「走吧，」我的同伴說。
「駱駝呢？」我又說。
「它們拴著絆索，」艾格—昂杜恩說，「我們離開的時間不會長的。」
他已經朝那座黑色的大山走去了。莫朗日激動得發抖，跟著他；我也跟在後面，從這時起，我就一直感到深深的不安。我的太陽穴呼呼直跳︰「我不害怕，我發誓這不是害怕。」
不，真的，那不是害怕。但是，多麼奇怪的眩暈啊！我的眼前一片模糊。我的耳朵里嗡嗡直響。我又听見了艾格—昂杜恩的聲音，擴大了，廣闊無邊，卻是低沉，那麼低沉︰
夜的女兒有七個……
我覺得山的聲音與他的聲音互相呼應，無休止地重復著那陰森的最後一句︰
第七個是男孩少了一只眼。
「就是這兒，」圖阿雷格人說。
一個黑窟隆開在石壁上。艾格—昂杜恩彎彎腰進去了。我們跟著他。我們周圍一片漆黑。
一點黃色的火苗。艾格—昂杜恩打著了火辣。他點燃了洞口附近的一堆草。開始我們什麼也看不見，煙迷住了我們的眼楮。
艾格—昂杜恩呆在洞口旁邊。他坐下了，比平時更沉靜，又開始從他的煙斗中抽出灰色的長煙。
現在，從點燃的草中發出一片跳動的光來了。我瞥了莫朗日一眼，我覺得他的臉色非常蒼白。他兩手扶著洞壁，正在竭力辨認那一堆我看得模模糊糊的符號。
但是，我似乎看見他的手在發抖。
「見鬼，他大概象我一樣不自在吧，」我心里想，感到把兩種思想聯系起來越來越困難了。
我好象是听見他對艾格—昂杜恩大叫了一聲︰
「躲開點，讓空氣進來。好大的煙！」
他在辨認，他一直在辨認。
突然，我又听見他說話了，但不清楚。好象是聲音也裹在煙里了。
「昂蒂內阿……終于……昂蒂內阿……但不是刻在石頭上……用儲石畫的符號……還不到十年，可能還不到五年……啊……」
他雙手抱頭，大叫了一聲。
「這是騙局。一個悲慘的騙局！」
我嘲弄地笑了一聲︰
「算了，算了，別生氣。」
他抓住了我的胳膊，搖晃著我。我見他睜大了眼楮，充滿了恐怖和驚異。
「您瘋了嗎？」他沖著我喊。
「別這麼大聲喊，」我依然嘲弄地笑著。
他還在望著我，精疲力盡，坐在一塊石頭上，面對著我。在洞口，艾格—昂杜恩一直在平靜地抽著煙。黑暗中，我們看見他的煙斗的紅色煙鍋閃閃發亮。
「瘋子！瘋子！」莫朗日重復著，他的聲音似乎變厚了。
突然，他朝著那堆炭火俯去，火苗將逝，變得更高、更明亮。他抓住了一棵尚未燃盡的草。我看見他聚精會神地察看著，然後把草投進火中，發出了一陣刺耳的大笑。
「哈！炳！這草真好！」
他踉踉蹌蹌地走近艾格—昂杜恩，對他指了指火。
「大麻，嗯！印度大麻，印度大麻。哈！炳！這真好。」
「這真好，」我重復著，爆發出一陣笑聲。
艾格—昂杜恩不露聲色地笑笑，表示同意。
將要熄滅的火照亮他掛著面罩的臉，在他那雙陰沉可怕的眼楮里閃動著。
片刻之後，突然，莫朗日抓住了圖阿雷格人的胳膊。
「我也要抽煙，」他說，「給我煙斗。」
那個幽靈不動聲色，把我的同伴要的東西遞給他。
「啊！啊！一只歐洲煙斗……」
「一只歐洲煙斗，」我重復著，越來越快活。
「有一個字頭M……這事兒真湊巧，M，莫朗日上尉。」
「馬松上尉，」艾格—昂杜恩平靜地更正道。
「馬松上尉，」我和莫朗日一起重復道。
我們又笑起來。
「哈！炳！炳！馬松上尉……弗拉泰爾斯上校……加拉馬的井。有人把他殺了，拿了他的煙斗，就是這只煙斗。是塞格海爾—本—謝伊赫殺了馬松上尉。」
「的確是塞格梅爾—本—謝伊赫，」圖阿雷格人以一種不可動搖的冷靜回答道。
「馬松上尉和弗拉泰爾斯上校離開車隊，前去找井，」莫朝日一邊說一邊放聲大笑。
「這時，圖阿雷格人襲擊了他們，」我補充道，笑得更厲害了。
莫朗日和馬松兩個名字都以M開頭。
「一個霍加爾的圖阿雷格人抓住了馬松上尉的馬韁繩，」莫朗日說。
「塞格海爾—本—謝伊赫抓住了弗拉泰爾斯上校的馬韁，」艾格—昂杜恩說。
「上校蹬上馬鐙，這時，他挨了塞格海爾—本—謝伊赫一刀，」我說。
「馬松上尉掏出手槍，朝塞格海爾—本—謝伊赫射擊，他左手的三個手指被上尉打掉了，」莫朗日說。
「但是，」艾格—昂杜恩不動聲色地結束道，「塞格海爾一本—謝伊赫一刀劈開了馬松上尉的腦袋……」
他說出這句話時，不出聲地、滿意地笑了笑。將要熄滅的火焰照亮了他。我們看他那烏黑發亮的煙管。他用左手拿著。一個指頭，兩個指頭，這只手只有兩個指頭。瞧，我還沒有注意到這個細節。
莫朗日也剛剛意識到，因為他在一陣刺耳的大笑中結束道。
「那麼，劈開他的腦袋之後，你搶劫了他，拿了他的煙斗。好哇，塞格海爾—本—謝伊赫！」
塞格海爾—本—謝伊赫沒有回答。但人們感到他內心中是滿意的。他一直在抽煙。我看不清他的臉。火苗變暗了，熄滅了。我從來也沒有象那天晚上那樣笑過。我肯定，莫朗日也沒有。他可能要忘記修道院了。這一切都是因為塞格海爾—本—謝伊赫偷了馬松上尉的煙斗……您去相信宗教志願吧。
又是那首該詛咒的歌。第七個是男孩少了一只眼。人們想象不到會有這樣愚蠢的歌詞。哈！很滑稽，真的︰現在，我們在這個洞里是四個人了。四個，我說什麼，五個，六個，七個，八個……別拘束，朋友們。瞧，沒有了……我終于要知道這兒的精靈是什麼樣了，岡發桑特，布雷米安……莫朗日說布雷米安的臉在胸膛當中。抱著我的這家伙肯定不是個布雷米安。他把我抱到外面去了。還有莫朗日。我不願意人們忘了莫朗日……
人們沒忘記他︰我看見他了，騎在一頭駱駝上，走在我被綁著的這頭駱駝前面。幸虧把我綁上了，不然我要滾下去了，這是肯定的。這些魔鬼的確不是惡鬼。可是這條路真長啊！我想伸伸腰。睡覺！我們剛才肯定走過了一條通道，後來才走出去。現在又進了一條沒有頭的通道，喘不過氣來。又看見星星了……這可笑的奔跑還要繼續很久嗎？……
瞧，光亮……也許是星星。不，是光亮，我說得很清楚。這是台階，我保證，是石頭的，的確，但是台階。駱駝怎麼能……但這已經不是駱駝了，抱著我的是一個人。一個全身穿白的人，不是岡發桑特，不是布雷米安。莫朗日該不高興了，他的歷史歸納，全是錯誤的，我再說一遍，全是錯誤的。正直的莫朗日。但願他的岡發桑特別讓他跌在這無窮無盡的台階上。深處，有什麼東西在閃亮。是，是一盞燈，是一盞銅燈，象在突尼斯，在巴爾布什那里一樣。得，又什麼也看不見了。但我管他呢，我躺下了；現在，我能睡覺了。多荒唐的一天！……啊！先生們，請放心，捆上我一點用也沒有，我不想下地呀。
突尼斯市的一個娛樂場所。
又是一陣漆黑。腳步聲漸漸遠了。寂靜。
那只是一會兒工夫。我們身邊有人說話。他們說什麼……不，不可能！那一陣金屬聲，那說話的聲音。您知道那聲音喊什麼，您知道那聲音喊什麼嗎？那口氣是一個慣于此道的人的口氣。它喊的是︰