第十六章
信在第二天送給蓓妮。她剛剛從書店買了俞藹梅女士最新的恐怖小說出來，就被一個街頭流浪兒故意撞了一下。她拍掉裙子上的泥土時，發現手提袋里塞了一封信。
興奮使她的神經快要崩潰，但她提醒自己，她有新的一瓶藥水在韓家等她。她直接走向馬車，催拉摩以最快的速度載她回家。
她一進門就把帽子隨手扔給管家。「我的佷女呢？」她問。
「狄夫人在書房跟韓先生和雷先生在一起。」翁太太回答。
蓓妮揮著手中的信箋沖進敞開的書房門。「計劃成功了，歹徒給了我一封信。」
玫琳的表情先是驚訝，後是欣喜。「快念給我們听，蓓妮姑姑。」
蓓妮打開信。「信很短。」她警告。「但我相信它傳達的正是亞特期待的消息。」
「夫人︰
如果妳想用書換取親人的性命，那麼我建議妳今晚找借口到劇院來。把書放在手提袋里一起帶來。不要告訴韓亞特或妳的佷女。設法在空檔時間獨自一人在人群中。我會找到妳。
如果妳沒有完全照這些指示做，我親愛的妻子就會喪命。」
「有意思。」亞特靠在椅背上，伸直雙腿，交叉腳踝。「他會在表演完畢、我去叫馬車來時采取行動，從妳手中拿走書，蓓妮。」他信心十足地說。
蓓妮聳起眉毛。「你怎麼知道？」
「因為我只會在那時給他機會。」亞特極其輕聲地說。「在那之前，我不會讓妳或玫琳落單。這一次我們要按我的規則來玩。」
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表演完畢，蓓妮和玫琳在擁擠的劇院大廳等亞特叫馬車來。
他們的計劃很簡單。亞特認為歹徒會在蓓妮一出大廳時，就設法搶走她的手提袋，然後逃到擠滿馬車的街頭。他派了颯奇和亨利在有利地點監視。當歹徒采取行動時，他們會追蹤他穿過人群，亞特則從另一個方向逼近包圍他。這是古老的梵薩謀略。
「不知道──」玫琳突然住口，感覺到一個堅硬銳利的物體戳著她的背腰。
「別出聲，親愛的嫂嫂。」一個類似倫偉的低沈男聲說。「老老實實照我的話做，狄夫人。我的同伴和一個名叫小強的街頭流浪兒在外面的一輛馬車里，如果妳我不在最短的時間內一起進入那輛馬車，他就會按照先前的指示，割斷那個孩子的喉嚨。」
驚恐席卷玫琳。除了拖延以外，她想不出還能怎麼辦。「你是誰？」
「對不起，我們還沒有經過正式介紹，對不對？妳還來不及跟夫家其它的親戚見面，倫偉就死了。要知道，我們不是緊密結合的家族。我們也不姓狄，我們真正的姓氏是季。在下季奎登。」
「玫琳？」蓓妮轉頭望向她。「怎麼了？」她看到站在玫琳背後的男子。「天啊！」
「把鑰匙給妳的佷女，夫人。」
蓓妮渾身一僵，雙手緊緊抓住手提袋。
「照他的話做，蓓妮。」玫琳低語。「小強在他手里。」
「我的手里還有一把刀。」季奎登慢吞吞地說。「在這樣擁擠的人群里，我可以把刀插進狄夫人的肋骨之間，然後在有人看到她倒地之前，就逃逸無蹤。」
「玫琳，」蓓妮震驚地望著玫琳，聲音因恐懼而顫抖。「不要。」
「我不會有事的。」她拿走蓓妮的手提袋。
「很好。」季奎登用刀刃催她走向門口。「我們走吧！妳給我帶來的麻煩已經夠多了，狄夫人。」
玫琳往前走，颯奇突然在她面前出現，她戛然止步。他凶狠的目光鎖定季奎登。
「你一定是保鑣。」季奎登從容不迫地說。「不出所料。讓開，不然我會當著你的面殺死她。」
「拜托，颯奇，你必須照他的話做。」玫琳低語。「小強在他手里。」
颯奇猶豫不決，臉上有種把命豁出去了的表情。
「告訴他我的刀子抵著妳的肋骨，親愛的嫂嫂。」
颯奇聞言，下顎一繃。他退後一步，幾乎是立刻消失在人群里。
「我猜他跑去告訴他的主子今晚的計劃有變。」季奎登催促玫琳走進霧茫茫的夜色里。「韓亞特真以為我有那麼容易擺布嗎？鑽研過古梵薩謀略的人不是只有他一個。」
他推著她迅速來到在馬車附近形成的人群的外緣，玫琳感覺到他的手放在她的肩膀上。幾輛出租馬車緊緊停靠在一起，他推她穿過馬車之間的縫隙。走在街道上的半路時，季奎登突然拉住她。一輛馬車的車門猛地打開。
「抓到了。」一只大手伸出來把她拉進沒有燈光的車廂里。「韓亞特的情婦。這可讓人看到幾個有趣的可能性。」
玫琳聞到那個人的呼吸中充滿酒味。他粗魯地抓住她的手臂，把她拉到他身旁的座位上。她的腳踫到地板上一團結實的物體，她往下看。來自馬車外的燈光剛好夠讓她看見一張熟悉的臉孔。
「小強，你還好嗎？」
他圓睜著驚恐的雙眼望向她，勇敢地點點頭。她領悟到他的手腳被綁住，嘴巴被塞住。
季奎登在進入車廂的半途停下來對車夫說「走吧，老兄。越快把我們送到目的地，你拿到的錢就越多。」
皮鞭聲刺耳地在夜色中響起，拉車的馬猛地向前沖。
「看來我們有個熱中于賺錢的車夫。」季奎登滿意地說，坐到玫琳對面的座椅上。他撩起斗篷邊緣，靈巧熟練地把刀插回綁在小腿上的刀鞘里。然後他坐直身子，從外套口袋里掏出手槍，把槍口對準玫琳。「我們應該很快就可以抵達目的地。」
「如果你還有點腦筋，你就會放了小強和我，設法在韓亞特找到你之前逃到國外去。」玫琳慷慨激昂地說。「如果你傷害我們任何一個，他絕不會善罷罷休的。」
她身旁的男子不安地動了動。「她說對了一件事，那個混蛋東西絕不放棄。誰會想到在過了這些年之後──」
「閉嘴，費克文！」季奎登說。
玫琳在座位上猛地轉身，盯著坐在她身旁的那個男子。「你就是費克文？」
「听候差遣。」費克文殘酷地咧嘴一笑。「不，是妳在不久後就得听候我的差遣。」
她轉向季奎登。「費克文是你的情報來源？」
季奎登聳聳肩。「其中之一，而且只有最近幾天。我的情報大多來自酒館和我同父異母哥哥的筆記本。」
她厭惡地瞥費克文一眼。「所以你讓他利用你。你不覺得你那樣做有點冒險嗎？」
「他沒有利用我。」費克文大聲說。「在這個計劃里，我是他的搭檔。」
季奎登微笑。「費克文幫了我不少忙，我答應給他優渥的報酬。拜韓亞特之賜，他現在正好很缺錢。」
「等今晚的事結束，我領到的不僅是錢而已。」費克文色迷迷地看著玫琳。「妳也是我的報酬。」
「你在胡說八道什麼，笨蛋？」玫琳問。
「季奎登答應在他完成今晚的計劃後杷妳賞給我。」費克文說。「我要報復韓亞特那樣對我。我要充分利用妳，親愛的。就像我利用他的小女伶一樣。」
「真是奇怪。」玫琳說。「想想看，韓亞特一直認為你是他三個敵人中最聰明的一個，他顯然是錯了。」
費克文起初毫無反應，讓她以為他沒發覺受到侮辱。後來他的臉孔扭曲起來，伸手狠狠地打了她一耳光。她的臉被打得偏向一側，她深深吸口氣。
「夠了！」季奎登說。「我們沒時間玩這些游戲。打開她的手提袋，里面應該有一本紅色皮面的小簿子。」