「那當然！我不打沒有把握的賭，從小到大，我從來沒有輸過的！」她得意的說。
他按按額頭，覺得有點頭昏。「你真是賭性堅強，算我看錯你了。」
「好了！知錯能改，善莫大焉，就當作是你終身難忘的教訓好了，下一次可不要以貌取人，小看女人了。對了，既然我以後要住在這里，你要想想辦法……」
「想什麼辦法？」對這個看似柔弱，內心卻比十個男人還要勇敢的小女人，顧葉夫根本束手無策。
「想辦法找地方給我住啊－－我看隔壁有很多空出來的倉庫，整理一下還可以住人，反正空著也是空著，應該沒有問題。我明天早上就會開始整理搬進去了，如果你有要我做什麼事，最好趕快說清楚。我學習能力強，獨立、有擔當，擅長人際關系，解決各種疑難問題，家事也一把罩，放心，我會是你這輩子最得意的助手，保證不會讓你後悔！」穗穗兩手插腰，自信的推薦自己。
彼葉夫听完她滔滔不絕的自我介紹和宣言，一時之間還無法接受這麼唐突的內容。
「……好，我相信你。可是……我可沒有錢付你薪水。」他很想反悔，于是試著拐彎抹角的為難她。
「不用！」她瀟灑的回答。
「真的？可是在這里什麼都要做，而且都是義務性的。」
「可以！」她答得非常干脆。
「在這里孤男寡女的，為了避免閑言閑語，我想大家要保持一點距離！」
「沒問題！還有什麼嗎？」
他下意識地壓緊額邊的太陽穴。「讓我想想，讓我再好好的想想……我現在頭好痛，好像又發燒了，請你－－穗穗小姐，請你先暫時離開一下我的視線，讓我好好冷靜思考一下，天知道，我到底是怎麼了？一定是發高燒，對！一定是發燒把腦袋給燒壞了……」
穗穗探著頭好奇的觀察他的表情，同情又體貼地說︰「好！遵命！我會馬上消失，別忘了需要我的時候叫我一聲，我一定馬上出現在你的面前……」
他沉重的低下頭，舉手在空中揮了又揮。「快走快走！」
晚上八點多鐘，穗穗在房舍後面的克難廚房煮飯，里面發出劈哩啪啦的聲響，顧葉夫受傷的腿還隱隱作痛，只好忍耐雜音騷擾，專注在台灣山林植物圖鑒的研究里。
須災，顧葉夫發現雜音消失了，接下來只見穗穗拿著一只大托盤走進房間。
…坦是我們的晚餐！原本是想煮一菜一肉一湯的，可是我發現破冰箱里面只有幾片冷凍豬肉，沒有青菜，只好把今天找到的茯苓草和肉炒一炒，至于湯嘛，喝喝茶就算了－－」
穗穗有模有樣的擺出茯苓炒肉絲、香噴噴的米飯，還有一壺清香的烏龍茶，顧葉夫看得垂涎三尺。
「茯苓也能炒菜？」他狐疑的問。
「是你桌上的資料寫的啊！我也不知道好下好吃，試試看就知道了。」
「試試看？！對不起，我不應該懷疑你的勇氣……呃……看不出來，你會做菜啊？」他本來是想稱贊幾句的，卻不小心流露出不信任。
「當然！我媽媽一直擔心我太過男孩子氣，很怕我嫁不出去，所以常常教我做家事。長大以後才慢慢體會到她的苦心……」穗穗原本還開開心心的，但想到母親對自己的擔憂，兩眼霎時泛起淚光。
他望著她哭泣的小臉，這才發現穗穗灑月兌的個性中，還帶有細膩天真的稚氣。
「好了好了！你媽媽如果知道你現在這麼能干，一定會很高興，不要哭了，來吃飯吧！」顧葉夫反而安慰起她來了。
穗穗深吸一口氣，大力抹去淚水，將牆邊的椅子拉到桌邊。顧葉夫急忙收好雜亂的書本和稿件，空出位置讓穗穗放好飯菜。他們互看了對方一眼，默契十足的拿起筷子，準備大快朵頤－－
「不好了！大胡子哥哥！大胡子哥哥！不好了－－」
穗穗拿著筷子的手才伸到半空中，就听到小吉的跑步聲遠遠地從房舍的長廊紛沓而至。
她站起身跑到門外。
「啊！恰北北姊姊你還在啊－－」小吉看到穗穗，訝異的說。
「廢話！我當然還在！小蚌子，你來這里做什麼？什麼不好了？」穗穗問。
小吉氣喘吁吁的指著山的另一邊說︰「游美麗……游美麗……」
彼葉夫一瘸一拐的走出來，擔憂的問︰「游美麗怎麼了？」
小吉個頭小，聲音卻非常響亮。「游美麗的爸爸又喝醉酒了……他……他……」
彼葉夫不等小吉說完，立即回頭扶著牆壁跳回房間，打開儲物櫃。
穗穗還是一頭霧水，問小吉︰「游美麗的爸爸喝酒關我們什麼事啊？」
小吉張大眼，表情驚惶的說︰「她爸爸一喝酒，游美麗和她的媽媽就糟了！」
「怎麼？喝酒又不會死人，還是她爸爸會逼游美麗和她媽媽陪酒嗎？」
小吉慌慌張張的揮手。「下是啦！她爸爸一喝酒就會打人，會打死人的！」
穗穗還想再問，只見顧葉夫提著一個好大的袋子出來，吩咐小吉說︰「快！我們走！」
「喂！你腳受傷怎麼走？」穗穗叫住一大一小神色慌張的兩個男人。
「也對！小吉，麻煩你到倉庫里面把腳踏車牽出來！」
小吉聞聲，一溜煙就跑走。
不到兩分鐘，小吉牽出一輛幾乎和自己一樣高的破腳踏車，站在顧葉夫旁邊。
小吉的目光投向顧葉夫受傷的腿，顧葉夫則看著小吉小小的個頭，兩人面面相覷了幾秒－－
穗穗大嘆一口氣，走上前。「我來啦！讓開！」
她逕自坐上腳踏車，豪邁地回頭大喊︰「上來吧！我這個助手終于派上用場了吧！」
第三章
夜半的深山里，穗穗滿身是汗地騎著腳踏車在小路上疾馳，後座載著顧葉夫，小吉在一旁小跑步，亦步亦趨的跟隨著。
看著嬌小的她一路沒有休息、也沒有抱怨地努力趕路，顧葉夫不禁有些感動。
幸好一路上爬坡的地方不多，好不容易來到用木頭和塑膠浪板搭建的游家小屋前，穗穗停下腳踏車癱軟在地上，顧葉夫無暇顧及她的辛勞，連忙跳下腳踏車，一手扶住跑步來的小吉，兩人沖進屋里。
穗穗在門外，扶牆彎腰喘口氣，撫平急促的呼吸。
「你怎麼可以偷媽媽的錢還打人？」
游美麗嘶吼的聲音傳到門外，穗穗急忙走進小屋內，卻被眼前的一幕嚇住了。
游家的客廳一片混亂，游美麗的媽媽橫躺在廚房里，手上明顯有道刀痕，地上怵目驚心的沾滿斑斑血跡，一支尖銳的長刀還被丟棄在牆腳邊。
彼葉夫在游母身邊仔細的檢視傷勢，一雙手忙碌地包扎流血不止的傷口。
游美麗滿臉淚痕的抗議哭訴，高大魁梧的游父則紅著眼醉醺醺的罵︰「怎麼？你老子把你養這麼大，是要你用這種口氣跟我說話的？你最好給我小心點，否則我把你揍得像你媽一樣，哼都不敢哼一聲！」
小吉擋在游美麗的面前，低聲的對美麗說︰「游美麗，你不要再說了，小心你爸爸會再打你。」
「我不怕！反正我和媽媽已經被打習慣了，少說幾句也不會少打，媽媽每天作工回來還要被他打，家里的錢被他花光光，這是什麼爸爸？天底下哪有那麼差勁的爸爸！」游美麗仗著人多勢眾，膽子也大了起來。
說時遲，那時快，游父張著銅鈴大眼，一個箭步上前抓住游美麗的頭發，狠狠的往牆上猛撞。
小吉小小的個頭被撞倒在地，顧葉夫一瘸一拐的上前用力推開游美麗的父親。