是真的繡蓮，十五年前失蹤了的繡蓮！」
季文玉只覺得全身的血液剎時凝固了。她從頭頂冷到腳跟，渾身哆嗦不止，連牙齒都抖得「咯咯」作響。
她斷斷續續地說︰「不，不可能……，不會……」
「哼，風荷第一次來這里，就認出了你。要不，她好好地給你剪像，怎麼會突然暈倒？大阿姨也認出了她。只有你是傻瓜，蒙在鼓里！」繡蓮毫不容情地說。
菊仙姐真的認出了她嗎？怎麼從來沒提一句……
文玉愣愣地想，愣愣地看著繡蓮，只見繡蓮怪模怪樣地撇了一下嘴，又說︰「只是我不懂，風荷小時候為什麼要叫大阿姨‘寄姆媽’？」
一只看不見的手，緊緊壓住文玉的胸口，扼住了她的咽喉，她覺得透不過氣來，只好張開嘴，發出「吼吼」的嘶聲。
「也許你想知道風荷是怎麼會曉得這一切的吧？」繡蓮現在對文玉的態度，簡直像一只貓在戲弄利爪下垂死耗子，「這個，我以後慢慢告訴你。現在，我想，我們還是撇開過去，談談眼前和將來吧。」
好一個厲害的姑娘，就這樣不失時機地轉換了話頭，這無疑是給走投無路的季文玉網開一面。
正在文玉任仲懵懂準備听她下文的時候，繡蓮的面孔突然一變，剎那間回復到向來那樣溫順乖巧的樣子。她站起身，倒了杯開水，遞給文玉。
「玉姑，你先喝口水，定定神。」
文玉听話地就著繡蓮的手喝了兩口水，果然覺得舒服得多了。
「你總不會希望亦寒表哥知道這些事吧？玉姑，」繡蓮端著水杯坐到文玉身旁，「我想，表哥要是知道了，恐怕會帶著風荷離開你的。反正風荷是說了，你是她的仇人。她不可能和你一起生活……」
「亦寒，他知道嗎？」
「他現在還什麼都不知道。我想，只有讓亦寒表哥跟風荷分開，我們的家才會和從前那樣平靜。玉姑，你想，如果和表哥的事成不了，風荷還有什麼必要去提過去的事？葉家小姐的身份，她總不會不要吧。她很聰明，這筆賬算得過來的。誰不知道葉家是上海有名望的銀行世家啊！」
「這能行嗎？」文玉心里沉重得像墜著塊鉛，「亦寒他，那樣愛風荷……」
「亦寒應該更愛你，玉姑。只要你能找到好的理由，他會听你的。至于好的理由麼，你是一定能找到的。玉姑，你有那麼精明細致的頭腦，這個用不著我多說。」繡蓮的話中顯然含著諷刺，她瞥一眼文玉，又說︰「不過，要做到這個，今晚我們的談話，先別讓大阿姨知道。這可是你不失掉兒子的唯一辦法。玉姑，你听到我的話了嗎？」
文玉就像是一只任人擺布的羔羊，無法吐出一個「不」字。她只能痛苦地、無奈地點了點頭。
今天是上海幾個大銀行家每月一次的例行聚餐日。
他們利用這一天踫頭聚會，聯絡感情，但主要的是相互交流信息，協調各行之間的關系，商量謀劃並決定一些將會對上海金融市場產生影響的重大決策。所以，凡較有地位的銀行董事長、經理，都不會錯過這樣的日于。
當男人們邊喝咖啡邊研究他們的正事的時候，太太們便在另一間房里打橋牌、叉麻將，或者聊天。有些在男人們之間不大好談或者很難談成的交易，在太太的牌桌上往往倒能達成協議。
聚會從下午開始，晚餐後結束。
所以，每月到這一天，吃過午飯稍事休息，葉太太就會梳洗打扮一番，準備跟伯奇一起前往俱樂部參加這一例行活動。
今天當然也不例外。
葉太太臨走，特意到風荷房里去了一下，見她還躺在床上午睡，便沒叫醒她，只對阿英關照幾句，就走了。
其實風荷並沒有睡著。媽媽一走，她就爬起來，先是光穿著毛衣坐在那兒，後來覺得有點冷，又披上了一件大衣，還是坐在那兒。
她雙手托腮，形體安詳，腦子卻在緊張地思索著。
阿英進來了幾次，她想問問小姐下午是否上街，晚飯想吃些什麼，但她看出風荷有心事。
小姐那憂郁、嚴肅、沉悶的神態，使她終于沒敢開口。幾次進來，又都默默地退了出去。
「我是不是做錯了事？我把自己的回憶、推測統統都告訴了繡蓮，這樣做，究竟對不對？」
風荷一遍又一遍地在心里詢問自已。
然而，那天晚上在夏家老宅，她似乎根本沒有選擇的余地……
那時，她剛剛回憶起幼時經歷過的那可怕一幕，情緒正處于從未有過的激動之中，繡蓮出現了。
她們倆，一個正急于要驗證、要傾訴，要在向別人的敘述中進一步弄清疑問，把那些記憶的斷片串聯綴合；而另一個，則急于想探尋真相，渴望對方將事實連同猜測和盤托出，提供哪怕一絲一毫的細節或線索，因此那樣專注，那樣充滿同情地傾听著，在必要的地方則加以巧妙的提示和詢問。
就是在繡蓮滿懷憐惜的嘆息聲中，風荷才終于把自己所想所知統統端出，幾乎沒有一點保留。
然而現在想想，風荷卻有點拿不準了——這樣做是不是有什麼不妥？
人總是會找出理由來安慰自己的。
風荷想︰繡蓮應該是值得信任的。她是亦寒的好表妹，玉姑的好佷女。她的態度是那樣誠懇。何況，在听了她的敘述後，繡蓮就向她保證，一定不把這件事告訴任何一個人，包括亦寒母子在內，而且要盡自己的力，幫她徹底弄清疑問。繡蓮還和她一起祈禱︰但願最終能夠證明，夏家大太太並不是文玉、文良倆害死的，因為十五年前，風荷畢竟並未看到事情的結局。
但是，萬一，哪怕真是萬一，夏家大太太（現在風荷知道了，她就是自己的姑姑），真是季文良兄妹掐死的，她可怎麼辦呢？