穗穗大驚。「你受傷了！」
「死不了！快走啦避雨的地方就在前面。」顧葉夫指著前方。
丙然，穿出了茂盛的樹林，他們來到一處道路較為寬闊的土石地，不遠處有兩根水泥柱，柱上掛著一塊毫不起眼的牌子，上頭寫著有木國民小學。
「怎麼有這麼小的學校？」穗穗奇怪的問。
彼葉夫不理她，一瘸一拐地往前走，腳步蹣跚，顯然受傷的小腿已經無法支撐身體的重量。
穗穗靠上前，二話不說，抬起他的手放在自己的肩上。「受傷的腿不要出力，靠在我身上。」
彼葉夫沒有拒絕，倚靠著穗穗走向小學旁邊一排造型簡單的房子前，粗糙的用木板搭建而成的屋舍，像是囤放廢棄物的倉庫。
他走到最盡頭一個外觀稍微干淨、堅固的小房間，推開半掩的木門，順手打開門邊的開關，陰暗的室內頓時一片光亮。
里面的擺設非常簡單，最吸引她目光的是貼滿整片牆的植物標本，大書桌上是一疊又一疊的手稿，密密麻麻的字里面，還穿插了許多不知名的植物繪圖。
「這是你住的地方？」穗穗走進屋內，好奇的環顧四周。
「嗯。」他從床架上拿起一條大毛巾丟向穗穗，逕自走到書桌旁邊的置物櫃，從最底層拿出一個急救箱。
穗穗接過毛巾，簡單的擦拭自己，幸好午後的雷雨暑氣未消，雖然全身濕透，但不會太寒冷。
彼葉夫想撕開右腳膝蓋以下破裂的牛仔褲，卻踫到側面的縫邊，怎麼都扯不下來。
「我來幫你上藥。」穗穗走近他身邊。
「不要踫我！」他大聲拒絕。
「不要逞強了，不然我幫你把褲子月兌下來好了。」
穗穗作勢要幫忙，不料他硬閃開她的手，身體往後傾，想保持安全距離。「喂！你是女生，矜持點好不好？請你幫我拿桌上的剪刀。」
看他滿臉胡渣、像個山居野人似地，但說起話來，還是帶著讀書人的氣質。
穗穗轉身找到剪刀遞給顧葉夫，看著他將牛仔褲剪掉一大半，露出小腿上一道好大、好深的傷口，她的心猛然快速狂跳。
他是為了救我而受傷的！她的臉頰泛起一陣熱燙，情不自禁地按著胸口，感動莫名。
急救箱里的醫療用品相當齊全，顧葉夫專注的處理腿上的傷口，包扎技巧非常熟練，只是表情仍不時因忍痛而齜牙咧嘴。
「對不起……」
穗穗的話還沒有說完，顧葉夫就劈頭開始大罵。「我不想知道你是誰，也不想知道你為什麼三番兩次想尋死，但是！請你以後離這里遠一點，不要再讓我踫到，否則下一次死的不是你，準是我！」
「對不起……」穗穗想反駁，卻什麼都說不出口，只有哽咽地反覆道歉，眼里閃爍著淚光，模樣就像只被拋棄的小野貓，喵喵地請求主人原諒。
彼葉夫這時才認真的看她。她有雙靈秀活潑的眸子，五官典雅縴細，一身充滿青春氣息的年輕人裝扮，印著英文字母的上衣搭配流行的低腰長褲，一看就知道是從城市來的任性孩子。
他已經很久沒有這麼仔細打量過一個女孩子了，她的樣貌說得上清麗月兌俗，但仍無法激起他心中平靜無波的情緒。
她這模樣，只讓他想起一個他思念至深的女人，好令人想念啊！想再多看她一眼，就此沉入時光的隧道中……
不知不覺地松下了冷硬的表情，顧葉夫從衣櫃里拿出幾件上衣和長褲，丟在鋪疊整齊的單人床上。
「好了！天色都暗了，外面的雨勢還很大，現在回去的話很危險，你今晚就睡在這里。桌上有電話，記得通知會擔心你的人，然後就換上干淨的衣服休息吧！」他故作冷漠樣，安排好一切後，看也不看穗穗一眼地逕自離開房間。
許久後，穗穗換好了衣服，百般無聊地來到大書桌旁。
桌上疊了好幾本厚重的書，中間夾著一封已經拆封的信，上面寫著收信人「顧葉夫」。
「原來他叫顧葉夫，好奇怪的名字……」穗穗又看向另一邊的文稿。
文稿上記錄著一些她從來沒有听過的植物學名、屬性、生長地和醫療用途等等……穗穗好奇的看過一頁又一頁，又對照牆上曬干的野草，竟然也記住了好幾種文稿上說明的植物。
牆上掛著許多干燥的植物樣本，旁邊都有名稱和注釋，唯有一個地方空白，上面記錄著那位置要放的應該是「茯苓」，一旁還有茯苓的簡單介紹和草圖。
「茯苓是什麼啊？真是怪人，收集這麼多雜草做什麼？」
穗穗斜著頭自問自答，就在她還沉迷于文字間時，已換上干淨衣服的顧葉夫，端著一碗熱騰騰的面走進來。
「廚房剛好有些剩下的面，趁熱吃了吧！」他放下面，看見她正在讀他的文稿，心里不太舒服，立即不著痕跡地收拾起所有紙張，一疊一疊整齊的排在桌上的角落。
穗穗拿起湯匙，喝了幾口清甜甘美的菜湯。
「這湯好好喝，謝謝」她放下湯匙。
「不客氣。」他一瘸一拐的走到床沿坐下來。
她充滿歉意的看著他不便的行動。「你腳受傷還這樣走來走去，小心明天會更糟糕。」
「你不用管我。現在，我們來談談吧！」他的語氣像個心理醫生。
他沉吟了一會兒，斟酌著字句，開始詢問穗穗。「你叫什麼名字？幾歲了？從哪里來？」
「我叫殷穗穗，稻穗的穗。二十一歲，從台北來的。」他問人的方式有種說不出是什麼職業的權威和專業感，穗穗不由自主的有問必答。
知道她的年紀小，顧葉夫不由得擺出倚老賣老的姿態。「你不讀書來這里做什麼？你就這麼在山谷里失蹤，家人會擔心的，你為什麼要做出這種違反常理的事情？」
「我休學了。」
「為什麼要休學？你做了什麼見不得人的事嗎？」
她怔怔地看著他，眼楮黑白分明地眨啊眨地
「我有嚴重的憂郁癥，心情壞到了極點，連書也讀不下去……我不想看到周遭的人，所以才決定自己一個人出來散散心。」
一听到她坦白的說出自己有憂郁癥，怕她想不開，顧葉夫只好耐著性子問︰「就算你有憂郁癥，心情不好，可是有人像你這種散心法嗎？什麼挑戰生命的極限？這樣就能夠改變心情嗎？」
她挺起胸膛說︰「當然能！我從小住在大城市里，很少接觸這麼原始的大自然，來到這里，我的心情真的不一樣了！」
「是嗎？但是你父母不會擔心嗎？」
「我已經是成年人了，爸爸媽媽管不了我。何況我已經付給山下的民宿一個星期的房租，所以也沒有其他人會擔心我。」
「你……畢竟是個女孩，你不覺得你所做的事情都很危險？還有……你到底還要挑戰幾次生命的極限？」顧葉夫看起來粗獷豪邁，其實個性老成穩重，有種文人的書卷氣息，這次面對喜歡大膽冒險的穗穗，不禁感到心有余而力不足。
「我不知道，我從小就很調皮任性，想做什麼就做什麼，沒有人管得了我。直到一年多前，我做了一件很嚴重的錯事……我很後悔，甚至想用我的生命來交換這個錯誤，但是都無法挽回既成的事實……爸爸媽媽知道我很痛苦，怕我做傻事，所以從來不敢責備我一句，可是他們越是這樣……我就越難過……」在他面前，穗穗感到心安，不由自主的述說起從不對別人吐露的心事。
「所以你才會自我放逐，想找個沒人的地方做傻事，沒想到卻把我害慘了。」