「誰說我不知道，只是我們村里的人不稱首都為大黑城。」她不服氣的辯解。
「哦，那你們怎麼稱呼它？」狐星可好奇了。
「我們都叫它黃金之城。」
「黃金之城？」
「嗯，因為能夠住在首都的人，不是王公貴族就是富有的商人，對我們這些貧窮的平民來說，首都就像是由黃金打造而成的地方一樣。街道富麗堂皇，皇宮金光閃耀，就連走在街上的路人也個個打扮耀眼炫目、珠光寶氣……你說，首都不就像是座處處充滿黃金的黃金之城嗎？」
扁憑想像，海小天就覺得自己很幸福了。
「黃金之城？」見她一臉向往，狐星哭笑不得。這個小泵娘的想像力還真是豐富。
對他來說，大黑城就像是座令人窒息的鳥籠一般，讓他恨不得想要遠遠逃離。
「既然你都問了，我就仔仔細細的告訴你回家的方法吧！」她熱心道，「這個漁村靠山面海，位於大黑國的最西邊，山的那邊是險峻的深山峻嶺，人馬根本無法通行，所以，前往黃金之城的方法只有藉由海路，經由大月城的西邊海港上路，前往嵐月城，在嵐月城補充食糧後，沿著大黑國和大嵐國的邊境南下，之後通過山崖關口，就可以循著官路往南直抵大黑城。」
海小天有條不紊的說明，令狐星感到意外。
「沒想到你對這些國家的地理環境如此熟悉。」他不禁低吹了一聲口哨。
「這些都是我父親和哥哥們告訴我的，他們是漁夫，以前經常駕船四處出海打魚。」海小天得意的表示。
「你還有其他家人？」從剛剛到現在，狐星就只見到她一人。
「嗯，不過自從他們被大黑王強抓去出彰瘁，已經好幾年沒有他們的消息了。」海小天只要一想起這件事情，就感到相當難過。
西端人民原本靠著捕魚都吃不飽了，村中的壯丁和漁夫都被徵召後，村民更是過著無法溫飽的生活。
「所以我就說應該和大嵐國和平談判的嘛，免得搞得民不聊生、怨聲載道……」狐星又是一陣低喃。
「阿星，像你這種有錢商人，只要繳得起一大筆錢給官府，就可以不用被抓去出征，是不是？」海小天一臉的不以為然。
這是大黑國為有錢平民設立的特權制度之一——只要有錢，平民也可以像貴族一樣逃避徵兵。
「我長年在外地行商買賣，所以不是很清楚。」他狡猾的逃避話題。堂堂的大黑國第一王子，當然是不用被抓去出征啦。
海小天見他如此不坦白，不禁扮了個鬼臉。
丙然是城里的人，一點也不可愛。
「小天，既然有回去首都的方法，那我要搭船前往大月國的港口就不是問題了。最近的船期是何時呢？」他必須想辦法先離開這個鳥地方才行。
「船期？」海小天一听，大笑出來。
「有什麼好笑的？」他一臉納悶的蹙眉。
「很抱歉喔，我們西端漁村這種小地方根本沒有人會來，當然也沒有任何船只往來了。」她抱著肚子猛笑。
「可你們總得出海打魚吧？雖然速度慢了點，小漁船還是可以抵達大月國的港口不是嗎？」狐星不滿的反駁著。
「阿星，我很想幫你，可是我們村里真的沒有任何漁船了。」海小天好不容易才止住笑意，正色搖頭。
「怎麼說？」狐星顯得訝異。
一個漁村卻沒有任何的漁船，實在不合情理。
「漁船不是被戰火破壞，就是被海賊們搶走了；加上村中的男人不是被抓去充軍，就是死於盜賊的手下，有能力制造漁船的師傅早就一個都不剩了。」海小天想到近幾年的戰亂生活，不禁悲從中來。
現在這個村子，只剩下無法出海的老弱婦孺了。
「這怎麼可能……」狐星感覺自己好像被狠狠揍了一拳。
偏遠地區的老百姓們過著如此水深火熱的生活，而身為大黑國第一王子的他，卻對這些現況毫不知情，真是太不應該了。
「抱歉，我不該跟你說這些的。船的事情，我會盡量想辦法的，你好好休息吧。」海小天斂去激動的神情，站了起來。
「謝謝你。」狐星依舊全身酸痛，幾乎無法動彈。
然而，海小天的這番話，卻對狐星日後統治大黑國造成極大的影響。
第二章
幾天後，狐星的身體狀況已經恢復。
這天，他終於如願的下床，穿著海小天所準備的粗布衣裳，獨自步出破舊小屋。
海小天的家境遠比自己所想像的還要糟，除了她和好友沙琳的兩間破屋，以及一間存放漁具的倉庫外，幾乎一無所有。
木屋前的偌大空地上，正曝曬著剛撿回來的濕海帶；不遠處的柵欄內，則飼養一群活蹦亂跳的雞只和小豬；更遠處，則是一望無際的湛藍海洋和沙灘。
「阿星，你看起來好多了。」正在鋪曬海帶的海小天，見到他終於可以起身活動，自然是相當驚喜。
「多虧有你的細心照顧，我才能夠恢復得這麼迅速。」狐星來到空地邊，安靜的望著她頂著烈陽辛苦工作的模樣。
海小天不禁揚眉。這個家伙還滿會說話的嘛。
「午餐已經準備好了，如果肚子餓的話，你可以先吃。」海小天揮汗如雨，繼續埋頭工作。
「不了，我肚子還不餓。」狐星面無表情的觀察著眼前的一切。
如此辛苦的庶民生活，對他來說就像是另一個世界。
離開皇宮後，他以商人的名義行走四方，算算也有五年的時間了。然而，這五年來所經歷的種種體驗，恐怕都比不上這幾天的平民生活所帶給他的沖擊來得強烈。
「如果不餓的話，那我們就等沙琳回來再一起吃羅。」海小天忙著手中的工作，幾乎沒有閑暇和他多聊。
沙琳今天一早又到市場去買賣，希望她今天能賣個好價錢，然後換取一些生活用品回來。
「嗯。」狐星微微一笑，信步來到破屋旁的廣場。
雜亂的廣場看得出是個公共空間，專供村民集會之用。沿著廣場延伸出去，則是一棟棟構造相似的民房和空地。
狐星才站在廣場一會兒，便成了注目的焦點。
隱藏在暗處的村民，不時竊竊私語，同時投來許多好奇的視線。
狐星對那些好奇的村民揮揮手，試圖接近他們，可只要他一移動腳步，那些村民立刻躲得遠遠的。
他哭笑不得的站在原地，進退不得。
就在他不知所措時，海小天的聲音適時響起——
「如果我是你，我會拿點食物表示善意。」因擔心他而跟來的海小天，手上拿著剛曬好的海帶。
只見她像做善事似的，一一將海帶分送給村民。
「食物？」狐星見她拿著這幾天辛苦采集、曝曬的糧食，毫不猶疑地送人，感到不可思議。
丙然，原本把狐星當作瘟神的村人，緩緩的聚集過來。
「嗯，戰亂四起，村民們的日子都不好過，只有拿出食物表示善意，大家才會對你這外地人解除戒心。」海小天望著周遭殘破的屋子。
「為何這里的人對外地人如此警戒？」狐星無法理解的追問。
「這里經常有山賊和海賊出沒，所以大家對外地人都沒好感。」
「山賊和海賊？」
「嗯，戰爭發生前，西端漁村是個可以自給自足的小漁村，也因為對岸大月城的港口是唯一開放的商用港，所有商旅幾乎都經由大月城的港口出入，我們村子多少也蒙受其利，多了不少商機。生活雖稱不上優渥，也算衣食無虞，有任何物質需要，村中的男人們便會拿著漁獲到對岸的港口買賣交換，可是……這一切卻都在戰爭發生後改變了。」