一听到沒早膳可吃，予禾急忙拉住燕兒，「等等，你別自作主張，我又沒說不跟他一道去。」
「你還真麻煩。」燕兒表面上是一臉不耐煩，骨子里卻笑壞了，沒想到未來少夫人的弱點就是吃。
「要就快點，不然等一下灝少爺等不及先走了，可別怪我。」
「好嘛！」予禾委屈地應著，活似她是丫鬟，燕兒是主子。
不消片刻，一位清麗月兌俗的美人蓮步輕挪地踏出荷塢大門。
她的出現，使得原本正欣賞著荷花的楚星灝，目光一轉再也移不開視線。
他走遍大江南北、隴山東西，什麼樣的事情沒踫過，什麼樣的美人沒見過，原以為再也沒有任何事物足以撼動他的心，可是眼前這個女子，僅僅是遠遠一瞥，他的心便莫名地揪緊。昨夜他以為她夠美了，誰知在早晨陽光的照拂下，她竟又美七十分。
如黛的娥眉，清靈動人的眸子，秀巧的鼻子，優美的下巴，白里透紅的肌膚，烏瀑般的秀發，她簡直美得不可思議。
「喂，你干嘛像個呆子般盯著我猛瞧？」予禾站在他面前，口氣惡劣。
楚星灝爽朗地笑開了，這就是她最與眾不同的地方——從不給他好臉色看。這比再炫目的美貌都還要打動他。
「沒事笑什麼笑，你不煩，我都快煩死了。」她有那麼好笑嗎？瞧他笑得那麼開心。
她討厭他迷死人的笑容，害她的心跳得比平常快上許多，連氣都快喘不過來。
「你今天很美。」楚星灝發自內心地贊美。
這家伙沒吃錯藥吧？
予禾情不白禁地臉紅了，嘴上猶不饒人，「只有‘今天’？你貶人的技巧真高明。我差點被你騙了。我是長得不怎麼樣，但你也不用拐彎抹角地損我，我是很有白知之明的。」
「自知之明？」楚星灝挑高眉，興味十足的盯著她。
她若是有半點自知之明，就該知道他說的是真話。她那股揉和嫵媚與純真的氣質、不造作的率直，勝過他生命中所見的所有女子。
「我知道我壓根配不上你。就說家世背景好了，我無父無母，連把我從張大坤那兒救出來的錢也是你家出的。」予禾認真地數落，「至于外貌，那就更不用提了。燕兒說你有一堆紅粉知己，個個多才多藝，我先天就長得不怎麼樣，後天又沒培養，不用比就知道輸入一大截。」
「沒見過有人像你一樣自暴其短的，你真是有趣。」
「隈，你搞清楚，我說那麼多，可不是讓你當笑話听的。」
「那你是什麼意思？」
「娶了我會讓你丟臉一輩子。」
「那又怎樣？」他無所謂地聳聳肩。
予禾惡狠狠地瞪他一眼，真懷疑他腦袋是不是有問題，「你們大戶人家最重視的不就是顏面？婜我這個門不當、戶不對的貧家女，豈不貽笑大方。」
此時楚星灝倒是對她另眼相看，她的個性雖是有些暴躁，卻是機智過人，頗有見地。
「你讀過書？」
「對。四書五經、音律平仄我都會一點。現在你更加嫌棄我了吧！」
「為什麼？」
「女子無才便是德啊！男人都不喜歡女人懂得太多，偏偏我又是個離經叛道的怪胎。」
楚星灝只是抿著嘴笑。頭一次，他對這樁報償式的婚事全然不覺一絲勉強。
「你那麼努力的……呃，貶低自己，是想教我不要娶你，是不？」
她彷若松了一口氣，「你總算是開竅了。」
「不行！」楚星灝忽地一臉正色，不容妥協地宣布。
「娶我很慘的，我是為你著想，你還說不行，你是不是不正常？」予禾扁扁嘴，相當不
「我很感謝你的好意，但是我不能接受。」
他真想搖搖予禾的小腦袋，讓她清醒一些。天底下多少女人想嫁他，他都不屑一顧，而她有這千載難逢的機會卻寧願不要。
予禾受不了地翻著白眼，「早知道跟你說了也是白搭。虧我還浪費一大堆的口水，跟你講了半天，還害我肚子餓壞了。你是不是想謀殺我呀？一個大男人，使這種下三濫的殺人手段，真是卑劣！」
「我……」她未免把他想得太不堪了。
「別我呀我的，快帶我去吃早餐，我快餓死了！」她面目凶惡地道。
「好好好，大小姐，小的馬上帶你去。」楚星灝戲謔地擺個小姐先行的動作，予禾瞪他一眼，縴腰一扭使領步先行。
所以，她沒瞧見楚星灝眼中驀然涌現的柔情，更沒發現他已全然看穿她的心事。
他知道當她如刺蝟般攻擊他時，其實是在保衛她如薄紗般的自尊。
她在害怕，害怕他、害怕楚家、害怕不確定的未來，更怕自己無力去面對。
心頭奔竄的情感強烈得讓他再無法忽視，他想保護她，用盡所有保護她……
第四章
最後還是楚星灝領著予禾到大廳。
否則以她氣沖沖又不識路的狀況，他們恐怕一輩子也走不到大廳，更別提用早膳了。
結果他們到的時候，大廳里一個人影也沒，桌子也干淨得很。
「啊，都沒人，也沒東西吃。」予禾無力地癱在一旁的檜木椅上，「我不行了，我已經餓扁了。」
楚星灝僅瞟了她一眼，並不言語。
「喂，你這是什麼眼神，都怪你耽誤我的時間，害我太晚到大廳，連粒米也沒得吃。」她對他可是不滿意極了，「遇到你，我真是倒了八輩子的楣。瞧你長的挺斯文的，不怕沒女孩子喜歡你，干嘛沒事硬要跟我瞎攪和。娶我？哼，天下女人又不是全死光了！」
楚星灝撫著下巴，為了她這幾句有辱他男性自尊的話，他著實該教訓一下這不知輕重的丫頭。
「我不是非你不娶。」有太多人想嫁他！
「那正好，反正我不想嫁你。」本小姐對你也沒興致，要娶別人？請便。
「不過。既然我爹不幸與你爹結為兄弟，算來你我也是有緣。」他劍眉一挑，不懷好意地道︰「你長得不怎麼樣、又這麼凶，誰敢娶你？只好我委屈一下！」
「委屈？」她柳眉橫豎地瞪著他，極不淑女地彈跳起來，蓮足一跨，站在椅子上。
因為楚星灝太高了，就算她再有理，矮上人家一截，先天上氣勢就差了許多，還沒開罵就輸人了，那怎麼行。
所以，她得藉著「高人一等」來先聲奪人。
「你這個王八烏龜蛋！」予禾破口大罵，「我又沒要你非得娶我！我恨不得你最好別來惹我。我即使再不堪，也不用你施舍可憐！」
臂察力敏銳的楚星灝可以發誓他在她眼里看到一閃而過的哀傷。
他傷了她的心！這個認知令他心口一痛。
「予禾……」他月兌口喚著她的名。
他不想她傷心難過。向來對周邊事淡然處之的他，竟也有令他關心的事。
「剛剛我就勸你不要娶我，你還大聲地說不行，結果心里還不是看我不起。我配不上你，沒人比我自己更清楚，所以昨夜我才想一走了之。我不想誤人，更不想誤了自己。」她語氣堅冷，企圖抹卻乍現的怯懦。
楚星灝何嘗听不出，雖然漠然的神情絲毫未曾泄漏他的撼動，心里豎立多年的高牆卻已潰敗倒塌。
「結果，在半夜尖叫暈倒的，恰巧也就是你！」他話鋒一轉，故作輕松地道。昨夜若讓她走成了，此生他必定有憾。
「我撞鬼了嘛！」一朵紅雲飛上予禾雙頰。
楚星灝還不及欣賞她難得的小女兒嬌態，趙伯已匆忙地跑進廳來，上氣不接下氣的道︰「少爺，湘蓮公主從北苑來了。」
鮑主？什麼公主？予禾納悶著。