「可是什麼？這麼好的事情，說做就做，有什麼好猶豫的呢？」他明明有雄心壯志，悅悅不解他為什麼退縮。
「在一個沒有尊嚴、沒有權力、動亂不安的國家里，要做什麼都是空談。」
「動亂？你是說義和團和拳匪？」悅悅慢慢地開啟霍毅一直不願打開的心門。
「不只是義和團，八國聯軍、割地賠款、強權肆虐，君主壓抑百姓、貴族壓制平民、平民欺凌奴隸，這種君主制度，這種人民地位不平等的國家，根本就是個禍源。」霍毅侃侃而談。
「如果君主制度的國家是個禍源，難不成你要百姓做主嗎？」悅悅大著膽問。
「沒錯！悅悅，你懂得，百姓做主，就叫做民主。」
「如果要百姓做主的話，那麼就不能有皇上了！啊——霍毅，這話咱們可不能亂說的！」悅悅驚訝于霍毅的論調，畢竟這種話只能關著門說，否則將會禍從口出，甚至于引來殺身之禍。
「悅悅，我在國外開拓了眼界，才知道要改變，看看四周，電報、電燈、火車、科學，甚至于民主，這些都是文明。就要從我們這一代做起，打破一切舊有的制度，改朝換代，才有辦法造出真正的文明國家。」
「文明國家？改朝換代？你說的是……革命——」悅悅有些許的恍然，她听說過朝廷正在嚴辦革命黨，南方還鬧了好幾次革命，好像就是為了要讓中國月兌胎換骨、成為一個和外國人一樣的文明國家。
「沒錯，我就是朝廷緝拿的革命黨人，悅悅！這就是我不能留下來的原因。」
「那麼——」那麼他們的將來呢？悅悅想說。
霍毅捧起了悅悅精致的小臉端詳。這些日子以來，悅悅又多增了股成熟和嫵媚的風韻，不論何時看著她，都有著不同的發現和驚喜，想到要分開的日子就在不遠，他心中實在不舍。
他半晌說不出話來，悅悅努力想從他的眼中讀出訊息。
「原諒我的自私，悅悅，我是不應該耽誤你的。明年初，我將到南方和兄弟們策劃革命，兵變武裝奪取南方的政權，這一去，生死未卜。我不能留在北京，更不能拖累家人，拖累你——」
「我不怕！我等你——我會等你，一年，十年，三十年，甚至我死了，我還是會在黃泉等你，你說過，你要我的，你也知道，我是你的。」
「悅悅——我不知道，想到前途，想到我們的將來，我不應該……不應該……」不應該沾惹你，不應該愛上你。霍毅想要說出口。
這一次是悅悅攀上霍毅的嘴，用力地堵住它。她終于知道霍毅處心積慮假扮夫妻的計劃，一半是為了碧柔；另一半的原因，就是霍毅寧願用一百兩銀子，買個婚姻，也不願自己為了革命身有不測，而拖累了家小。
他們緊緊相擁，縱使只有短暫的時刻，也有一股沁人心脾的幸福，悅悅覺得她的世界里，就僅剩這瞬間的感動，未來縱有殘缺，也沒有遺憾了。
第一次，悅悅開始覺得這初冬的季節里，竟然充滿了生離死別。
第8章(1)
半個月後，霍家的人終于回到了北京的老家。
北京城在一片戰亂後，慢慢恢復了秩序。
悅悅看著這時常在夢里縈想的城市，籠罩在一層黃塵波動的霧氣中，霍毅說這四處飛揚的走沙是北京的特色。一路上時而可見不同裝束的漢人和滿洲人，各式各樣的車行駛在寬廣的街道上，悅悅一直小心壓抑自己驚異的眼光。
霍家有霍楚、碧柔夫婦留守，還有十幾個奴僕，因此沒有遭到任何劫掠，只有大門外的紅磚牆上，還可以看到幾個彈痕，令人怵目驚心。霍家大宅的紅牆一直延展了一百多尺，悅悅跟著霍毅來到上著明亮朱漆的大門口。
下人們早就準備好等著老爺回來，守門人一見到騾車駛近，就急忙進去通報。
大伙兒一到，跨進大門門檻，就赫然見到大廳前高掛著兩盞白色的大燈籠，上面寫著一個黑色、碩大的「霍」字。
霍夫人還沒來得及跨進大廳門檻，就已經昏厥了。
大伙兒一陣慌亂地將霍夫人送回房內。
悅悅看見姥姥臉色發白、腳步不穩，也趕緊攙扶著姥姥進了房。
霍毅還是不敢相信，怔怔地走到大廳的靈前，堂上掛滿了白色的布幔，寫著「英年早逝」，一直看到了堂後蓋著白布的棺材，他才慢慢地省悟事實。
霍毅的大哥，霍楚死了。
霍老爺跪在靈前高聲地痛哭流涕，剛回來的男女僕佣們全都上前鞠躬跪拜。
霍毅掀開白布幔走到靈堂後面，看到了一個身穿白衣素縞、身形窈窕、曲線優美的女子，跪守在棺木旁。
碧柔的美還是將霍毅震懾住了，曾經讓他銷魂瘋狂的美色依然不變，然而不同的是，霍毅的心已經不再如年少時候般為她痴狂、迷戀。他冷靜地走上前，對碧柔輕喚一聲。「碧柔，大哥他什麼時候去世的？」
碧柔定定地看著霍毅。多年不見了，他俊逸的臉上如今多了份沉穩和風霜，身形也比從前更高大魁偉。她看不出他心里的想法、辨不清他臉上的愁容，是全為了霍楚，還是有些許為她？
「昨天，他等不到你們回來，就咽氣了。」碧柔明亮的大眼楮惹人憐惜，漱漱滴落淚水。
「大哥……大哥他是什麼病？」霍毅忍著哽在喉間的悲痛。
「大夫們也說不出來，就是身子一天比一天弱，什麼藥都試了、什麼大夫都看了——」碧柔用著京片子哽咽地說道。
「碧柔，你要節哀。」霍毅看她哭得像個淚人兒，忍不住上前想要安慰她。
想不到碧柔幾年來的滿月復委屈，看到了霍毅就全都崩潰了。
她緊緊攀住霍毅的肩頭，抽抽噎噎不住啼哭。
「你……你終于回來了，霍楚臨死前，還不忘叫著你的名字，他有好多話要對你說，就是等不到你，你——你為什麼不早回來？為什麼？為什麼？」碧柔痛心地捶打霍毅的胸膛，霍毅動也不動地任她發泄。
霍毅想到他們三人，曾經是青梅竹馬的兒時玩伴，如今往事不再，人事全非，不免愧疚。
「大哥他說什麼？」霍毅低啞地問道。
「他……他說、他說是他害你離鄉背井、不願回家，他說……看不到你的新媳婦，來不及說聲恭喜——」碧柔又哭得說不出話來。
碧柔想到了霍楚臨終前對她說的幾句話——當年不肯嫁春風，無端卻被西風誤。
當年她選擇了大哥，卻讓他誤了她一生的青春。
如今這春風霍毅回來了，卻再也不是她的了。
「霍毅——」碧柔依著他的肩，哭聲令人肝腸寸斷，霍毅忍不住舉起手，輕拍她的背脊，讓出自己的闊胸，任她哭濕了衣衫。
當霍楚的靈堂開祭，所有北京城的親朋好友全來行禮。
在告別式里，霍毅一直都站在碧柔身邊替她答謝賓客。
暴桌上的一對大白臘燭，映著站立在旁的小毖婦碧柔，除了驚人的美貌外，更顯得蒼白和無助。
在這樣的場合里，悅悅才有機會細細審視碧柔。看她頂著粗麻白布的帽子，身穿白里麻布的喪服，哭得紅腫的眼還是不掩她艷麗的外貌。
姥姥說的沒錯，碧柔真是少見的美人胚子。也只有這樣的絕色，才會獲得霍毅的青睞和愛戀。悅悅心里五味雜陳，有說不出的酸楚。
快到了正午，許多賓客慢慢離開，霍毅的父母悲傷過度，許多事務都交由霍毅來處理，儼然家中的一家之主。