「這馬家的命案，听說是找到了好幾個替死鬼，砍了不少人的頭，這馬承禧才稍稍放手，當時要不是于姑娘把您救出來，您早就——」
勝吉話才一出口，就想要自掌嘴巴，暗自罵自己哪壺不開提哪壺，明明說好不再提于姑娘了，自己又說出口，真該自己掌嘴，少爺好不容易才把于姑娘忘了——可是忘得了嗎？日前，老爺看上一位大家閨秀賢淑名媛，少爺想都不想地就拒絕了，這分明就是忘不了于姑娘嘛！
勝吉見少爺臉色深沉，瞧不出他的心思，只好頷首退了幾步，說道︰「少爺，那麼小的這就去前廳回復馬家的人。」
兆羽坐著八人大轎，來到了東城一處精致的大宅。
馬少虎親自出府迎接引進，在京城里的馬府雖然還比不上香山縣的宅第豪華，但是小橋流水、雕梁畫棟的，陳設還是極盡奢華。
走入了內廳，兆羽才知道馬少虎請了不少外客，大開宴席，將他列為首座，馬少虎自己在下座相陪。
「各位，先說聲對不住，內人身體微恙，沒有出來為大家敬酒，我在這兒先干三杯謝罪。」馬少虎說完，三杯一飲而盡。
「哈！听說馬參議是疼惜夫人出了名的，好幾次和馬兄上館子‘叫條子’，都不肯找姑娘，不知道是看不上那些庸脂俗粉，還是——」幾個來客好酒下肚了，話匣子就打開來了。
「當然是除卻巫山不是雲嘍！家有如花似玉的美嬌娘，怎麼會再看得上別的姑娘。吳老弟，你多心了。」馬少虎捏了一把冷汗，說者無意，听者有心，他最不願別人對他不能人道的事情起疑，偏偏酒色財氣的，就是無法擺月兌。
賓客幾杯下肚，好幾位不勝酒力的，就醉倒在桌子上。馬少虎還請來了京城里最有名的歌妓，把酒笙歌，賓主盡歡。兆羽環首四周，所有的人都是昂辛的黨羽心月復，原來馬少虎是在替昂辛拉攏自己。
兆羽推說不勝酒力，要四處走動醒醒酒，就徑自離席，一路走到了後花園中。
兆羽的心里就是有這麼一丁點的希望，期盼能看見榮榮，不知她近來可好？听賓客們提道，他們夫妻恩愛，所以馬少虎堅持不近。
而他呢？人到情多情轉薄，而今真個不多情。為了榮榮，他不但是不多情了，而是不再談情，更遑論接近。
走著走著，竟然來到了一處溪池，水聲清響，水平如鏡，月色繁星，兆羽抬望眼，就遙想到南山里的月色。
當兆羽還沉思在昨日的回憶里，就見一個白衣素裙，外罩著白狼毛長袍，一身雪白的女子，盈盈地站在另一處的池邊，她也正望著一輪的明月，手中把玩著胸前玉佩似的東西。
兆羽知道，她正是于榮榮，還是一樣的傾城之貌，還是一樣的月兌俗艷麗，如今更多了一份成熟的風韻。
「榮兒。」
榮榮听見了這叫喚聲，以為是自己思念太甚成了痴人，在這寧靜的夜色里，怎麼會听到兆羽的呼喚聲，唉！自己真是傻。不禁想要走回頭早早歇息，才一轉身，就見兆羽一雙劍眉俊臉，昂藏玉立眼前。
「兆羽？是你！」榮榮震驚地退了幾步。
「是我，榮兒，近來無恙？」兆羽腳步不停地想要靠近她。
「我……很好。」榮榮又退了幾步。
「榮兒——」兆羽心中有千言萬語，卻只說出兩個字。
「听說你得到皇上賞識，破格高升，恭喜你了？」榮榮言語溫婉真誠。
「榮兒，如果不是你，我早就死在香山縣府的大牢里，那一天你來別府探望我，說了許多絕情的話，事後想想，我一點也不怪你，我只有怪我自己，沒能早一點遇見你，在‘香滿樓’初次相見，在李記茶鋪再度相遇，我一次又一次地讓機會稍縱即逝。是我——我天天自責懊悔不已，如今，名利地位全有了，夫復何求；可是，如果能換得你，我寧願什麼都不要——」
兆羽走上前，想要拉起榮榮的手，她卻反而退了幾步，一直和兆羽保持著數步之遙。
「辛公子！」榮榮不再叫他兆羽了，目的是要提醒他自己的身份。
「榮兒——」兆羽心痛不已，明明已經站在心愛的人面前，卻沒有權利去擁有她。
「辛公子，你別自責，這一切都是命，如果當初你听李大哥的話離開香山縣，沒有被衙門的人抓走，李大哥也一樣會遭到馬家的毒手，而我也一樣會為他做同樣的決定，我一點都不會後悔。愛上你，離開你，每一個決定我都不會後悔。」
「榮兒——當初我會留在香山縣，就是希望找出元凶，只有如此，才是釜底抽薪之計，只可惜馬少虎想要殺項燕奇，我無意間救了她，卻和她失去了音訊，她和馬全都是馬家命案的關鍵人。只可惜，一切都太晚了——」
「項燕奇？她、她是不是——」榮榮听說了，卻講不出口。
「她是芙蓉閣的名妓。」
「她！就是她！她就在馬家的地牢里，多月前她來馬家想行刺馬少虎，他們將她關在地牢里，沒有送衙門審理，是怕——」榮榮不敢說出，是怕人們會知道項燕奇砍掉了馬少虎的命根子，要不是她瘋瘋癲癲的，連話都說不清楚，馬少虎早就一刀殺了她了。
「怕什麼？」兆羽追問著。
「怕——怕她會亂說什麼，辛公子，這案子在衙門里已經結案了，你就別再追究了，沒有用了，沒有用了……」榮榮搖了搖頭，眼淚婆娑直落，紅唇微顫，轉身想要離開。
「別走，榮兒，讓我再抱著你一次，就這麼一次，我不會再叨擾你了！」辛兆羽一個箭步上前。
「不！不！辛公子，我不能——」榮榮兩手環抱著月復部，就怕他會察覺她已經懷了身孕。
兆羽先前在月光下，只有全心全意地看著榮榮絕俗清麗的臉，如今走近到身前，才看清楚榮榮微微隆起的月復部。
「你、你——有了？是——」兆羽整個人像被狠狠地敲了一記，全身的血，像是要從腳底流光了，意動神搖，差一點站不住腳。
「是二爺的。」榮榮低頭道。
「不——」辛兆羽一陣低吼。
「沒錯！內人懷了身孕，不便見客，想不到讓辛大學士給撞見了。」馬少虎從容地從池邊走來，正好瞧見了他們兩人在對話。
榮榮心驚不已，她已經領教了馬少虎凶惡、不為人知的一面，暗自心驚，如果剛剛她沒有克制自己內心的沖動，而投向兆羽的懷抱，後果真是不堪設想。
「榮榮，夜里天涼，就算不顧自己的身體，也要想想肚里的胎兒。來，我扶你回房！」馬少虎一手溫柔地牽住了榮榮的冰冷小手，一手攬在榮榮腰後，出了手勁一推，將榮榮往樓苑里推送。
馬少虎見辛學士臉色慘白，不發言，心中早有起疑，強自裝作沒事般地對他說︰「辛大學士，前廳的賓客都在找您呢！如果您想參觀敝舍，改天我再請您來寒舍小聚。失禮！暫別一下，我隨後就到。」說完與榮榮消失在門後。
「你這個賤人，原來辛學士就是李子明的同黨——辛兆羽！」
第8章(2)
那日的晚宴，辛兆羽郁郁寡歡、不發言，早早就告別宴席，掃了大家的興頭；再加上馬少虎見他和榮榮兩人在後花園中，鬼鬼祟祟，神色有異，就知道這其中必有文章。
馬少虎不動聲色地派人調查了辛學士的底細，這才發現原來他就是香山縣李子明的好友——辛兆羽。當初就是他和子明打傷了馬家的手下，馬家命衙門差爺將他們兩人抓到牢里，來個公報私仇，明著說是命案疑凶，暗地里不過要好好地教訓他們。