「還不都是老爺害的!」楚盼兮的小丫環桃兒提到這事兒總要怨嘆，「霆昊少爺住在紅葉莊五年，勾走了大小姐的魂，三姑爺是頂尖優秀的男人，與他相較起，那些凡夫俗子怎可能人大小姐的眼呀!」
紅葉莊楚盼兮的湘繡是出了名的，湘陽府縣尹甚至將其繡品進貢皇城京畿，當成湘陽府歲貢珍品。
這一日天晴，楚盼兮帶了丫環桃兒要進湘陽城里采買各色絲線，她一向偏愛城北隆順絲線鋪那兒
賣的絲線，其產品品質拉勁均是上品，紅葉莊雖能自行紡絲，但沒有染料，所以各色絲線還是得外求，每隔半年左右莊子里絲線用罄，她就不得不親自走一趟細細挑選，這也是她惟一會上街的機會，楚盼兮性子沉靜，如非必要，她不願出莊去面對外人。
轎子方出了莊，驀然一個鵝黃色的身影竄了進來。
「三小姐!」桃兒驚叫。
「別出聲!」楚憐兮手指比了比唇示意她噤聲。
「小妹!」楚盼兮顰眉，「爹罰你禁足三日，你怎地又偷溜出房?讓爹知道了你肯定要糟!」
「放心!我探清楚了，爹今兒個要去三窪地收賬，不到天黑是回不來的，我陪你上湘陽城里買絲線，晌午便歸，你不說我不說，還有桃兒也不許多舌，又有誰會知道?」
楚盼兮搖搖頭，看了一眼癱軟在轎子里臥榻上，憐兮那一臉天塌下來也不怕的模樣，腦中不禁升起許霆昊對她「我近猶憐」的形容真是頗為貼切，希望真如她所言速去速回，不惹事端。
三人在隆順絲線鋪里消磨了約莫兩個時辰，楚盼兮付了錢並囑他們派人送去紅葉莊，事情了結後
楚憐兮想去雲升茶棧喝個茶吃點點心，楚盼兮看了看天色還早也就依了她，上了二樓小二哥給她們覓
了個靠窗隱密的桌，小二哥紅了臉結結巴巴地問著三人要吃些什麼，心中一聲聲贊嘆，听人說紅葉莊的小姐們均美若天仙。
今日見著本人果然是百聞不如一見，尤其是楚家大小姐實在是叫人看呆了!
「看夠了沒!」楚憐兮沉聲一喝，用力拍向桌子。
「還不收拾收拾你的口水去拿東西過來!」
桃兒低低竊笑，小二哥落荒而逃。
楚憐兮靠著窗台望著下頭熙熙攘攘的人群，咧開小嘴開心地笑了，她生性就是愛熱鬧，要她整日守在紅葉莊里實是慘無人道。
底下忽然來了一群穿著同樣服飾的漢子，他們簇擁著位身穿錦衣華服，肥胖著身子一臉瘢疣的男子來到了雲升茶棧。
「我走累了，就這家將就將就吧!」那男子敞著喉叫嚷。
只見他手下沖進茶棧，大聲呼嘯趕走一樓散客，「今兒個這地方我家少爺包下了，閑雜人等不得駐留，都給我滾!」
那男子許是這湘陽城人盡皆知的惡霸，被趕的客人模模鼻子二話不說結了賬走人。
「少爺!二樓清幽些，小的陪您上樓吧!」
听到對方要上二樓，楚盼兮皺皺眉。「小妹!咱們也走吧!」
楚憐兮點點頭執住大姐的手，「見著這種惡人我的興致也沒了!」
三人剛起身，下頭那男子卻已沿著樓梯登上二樓，為首那身著華服男子一眼見著楚盼兮驚為天人，身子夸張地向後一縱。
「乖乖!這是誰家的姑娘，生得真是漂亮！」「少爺!」男子手下貼近涎著笑道︰「方才問過小二哥，樓上只有一桌客人，她們是紅葉莊楚家大小姐、三小姐和丫頭。」
「原來就是那傳聞中湘南第一美女楚大小姐，莫怪生得美如天仙!」
男子涎著臉道︰「小生自我介紹，在下是湘陽縣尹的二公子，上朱下鐸山!」他長聲一嘆，「今日見著小姐，才明白小生何以會蹉跎婚期至今未娶，原來就是……」他挺了挺肥胖的身子，恍若幻化成了個頂天立地的美男子。「原來就是為了等這一天與小姐遇著共諦良緣!」
「豬頭三先生!」
楚憐兮一句嘲諷震醒了他的美夢，朱鐸山漲紅了臉像只煮熟的蝦子。
「我大姐對于肥胖的男人沒有興趣，你先去刮了這身的油再來吧!」
「小妹，不得無禮!」楚盼兮斥責妹妹，轉身向著朱鐸山禮貌輕語道︰「婚姻之事由父母作主，盼兮不敢違禮，朱公子真有心，請來日托人至紅葉莊找我爹娘!」楚盼兮捏緊小妹的手就要離去，卻叫那朱二少爺擋住去路。
「紅葉莊是你爹作主，可這湘陽城里卻由我爹作主!」語畢，朱鐸山竟動手想模楚盼兮的手。「我帶你去同我爹說，他肯定會同意，至于你爹那兒，放心吧!能嫁給縣尹之子，他高興都來不及了怎會反對，楚妹妹別那麼不近人情急著走，看不見楚妹妹天人之顏，小兄會想死的!」
「你死便死干我姐姐什麼事!」用力拍去那只油膩膩的豬蹄，楚憐兮冷聲，「你要能死了，湘陽城少個惡霸，咱們開心都還來不及呢!」
「三姑娘好利的嘴!」模不著美人小手，朱鐸山心癢難抑的垮下臉。
「還望楚妹妹不要敬酒不吃吃罰酒，這兒是我的地盤，我就不信請不了幾個小泵娘回去做客!」他手一揮，「朱豹!先幫我捉住那小泵娘，別讓她老來亂我的事!」
那朱豹壓根不將楚憐兮這小泵娘放在眼里身向前便要去擒她，啪的一聲卻吃了楚憐兮一巴掌。
「別用那髒蹄子踫我!」楚憐兮冷著聲。
這下子惹惱了朱豹，惡虎似地撲過來，桃兒緊捉著大小姐閃在一旁。楚憐兮哼了聲，幾下輕靈移動便踢得朱豹狗吃屎地四腳朝天!
「沒用的家伙!我自己來!」朱鐸山怒罵出口，挽起袖口。「讓你見識一下我朱鐸山的‘珠光幻影手’，曉得了我的本事，小丫頭自會心悅誠服讓我當你姐夫!」
他一向對自己的功夫信心滿滿，放眼湘陽城里沒有對手，殊不知以他爹的身份，誰又敢惹這小霸
王!
楚憐兮與他過了幾招便看出他的底，望著大姐飽受驚嚇的臉，她不想再同這豬頭三耗下去，空中一翻，素足縴縴一揚踢向那朱鐸山，力道勁厲，叫他被這一腳掠起了身子朝向二樓敞開的窗欞飛了出去，「砰」地一聲由二樓摔下，落在茶棧門口街道上，他殺豬似的怒罵聲驚慌了朱家護院，個個搶著下樓奔出門攙扶他家二公子，楚憐兮覷著了空，一手捉著楚盼兮，一手拎著桃兒。
「快走!」
待跑了兩條街，確定後方沒有追兵，楚憐兮放開喘不過氣的兩人，再也忍俊不住地笑彎了腰。
「三小姐!」桃兒佩服不已，贊道︰「桃兒還不知道您的功夫這麼好呢!」
「是嗎?我的三腳貓功夫也只能拿來對付這種豬頭三罷了。」楚憐兮巧笑，「大姐，你方才有沒見著豬頭三飛落前，那副嘴臉真是比豬頭還像豬頭!」
「憐兒，別再鬧了，回家吧!」楚盼兮驚魂未定，「那朱鐸山好歹是湘陽縣尹的兒子，我怕他不肯善罷甘休!」
「再大的官也不能強娶民女呀!更何況有爹在不用怕!」楚憐兮親昵攬了攬楚盼兮肩頭要她安心。「大姐放心!憐兒一定會護著你，不讓那豬頭再來吵你!」
楚天翱滿意地看著楚憐兮低頭扒著飯，今兒個他收賬回來發現小女兒反常地留在房里練著大字。這丫頭總算懂事了!他欣慰地想道。
「快了!快了!」桌上其他人包括楚夫人都忍不住抬起頭望向那不斷發出吃吃傻笑的楚天翱。「再兩個月丫頭就十七了，忍一忍就過去了!」