楔子
上午不到十點，『巨霆』財團董事會議被突然打開的門打斷，眼色機警，態度沉著，但腳步急促的秘書，經過十幾雙不悅的瞪著她的眼楮，走到主持臨時董事大會的總裁身後，用那只一分鐘可以打一百二十個字，靈巧、能干、此刻微微發抖的手，圈在嘴邊，傾身靠在總裁耳邊。她簡短扼要的耳語之後，『巨霆』代理總裁關錦棠握著派克墨水筆的大手一緊，肌肉在筆挺的鐵灰色義大利手縫西裝下不露聲色地繃起。「對不起。」他朝其他董事一點下顎。「我要去接一個緊急電話。」
必錦棠偉岸的身體撐得那身合身的名貴西裝，彷佛隨時會爆成碎片，但他快而不迫地走出會議室。秘書緊跟其後。一出會議室，關錦棠邁著拔長、勁健的雙腿，足履如風地襲過鋪著地毯的走道。他一進入他的辦公室，緊緊尾隨的秘書立即將門在他身後輕輕帶上，反鎖。關錦棠抓起話筒的手冷而沉穩，一如他的聲音。
「關錦棠。」「關總裁，真不好意思，打擾你開會。」
「我的孩子呢？」不理會對方的虛偽客套，他直接質問。
「令公子很安全。只要你合作，完全照我的話去做，他自會平平安安，毫發無傷的回你身邊。」「讓我跟我兒子說話。」這是句冷峻的命令。
「听著，籌碼在我手上，發號施令的人是我，總裁大人。」
「你的話分文不值。」關錦棠冷冷擲回去。話筒那端寂然半晌，聲音回來時，換了個人。听到兒子稚氣、怯怯的聲音，關錦棠峻厲的臉變了顏色。「喂?爸爸?」
「輅輅。」他冷峻的聲調立刻變柔和，「輅輅，是爸爸。你還好嗎，兒子？」「我……爸爸，你會不會來帶我回家?」兒子雖然害怕，但沒有哭。但願這表示他沒有受到傷害。憤怒遽升的同時，關錦棠為才四歲的兒子鎮靜的語氣感到驕傲。「當然會，輅輅。爸爸會盡快帶你……」和先前同一個陰沉的聲音截斷了他。
「令公子多快可以回家，關總裁，得看你有多少合作的誠意。」
「你要多少?」關錦棠恢復冷峻，抑著焦灼。「爽快！希望你付錢也付得痛快。三百萬，現金，不要新鈔，不要連號。我給你兩天的時間。兩天後我會再和你聯絡。如果你報警，關總裁，你的獨生子可就要五馬分尸的回老家了。」不再給關錦棠說話的機會，對方掛斷了。
如拿起時一般沉穩地，他放下話筒，一雙巨掌平壓半弧柚木大辦公桌面，撐著他僵硬的上半身，半眯的眼凌射出襯映著六月晴空的六角窗，他的臉色深沉，嘴唇抿著凌厲的直線。盡避在暴怒邊緣，關錦棠出了名的精銳腦子裹，齒輪已然飛快地轉動，思考毫厘不能出差錯的對策。三十四歲的關錦棠，是個以光明磊落、坦蕩正直著稱的企業界青年才俊。雖然年紀輕輕，然全身皆散發出一股凜然天成的不威自嚴氣勢。因此有人敬他、服他；但懼他、憎惡他，甚至恨他的人，也不在少數，他心裹有數。
對關錦棠而言，『巨霆』這個家族企業，是關家的擎柱，家人則是他的命脈。不到一個月前，『巨霆』前總裁關老先生心髒病突發猝逝。遺囑中，關家三兄弟，竟是排行次子的關錦棠繼任「掌門人」。消息傳出之時，意外聲浪並不高。在許多人眼裹，這樣的「結果」實是意料之中。對某些人來說，且是眾望所歸。除了關家自己人。老三自做壁上觀，但關錦棠比誰都清楚，關家長子，「巨霆」總經理關錦霖，及他無所不管的妻子宋翠宜，對關老先生「不按家規傳統」的遺命，心裹有多麼不痛快。遺囑宣布當天，關錦霖夫妻表面上未表示任何異議，卻在儀式一結束，立即一語不發雙雙離開。
今天的董事會實際上也只是個象徵儀式。以關老先生生前的威望，及關錦棠過去八年在『巨霆』的表現和貢獻，董事們毫無疑問會投票一致通過由關家老二，關老先生的指定繼任接班人，接任總裁。不過關錦棠已風聞有人在董事間施以某種拉攏收買手段，因此他仍有可能敗北。錦棠自覺有如坐在一艘在激湍逆流中的獨木舟。百萬個外人的支持，及不上自己人的一雙掌聲。他並不在乎這個席次，他甚至不想要它。但若他輸了，關老先生人死灰飛，『巨霆』這延續了四代的家族企業，只怕就要毀於一些充滿私欲的人手中。這個節骨眼，他的獨生子遭人綁架，若非太巧合，便是有人乘風作浪，給他來個措手不及。
慢慢地，關錦棠伸直身子，一手掠開雙排扣西裝，手指勾進銀灰背心前袋。當他模不到他一向帶在身上的一只金質懷表，他想起來早上穿衣時，懷表掉出口袋，剛好走進他臥室的兒子拾了起來，喜愛地拿在手裹把玩。「可不可以借我戴一下下，爸爸？」
「當然可以。」在兒女面前，關錦棠是個有求必應的好父親。「可是要小心哦，這是太爺爺留下來的家傳寶貝呢。」
「爺爺說過，輅輅是關家的寶貝。」關輅伶俐的回答。
錦棠當時大笑。後來趕著到公司開會，忘了把表拿回來。
這只懷表在關家代代都傳給長子，一年前關老先生卻私下把它給了錦棠，父子深談了大半夜。父親過世後，關錦霖問起那只家傳懷表。當他知道父親早交給了老二，陰沉著臉，一句話也沒有多說。手指觸著空空的背心口袋，眼楮瞥向桌上相框裹相貌相似得難以分辨何者為誰的孿生兄妹，看著早生八分鐘，天真無邪咧嘴笑著的關輅，關錦棠背脊忽地竄下一股不祥的寒意。
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「你應該一開始就告訴我的。」明知多余，刑事組長邵自剛忍不住還是咕噥了一句。關錦棠自木立的落地窗邊轉過身來面對他的好友。
「我不想也不能拿我兒子的生命冒險。其次，這件事除了我太太和我的秘書，我甚至沒有讓我的其他家人知道。」他主要的是不想驚動他母親。父親葬禮過後，她就病倒了，至今仍在休養。況且關錦棠曾十分篤定，這次綁架只是有人整他的詭計。他相信對方擾亂的目的達到，順手拐的肥水拿到之後，便會還他的兒子。他錯了。綁匪第三天如約打來電話，交代了付款時間和地點，要關錦棠單獨前往，他依約定去了，放下裝錢的提袋，開車到說好接兒子的另一地點。錢對方拿走了，孩子不見蹤影。當天他一回到辦公室又接到電話，是同一個陰沉、微啞的聲音。
「很好，關總裁。你表現了相當的誠意，現在我可以相信你了。兩天之後，再準備好兩百萬，老規矩，不要新鈔，鈔票不要連號。我會再和你聯絡。」
「我兒子……」
「不要慌，關總裁。這次你一定會見到你的寶貝兒子。他好得很，正等著你接他回家。」兩百萬又拿走了，關輅仍在綁匪手中，但沒有電話。一次也沒再打來。
必輅被綁架的第四天晚上，邵自剛在家接了關錦棠的電話，連夜趕上陽明山。見了他的高中同學，邵自剛大吃一驚。那個才氣風發，自信、穩健得彷佛天塌下來自有他寬厚的肩頂著的高大年輕人，一下子像老了十年，濃密的黑發在幾個輾轉難眠的夜後，悄悄褪了色地灰了一半。和對方的最後兩次通話，關錦棠機警地錄了音，但是無濟於事。除非對方再有動作，否則毫無機會可言。用不著邵自剛說出來，他們心里明白，很可能第二次索取贖金時，孩子已遭撕票，橫豎交不出人，不如多勒索一筆。關錦棠不是沒想到，但事關己便易亂，再如何冷靜，想到骨肉在一幫匪人手上，總不計一切地要救出他來，不論如何都抱著一絲希望──盡避他心知歹人不可輕信。董事會當天，他若於接了脅迫的電話後，回去宣布他放棄總裁職位，關輅會回來嗎?他永遠無法知道。邵自剛允諾密派兩名親信干員去調查這個案子。