「不會吧？」她還是不相信，「那朱佑樘明明對你十足禮遇，連他父皇的喪事不也都事事以你馬首是瞻嗎？」
「那是他夠聰明，」他哼了哼，「知道龍椅還沒坐穩前不該動我。」
「可你卻猜他不會容你繼續在朝？」
「不是猜而是肯定，」他有些倦容，「我雖無意與他沖突，但在他心里卻是個傷肝傷肺的頭號眼中釘，是以，」他笑得有點澀，「雖然我還有好些抱負未能施展，可看來已然太遲，時不我予也。」
「即使他有心害你，可依你的智慧，難不成，還玩不過一個朱佑樘？」
「不是玩不過，而是輸贏與否沒了意思，」他聳肩，「他畢竟是天子，一國之尊，我即使贏了又能如何？在朝者若不能忠心為主，老想著自己利害得失，那還不如及早解甲歸田。」
「解甲歸田？」她眸中透著不信，「你還不滿三十，卻想著要解甲歸田？」
「不歸田也成，」他笑嘻嘻地拉住她柔荑，「我雖辭了官，父勛還是在的，這座彰榮王府就留給我娘和星婼，我們到江南經商做點小生意，依我的頭腦，當個富可敵國的商賈不是問題，屆時，別說一個必死居，十個我都可以開給你玩。」
她漠然抽回手，「你打你的算盤，干我什麼事？」
「懷雪蓬姚希聲使君不陪我，」他一臉可憐相，「如果我又頭疼了、又犯筋骨酸痛了、又喝醉了，誰來幫我？」
她哼了哼不作聲，撇下他起身踱往另一頭，模了模布巾里的小奇，發現它的羽毛已大致乾爽了。
冷不防，他自後方環緊著她，語氣中全是撒潑，「好表妹，答應了吧！」
「別這樣，」她閃了閃皺皺眉捏著鼻子，「一身酒味兒。」
「你的意思是……」他嘻皮笑臉不松手，將臉埋入她發中，不管她許不許硬將熱熱酒氣呵在她耳里，「只要我不喝酒，你就許了我？」
「我什麼都沒說，」她冷冷出聲，「全是你一個人的醉話！」
「你陪我，然後我幫你養十只，不，百只小奇！」他孩子似地晃著她。
「養那麼多做啥？」她哼了聲，「只這麼一只就整日纏得嫌煩了，百只小奇？！豈不要我的命？」
「不養小奇，」他笑嘻嘻道︰「那我們就養孩子吧，」他掐指盤算，「一半像你、一半像我……」
「像你的頭！」她使出吃女乃力氣，終于將醉醺醺的他推出了門，「壬王爺，請收回你的醉言醉語，明日請早！」
「我……」朱佑壬的聲音消失在猛然闔上的兩扇門扉里。
模模被門扉打到的鼻子，他無所謂地嘖嘖作聲，「表妹好狠的心，枉你表哥我這樣死心蹋地對你……」
門外男人聲音漸低漸緲，片刻後，依姣悄悄開了門，卻發現他並未走遠，只是癱軟在門檻旁睡著了。
她嘆口氣，蹲身覷著眼前那意氣風發慣了，現在卻酣睡得孩子似的大男人。
依姣回到房中取了被褥與枕頭，將門檻外的朱佑壬密密裹在被里，繼之轉身踱回房里。
再度，闔上了門！
第八章
朱佑樘承繼病逝先父朱見深大統，十八歲即位。在終于將先皇喪葬告一段落後，是日早朝，擊鼓鳴鐘，百官進宮，文武大臣來到奉先殿，跪叩新皇。
「吾皇萬歲、萬歲，萬萬歲！」
「眾卿平身！」
朱佑樘揮揮金龍袖袍，滿臉是毫飪遮掩的得意，原來，當皇帝是如此威風的事情，原來，一呼百諾是如此爽快的事情，原來，他這麼多年來的忍氣吞聲是如此值得的事情。
「眾卿家，」朱佑樘略收了笑，肅了顏，「這些日子幸得眾卿鼎力協助，朕方能順利安妥了先皇葬儀，今後，且讓咱們戮力為大明百姓共創福祉！」
「皇上賢明乃萬民之福。」
步出朝班恭身揖首，笑得諂媚的是戶部尚書尹升，此人在先皇在位時為官十三年，依仗的是宦官與萬貴妃的關系，前陣子萬貴妃剛逝，他便急急轉舵全心巴結著朱佑樘，如今看來倒還真是押對了寶。
「微臣這里有幅萬民聯手簽署恭賀新皇登基祝祈文，」他笑呵呵地自袖口抽出一幅紙卷，交由太監頭子符壽轉承給了朱佑樘，「這紙祈文乃燕京城百姓們自動自發聯名簽署，昨兒來到微臣府邸懇請臣獻給皇上的，」他衷心慨嘆著，「新皇甫登基便能得遍民真心愛戴，此乃大明之福！」
「是呀！皇上。」
急著出聲的是刑部尚書章岳，輸人不輸陣，這討厭的尹升幾句話說得既臭且長，可別耗盡了大夥兒的時間。
「這兩天微臣已陸續接獲兩廣。湘鄂、蘇淮等地方官吏來函，近日風調雨順、國泰民安，各地百姓都紛紛表示這是新皇登基所帶來的吉兆，對于未來，全國百姓都抱持著無比殷盼，相信能在新皇帶領下為大明朝的未來努力……」
章岳說得口沫橫飛，朝班上一群善于逢迎拍馬諸臣紛紛點頭稱是，惟有立于左首的朱佑壬自始至終掛著抹似有若無的笑。
風調雨順？
他心底冷哼，若當真風調雨順，那還壓在一堆奏疏下的兩湖潰堤待築壩公文難不成是假的？
瞥了眼坐在龍椅上面色光潤、神采奕奕的朱佑樘，他忍不住嘆息，他太了解這堂弟了，對他而言，听取這些逢迎之詞絕對遠比听取治洪築壩來得更要緊。
「啟稟皇上，」緊接著出聲的是兵部尚書陳鉞。「這幾天朝鮮、安南，哈密、交趾、阿魯台等鄰邦諸國亦陸續遣使來貢，表明赤誠擁戴大明新皇心意。」
「算這些蠻子識時務！」其他官員哼出了聲音。
「使者里有韃靼、瓦剌來使嗎？」朱佑壬出了聲。
新皇年輕識淺，很多事情壓根捉不到重點，方才陳鉞口中諸國早已順服大明皇朝，他們的擁戴壓根都是廢話，而真正令人頭疼卻是位于西北邊境的韃靼、瓦剌兩大部。
「嗯……有關這部分或許是下官看漏了，「陳鉞支吾著，「啟稟壬王，此事下官將火速派人查清……」
「不用查了，」朱佑壬揮揮手，淡然睇著朱佑樘，「皇上，您新繼位，對這曾是大明勁敵之頑強的兩部可要多費心思了，不過，目前比較頭疼的只剩韃靼，景泰五年時，瓦剌太師也先為阿拉所殺，月兌月兌不花子麻兒可兒立，瓦剌衰，韃靼盛，次年韃靼曾遣使入貢，卻在天順四年時入寇。
成化六年，韃靼達延可汗立，達延可汗野心勃勃，多次起了入寇之念，在成化十六年時，亦即七年前，遭我方王越將軍領軍敗之。可近來，听說達延可汗之于呼喝延近日卻在西北蠢蠢欲動、養兵黷武，似有欲借天子更替，九州未靖前犯境我朝之念。」
「既然如此……」朱佑樘听得發急，「當年那曾大敗韃靼?的王越將軍人呢？」
「三年前，王將軍被兵部上了奏疏，說他自恃功蓋過主，膽大妄為，出言不遜詆毀上司，再加上些莫須有罪名……」朱佑壬冷眼覷著猛轉身咳嗽的陳鉞，和佯裝撢著肩上灰塵不敢觸及他視線的符壽，「目前王將軍已被貶至黔州任職當地土司管理邊界藩民。」
「這樣呀……」朱佑樘語帶惋惜，「這倒是可惜了。」
「微臣亦作如是思量，」朱佑壬揖首，「還望皇上重審此案，如果可能，請調回王將軍，以泯西北邦界豺狼歹念。」
「壬王建議，朕自當考量，」朱佑樘原擬點頭，卻話鋒一轉漠了語氣，「可自恃功高過主是項大罪，大明人才濟濟，想來也不是非那王越不可的。」