「是呀！是呀！」祁康接下話，想起那又精彩又令人錯愕的一夜，「原先郡主拉著華大夫下來玩牌九，華大夫推了又推淨說不會，郡主就說好，那咱們就賭骰子，一局定輸贏，只一局，從此再也不來吵人。」
「想來，賭前並未先說明了賭注為何？」朱佑壬慢條斯理啜著熱湯。
「就是說嘛！如果你在就好了，」一旁的湛碧落恢復了理智，嘆口長氣，「延壽壓根就沒在意那丫頭說些什麼，一意只想盡快打發丫頭走圖個清靜，哪想得到，贏了一局竟得了個甩不月兌的黏人精。」
真是失算至極！
湛碧落瞥了眼安靜坐在一旁的朱昭灕，在心底嘆息。
當初她死命留著華延壽為的是昭灕這孩子，原想能為這兩杯溫吞水多制造點共處機會，這麼多年了，她自然明白延壽對昭灕的心意，也知道當年昭灕對這男人確實也曾動過心的，可千思萬想沒料到，竟會殺出個朱星姥！
想起星姥親娘的下場，湛碧落眉毛鎖了又鎖，如果這丫頭又走上了和她生母相同的路，可讓她，怎生向妹妹交待？
「後來延壽要回鬼墓山時，這孩子硬是不顧我的反對，死命地要跟著延壽走，口口聲聲願賭服輸，烈女不輸兩次，輸了就是輸了，沒得抵賴……」看著兒子，湛碧落眼底起了殷盼，「你這做大哥的，還不趕快幫我想點辦法，上山將丫頭給拎回來？」
「算了吧！」朱佑壬嘻嘻笑，「丫頭大了關不住的，關得住人關不住心。」
「什麼叫算了？」
湛碧落瞪大眼一臉心疼，「這事兒縱不得她的，這丫頭，咱們是看著她長大的，你忍心見她撞得灰頭土臉一身傷嗎？」
「不忍又如何，」朱佑壬斂起笑對著母親緩緩出了聲音，「成長的代價本就驚人，可有些時候，若非親自一嘗，誰又能決定‘怯情’與否？」
湛碧落煞停了聲音，自兒子眼底看見了然。
這是什麼時候的事情！湛碧落心底一驚，沒想到這孩子竟連怯情的事兒都知曉了？
眼神自母親身上移開，朱佑壬看著自始至終沒出過聲的朱昭灕。
「所以，到末了，結論就是不該跟的跟了，該跟的卻沒跟？」他勾勒著笑容，「換言之，小堂姑，」他眸中淨是玩味，「在你心底，已有了最終抉擇？」
「什麼最終抉擇？」湛碧落眼神在兒子和不出聲的堂妹之間兜著圈，怨著聲，「說些什麼都听不懂！」
「人家的事情，娘听懂做啥？」朱佑壬笑嘻嘻，話鋒一轉，「娘！這回兒子出征，您肯定是四處求佛了。」
「是呀！」她再度添滿了笑，「你怎麼知道的？」
「若非神佛顯靈，你兒子這條命還真的差點兒就給閻王當女婿了。」
「是嗎？」听得驚險問出聲的是祁康，「少爺，那究竟是何方神祗將您給救回的？」
「是只叫小奇的鳥神和個……」
朱佑壬話還沒說完便惹來哄堂大笑，人人眼底寫滿了不信。
「嘿！別這樣，」朱佑壬也陪著笑，「沒騙人的，可別不信！若非小奇，吾命已絕，不過，小奇只是暫時延下了我的命，那在韃靼王子面前護下我命的卻是依姣師兄辛步愁。」
「依姣師兄？」沒留意身旁朱昭灕聞言猛然僵住的身子，湛碧落淨是好奇追問，「怎麼這麼巧，依姣竟有個師兄在韃靼？而且，還能使那韃靼王子听他的？」
「所以我說娘有四處拜佛嘍，」一句甜話再度哄得湛碧落笑靨如花，「若非神佛讓辛步愁曾救過呼喝延一條命，若非神佛讓辛步愁為情所困避居韃靼，你兒子這條小命還真是險些就沒了。」
「既是如此，」湛碧落熱呼著，「你回來時怎不邀人一塊兒來？好歹得讓娘親自謝謝這個大恩人呀！」
「叫不回的。」朱佑壬搖搖手心底也砸著舌，就算真叫得回，這會兒打死他也不會讓那男人回來的，誰說得準依姣會不會情海生變，突然和她師兄來個舊情復熾？
「人家心底有個大創口，就怕觸景傷情，余生里怕都不敢再回中原唷！」
刻意用「餘生」兩字加重猛藥，朱佑壬果真在朱昭灕臉上見著失落，嘻嘻一笑，低下頭，他開始向眼前大餐進攻，自動結束了話題。
此事看來已有著落，先填飽了肚再說吧！
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夜里，朱佑壬敲敲門進了朱昭灕閨閣。
「你既然沒同華大叔走，想來心里是割舍不下他的……」他看著倚在窗牖旁的朱昭灕，「既然如此，為何不去尋他？」
「尋他做什麼？」她看著院落里幾點流螢，幽著嗓，「我是個命硬的人，在他身邊會累了他，如果他能在異域里有不錯的發展，我一樣會遙遙為他祝福的。」
「祝福卻不參與？」他笑笑，「若干年後，你確定不會後悔？這一生，先是讓人給誤了，然後，又讓自己給誤了？」
踱近安靜的朱昭灕，朱佑壬輕語。
「即使發展再不錯又如何？他的心是空著的，能救人卻無法自救，他需要的……」他斬釘截鐵，「是你這帖世間僅有的活藥。」
她身子僵硬，那段屬于去憂的歲月一再在她腦中浮現。
「如果彼此都是真心相愛，又何必要讓遺憾不斷在你們之間重演？之前存在你們之間的情感或許會因著事情尚未定論而有所保留，可現在所有事情己塵埃落定，為什麼不能給彼此一個在異地重新開始的機會？」
一把將愣在窗牖旁的她扳過身，朱佑壬一臉認真。
「不論你是朱昭灕或曾代表過什麼身分，你必須記住的是——」他用手試圖撫去她眉心總郁結不散的輕愁。「你才十七，別淨將那段對你壓根就不存在的年歲強行扣在自個兒身上，明明是個小女孩兒卻要盤著個老婆子似的心思，硬載個白發宮女話當年的憂愁，硬成了個終日只信天命的縮頭烏龜……」
長長一串連珠炮，朱佑壬自個兒倒先笑了。
「對不起，請自動省去烏龜這段，佑壬沒罵你的意思，只是，你和那家伙都還年紀輕輕，卻都是同樣沉得住氣的拗性，你不去，他不歸，難道，這一生，當真要如此錯過？」
這一生，當真要如此錯過？
他的話如警鐘般不斷在朱昭灕腦海中吶喊著——
當真要如此錯過？
她將無助的目光攀向他，細女敕嗓音像個迷途的孩子。
「我不知道！」她搖搖頭，一臉惶惑，「我真的不知道！」
「不知道不打緊！」朱佑壬笑中半是撫慰，半是松了口氣，日後，看來他是甭再擔心辛步愁這只頭號大情敵了！
他伸手拍了拍她縴弱肩頭注入信心。
「相信我就成了，打小，姑姑就知道佑壬本事的，」他笑了，用孩子氣的笑容，「不是嗎？」
第十章
初秋腳步漸漸移近，朗朗的青天上開始出現了成群追逐的雲霓，綠洲地的青綠也漸漸染上了點點金黃。
登上凌霄峰頂，凝視塞外，只見萬里蕭疏，莽莽蒼蒼，遼闊無際。
可這一切，對于身在韃靼的辛步愁並沒有太大的吸引力。
別說天氣，他連那幾個由呼喝延送至他營帳的韃靼美人兒都沒多搭理，不但沒理，還索性搬出了營帳，省得那些八爪女老來煩人。
自從來到韃靼，他才首度改變了之前錯誤的觀念，韃靼在醫理上不僅並非真是不毛之地，而且，還有些不少是他可以學習的。
元朝滅亡，順帝北走大漠，蒙古貴族分裂為二，東方的稱為韃靼，西方的稱為瓦剌，蒙族向來受中醫、藏醫影響很深。