此處為法國古里。
我一再重復︰
「是十二門。」
我在一陣昏迷中跌倒了。
一種燒紅的鐵烙在額頭上的感覺使我醒過來了。我睜開眼楮。塔尼—杰爾佳正俯身朝著我。原來是她的手燙得我有了那樣的感覺。
「起來，」她說，「走吧。」
「還走，塔尼—杰爾佳！沙漠在燃燒中，太陽正在天頂。現在是中午啊。」
這時，我看出來她是發狂了。
她站著，白罩袍滑到地上。小加雷蜷成一團睡在里面。
她光著頭，不理會火辣辣的太陽，只是重復著︰
「走吧。」
我稍微清醒了些。
「蒙上你的頭，塔尼—杰爾佳。蒙上你的頭。」
「走吧，」她重復著，「走吧。加奧在那兒，很近，我感覺到了。我要重見加奧。」
我強迫她坐下，坐在我身邊，坐在一塊岩石的陰影里。我感覺到她一點力氣也沒有了。巨大的憐憫涌上我的心頭，使我理智了。
「加奧在那兒，很近，是不是？」她說。
她的閃亮的眼楮中充滿了哀求。
「是的，小家伙，親愛的小泵娘。加奧在那兒。可是，為了上帝，你躺下吧。太陽很毒。」
「啊！加奧，加奧！我早就知道，」她反復地說，「我早就知道我會重見加奧的。」
她坐了起來。她的火熱的小手緊緊地握住我的手。
「听著，為了讓你能夠明白，我得對你說為什麼我知道我會重見加奧的。」
「塔尼—杰爾佳，平靜些，我的小泵娘，平靜些！」
「不，我得跟你說。那是在很久以前，在多水的河畔，在加奧，總之是在我父親為王的地方……有一天。過節的一天，從內地來了個老巫師，穿著獸皮和鳥羽，戴著面具和尖帽，拿著響板，口袋里有兩條眼鏡蛇。在村子的廣場上，我們的人圍成一個圈，他跳著舞。我在第一排，因為我有一掛玫瑰色的電氣石項鏈，他看出來我是一位桑海首領的女兒。他就跟我談過去，談我的先輩們統治者的偉大的曼丁扮帝國，談我們的敵人，殘忍的昆塔人，反正是什麼都談，後來他對我說……」
「平靜些，小泵娘。」
「後來他對我說︰‘別害怕。歲月可能對你並不友善，但沒什麼，因為有一天，在地平線上，你將看到加奧放出光華，不再是一個被奴役的、淪為一個微不足道的黑人村鎮的加奧了，而是一個恢復了昔日光輝的加奧，黑人國家的偉大首都，一個新生的加奧，擁有七座塔樓的、十四個綠松石穹頂的清真寺，擁有帶著陰涼的內院的房屋，噴泉，灌溉的花園，開滿了紅色和白色的大花……那時，對于你來說，將是解月兌和統治的時刻。’」
塔尼—杰爾佳現在坐得筆直。我們頭上，我們周圍，到處都充滿陽光，烤得石漠發白，發出劈劈啪啪的響聲。
孩子突然伸出胳膊。她發出一聲可怕的喊叫。
「加奧。那就是加奧。」
我望著。
「加奧，」她說，「啊！我早就知道。看那樹和水泉，穹頂和塔樓，棕櫚樹和紅色、白色的大花。加奧！……」
丙然，在燃燒的天際，一座神奇的城市升起來了，展現出它的奇妙的七彩樓台。在我們睜大的眼楮前，殘忍的海市蜃樓狂熱至極，翻出種種幻影。
「加奧，加奧，」我喊道。
可是，幾乎是同時，我又發出一聲呼喊．痛苦的呼喊，恐怖的呼喊。我覺得我握著的塔尼—杰爾佳的小手軟了。我剛好來得及把這孩子抱在懷里，听見她喘著氣喃喃地說︰
「那時，將是解月兌的時刻。解月兌和統治的時刻。」
幾個小時之後，借助于兩天之前她用來剝沙丘羚羊的那把刀，我在她死去的絕壁腳下的沙子里挖了一個坑，她將在那里長眠。
一切準備就緒，我想再看一看那張可愛的小臉。我感到一陣昏厥……我很快地把白罩袍拉在那張棕色的臉上，把孩子的遺體放進坑內。
我沒有想到加雷。
在我完成這一樁悲慘的工作的過程中，一直盯著我。當它听見頭幾把沙子在白罩袍上滾動時，它發出了一聲刺耳的尖叫。我看了看它，我看見它兩眼通紅，準備撲上去。
「加雷！」我哀求道。
我想撫摩它。
它咬我的手，隨後就跳進坑內，抓了起來，發狂似地把沙子扒開。
我三次試圖把它拉開。我感到我永遠也辦不到，即便我辦到了，它還會呆在那里，把那尸體扒出來。
我的卡賓槍就在腳邊。一聲槍響，廣袤空曠的沙漠上回聲四起。片刻之後，加雷躺在它的主人的脖子旁，我曾經多少次地看見它趴在那個地方啊，它也長眠不醒了。
當地面上只剩下一座踩實的小沙丘的時候，我搖搖晃晃地站了起來，進入沙漠，听天由命地朝著南方走去。
第二十章
結局
在韋德米亞山谷的深處，在聖—亞威對我說他殺了莫朗日的那個夜晚，一只豺在嚎叫的那個地方，另一只豺，也許是同一只，又在嚎叫了。
我立刻感到，這一夜，那無可挽救之事就要見分曉了。
這個晚上，象其它晚上一樣，我們坐在餐廳一側的簡陋的游廊下面。石灰地，一段交叉圓木的欄桿，四根柱子支撐著一個細睫針茅的頂。
我已經說過，欄桿前面很開闊，正對著沙漠。聖—亞威講完了，就站起來，走過去兩肘支在欄桿上。我跟了過去。
「後來呢，」我說。
「什麼後來？我想，你不會不知道所有的報紙都講了的東西，我如何饑渴得奄奄一息，在阿烏利米當人的地區，被艾瑪爾上尉手下的保安隊發現，送到了廷巴克圖。整整一個月，我都在說胡話。我在發高燒的時候所能講出來的東西，我一直不知道。你明白，廷巴克圖的軍官們沒有向我重復的責任。我向他們講述了我的奇遇，就象莫朗日—聖—亞威考察報告上說的那樣，從他們听我解釋時所表現出的禮貌的冷淡來看，我不難明白，我給他們的正式文本大概與我在發狂時冒出來的某些細節有出入。
「他們也不去深究。一致確認的是，莫朗日上尉死于日射病，由我埋葬在距提米薩奧一百二十公里的塔爾希特干谷的陡坡上。人人都感覺到了我的敘述中的漏洞。他們肯定猜想有什麼神秘的慘劇。至于證據，那是另外一回事。在不可能把證據匯集起來的時候，人們寧願暗中了結一件可能僅僅是一場無用的丑聞的事。何況，所有這些細節，你跟我知道得一樣清楚。」
「那……她呢？」我不好意思地問。
他的臉上現出了勝利的微笑。勝利，是因為他就這樣引導我不再想莫朗日，不再想他的罪行了；勝利，是因為他感到他已經把他的瘋狂傳給了我。
「她，她，」他說，「六年來，我關于她一無所知。但是，我看得見她，我跟她說話。我想到我再度出現在她面前的那一時刻……我撲倒在她的腳下，只是對她說︰‘繞恕我吧。我反抗過你的律法。我當時不明白。現在，我知道了，你看，象吉爾伯蒂中尉一樣，我回來了。’
「家庭，榮譽，祖國，」老勒麥日說，‘你們會為了她統統忘掉這一切。’老勒麥日是個愚蠢的人，但是他這樣說是出于經驗。他知道，紅石廳中的五十多個幽靈的意志在昂蒂內阿面前有多大分量。」而現在，你會問我，這個女人倒底是什麼人？難道我自己知道嗎？再說，這與我何干！她的過去和神秘的來歷，她是海神和高貴的拉基德王朝的經過證實的後裔，還是一個波蘭醉鬼和馬博夫區的一個妓女的私生女，這一切都與我無關。