呃，也許在蓋瑞眼中，這點錢不算什麼，可是我得工作很多很多年才賺得到。」我上前扯住邁克的手臂，低聲下氣地懇求他︰「求求你，布萊特先生，你再幫我一次忙吧！把法蘭克和杰森他們兩人找來，無論如何，請他們設法讓一切恢復原狀。」
「恢復原狀？」邁克用一種憐惜的目光看著我，「要你父親的債權人把收回的錢再拿出來？要汽車公司把繳清的貸款重新借給你？要建築公司取消已經生效的買賣契約並退錢？打消念頭吧！艾薇，那是不可能的。即使法蘭克和杰森不搭今天上午十點的班機回紐約，他們也不能讓一切恢復原狀，覆水難收，你應該了解的。」
他說的一點也沒錯，覆水難收，無論我怎麼掙扎反抗，事實已經擺在眼前，蓋瑞撒了一大把鈔票替我擺平問題，從今以後，他就是我惟一的債主。我欠他多少錢呢？爸爸以前的債務大約還剩兩百萬，我的汽車貸款是二十五萬左右，再加上那間大廈里住宅……我至少欠他一千五百萬，天哪！我拿什麼還他？
「不要煩惱了！甜心，蓋瑞為你做這些事，並不想獲得任何回報。」邁克說著，突然打一下自己，「看我這差勁的記性，蓋瑞特別囑咐過，你不喜歡被喚作甜心——」
唉！這個時候，誰有心情管那種無聊的事？「請听我說，布萊特先生，我——」
「我寧願你喊我邁克，我很想成為你的朋友。」
「謝謝你，邁克。」我真的打心底感激他，「原諒我剛才對你大吼大叫，我不是有意的，這件事又不是你的錯，我……蓋瑞他……唉！我甚至不曉得該怎麼說了。」
「沒關系，我能了解，我又沒有怪你。」邁克露出和煦的笑容，「你應該很清楚蓋瑞的個性，他一旦決定做什麼，連上帝也阻止不了。坦白說，原先我還以為你跟他之間有某種秘密協定，但是我錯了！你完全被蒙在鼓里。」他眼里透著一絲奇異的贊賞光芒，「蓋瑞的眼光無可挑剔，你的確是很特別的女孩，我終于明白他的用意了。」
「他的用意無非就是想讓我難堪。」我再也沒力氣憤怒了，只剩下自怨自憐，「他成功了！我已經陷入萬劫不復的地獄，想想我欠他的一大筆錢，還有那間房子——」
「你還想不通嗎？！傻女孩！扒瑞不要你再為錢煩惱，他堅持叫杰森到來，為的就是讓你自由。」邁克顯得有點激動，「艾薇，從現在起，你不欠任何人半毛錢了！那房子是你的，你可以當住家，當工作室，隨你高興怎麼用。杰森代表的是你，完全與蓋瑞無關，在法律上，你就是屋主，懂了嗎？」
「何必自欺欺人呢？」我真的好想哭，眼淚已在眼眶打轉，但我硬是不讓它落下來。「杰森代表我，替我還債和買房子，用的全是蓋瑞的錢。我父親生意失敗欠的債務，我想我再過兩三年就能還清，可是那間五十坪的房子我真的不能要，那超出我的能力範圍太遠了！」我無助又悲傷地看著邁克，再一次懇求他，「拜托你，邁克，請幫我把房屋所有權狀和鑰匙還給蓋瑞，麻煩你轉告他，我會盡快還給他每一分錢，他為我所做的事，我很感動，今生今世我都會感謝他的。」
「很抱歉，艾薇，我不能替你做這件事。」邁克一臉愛莫能助的遺憾，「請你諒解我的處境，蓋瑞鄭重警告過我，如果我無法說服你收下這些文件，他就不要我繼續擔任他的經紀人了！你得幫我保住堡作，我家里還有老婆和三個孩子靠我養活呢！」
天哪！這是什麼世界！我連拒絕的自由都被剝奪了，蓋瑞到底是人還是惡魔？
「你不要這麼絕望，老邁克我給你一個中肯的建議。」邁克輕拍我的手背，安慰和鼓勵兼而有之，「去見見蓋瑞吧！當面跟他把話說清楚。」
談何容易！我怎麼知道上哪兒找他？就算打听到他的行程，我也無法通過比賽的主辦單位設下的重重防衛，我又不是——慢著！邁克的眼神似乎藏著某種秘密，「你是不是想告訴我，蓋瑞已經安排跟我見面的計劃了？在哪兒？什麼時候？」
邁克贊許地點點頭，「你果然是冰雪聰明的女孩，難怪蓋瑞為你著迷，他向來看重女孩子的頭腦而非外貌，當然你也擁有無可挑剔的美麗。」他微笑著，「艾薇，我很高興能告訴你，五月底，我們在巴黎有約。」
「是嗎？想必能干的法蘭克和杰森已經為我訂了機票，並且趕辦好法國簽證了。」我氣惱不已，完全控制不住語氣里的尖酸諷刺。
「噢！這件事是我辦的，簽證手續有點小麻煩，踫巧我認識幾個法國朋友。」邁克笑了幾聲，毫不介意我的態度，「別一直責怪蓋瑞，別貶低你自己，親愛的艾薇，順其自然吧！如果我是你，我不會把金錢壓力打在身上，我會上街逛一逛，買幾件漂亮的新衣服，然後整理好行李，專心等待即將到來的浪漫假期——你知道嗎？春夏之交的巴黎，美得教人流連忘返。」
「可惜你不是我。」我一點都不覺得開心，「我根本不想去巴黎，至少現在不想。」
「難道你不想再見到蓋瑞嗎？」
扒瑞！那張英俊得令人心疼的臉浮現眼前，那雙深邃多情的褐眸，還有那個永難忘懷的吻……我使勁甩甩頭，逼自己不準再往下想。「我非去見他不可，我必須讓他收回他的房子，而且我要他接受我按月還錢給他。」
「任何理由都算數，你跟他會在巴黎重聚，這才是重點。」邁克笑著站起來，「時間差不多了！我要趕飛機，該是我離開的時候。別忘了我們的約定，艾薇，我會親自到機場接你，我們巴黎再見。」
「謝謝你，邁克，為了我的事，害你在這多耽擱了這麼多天，還到處奔波，真的很不好意思。」我送他到電梯前，一顆心紛亂糾結，幾乎無法思考。
「別客氣了，我非常樂意為你服務，你值得每個人真心相待，記得別再為難你自己。」邁克輕擁住我，拍拍我的肩，並且輕吻一下我的額頭，慈愛得像個好大哥。「快樂起來！艾薇，我相信蓋瑞一定很想看見你燦爛的笑容。」
快樂？我都快被煩惱淹沒了，哪有任何快樂可言？
「哦！對了！我正要去跟蓋瑞會合，你有沒有什麼話要我傳達給他呢？」
「不用——呃！有的。」我想起蓋瑞對我說的最後一句話，臨時改變主意，「請轉告他，我會一直記得他，但永遠不會原諒他。」
電梯門開了，邁克朝我點點頭，臉上雖有一絲不解，卻布滿了縱容的微笑，「我會轉告他的，你要保重自己，艾薇，再見。」
「你也要保重，再見，邁克。」
電梯門已經關上，邁克離開了……我轉身走回工作室，腳步似乎有千萬斤那麼沉重。
扒瑞他擁有改變別人命運的力量，我早就預測到了，原本我想離他遠遠的，可是現在……說什麼都太遲了。
——***——
生活真的很像骨牌，一旦踫倒第一塊骨牌，我那保持多年的生活秩序在瞬間完全崩毀，動蕩和劇變接踵而至，我竟只能眼睜睜看一切降臨，根本無力挽回。
扒瑞對我的影響，一如他在球場上的表現，專家使用的字眼是「全面、快速、強而有力、毫不保留」，他確實做到了這些形容詞，即使他本人並不在我身邊。