現下，賭局己經開始，賭的是天九牌，負責推莊的當然是常笑賭坊的大老板，蕭常笑，在她「贏到底」的名號傳開來之後，已經極少與人相賭，但天下多的是不服輸的好賭之徒，尤其今日來的這些人，全都是沖著蕭常笑來的。
這些都不是普通人，用的當然也不是普通的籌碼，只見他們所用的，赫然都是一顆顆有如龍眼般大小的珍珠。
這些珍珠色澤溫潤、通體渾圓，隨便撿出一顆，價值就足以讓一戶小康人家舒舒服服地過上一年半載。
本來，這天字號桌上有數百顆珍珠，平均地分配在每個人手中，但經過數個時辰後，這些珍珠已有三分之二全到了蕭常笑面前，毫無疑問的，她是今晚最大的贏家。
一名中年漢子望著面前所剩無幾的珍珠苦笑，「肅大老板真是了得，賭了這大半夜，您面前的珍珠是有增無減，而我們這幾人，竟沒人能從您手中贏到半顆珍珠。」
另一名白面漢子則嘆了口氣。「肅大老板比傳聞中更厲害，我徐光磊賭遍天下大小賄坊，今日才明白何謂‘天外有天，人外有人。’，日後我這‘賭不倒’之稱，也不用再提了。」
蕭常笑淡淡一笑。「是各位承讓，賭本就是有輸有贏，請各位不用大過認真。」
盡避眼前的珍珠已堆成一座小山，蕭常笑的神情仍是冷靜沉著，笑容也依舊柔和，那些價值連城的珍珠，在她看來似乎和普通籌碼沒兩樣。
接著、她白缶的手輕輕搖動，精致的象牙骰子滾落，將一張天九牌推到賭客們面前，或勝、或負，就在翻牌的那一瞬間斷定。
漸漸地，賭客們紛紛輸光了各自的珍珠，神情是既惆悵又惋惜，還帶著某種茫然無奈。
終于，賭局結束，所有珍珠全落于蕭常笑之手，她不只是大贏家，更是唯一的贏家。
徐光磊長長吁了口氣，大笑說著︰「今日賭得真是過癮，不過我可得改名為‘輸光光’了。」
中年漢子也跟著笑了起來，笑聲豪邁而響亮，震得眾人耳畔轟轟作響。
「何只是你，大伙兒都一樣，全敗在蕭大老板的手中。不過，我們可真是輸得心服口服，能親眼見到蕭大老板高超的賭技，輸上萬金也值得。」
蕭常笑神色自若地微笑。「過獎了，各位賭上這一夜也夠累了，外頭我已吩咐廚房準備宵夜，請各位自便，我就不送了。」
待最後一位賭客離開後，蕭常笑才緩緩起身伸了個大大的懶腰。
賭了這大半夜，花了她不少精神，可真是累極了。
突地，一名清秀少女走入房中，那是她的隨身侍婢金兒。
她輕聲稟告︰「大老板，二老板回來了，還請來了您特意邀請的貴客，請您快些過去。」
蕭常笑微微挑眉，唇畔笑意加深。
「他們來得倒也快，我這就去見他們。」
心念一轉，她突然對著一旁的下人們咐吩︰「把這些珍珠用上好的玉盒裝起來，待會兒送到內院給我。」
下人應道︰「是。」
隨後，蕭常笑就急急拄內院走去，一心只想著要如何同楚飛雲談條件。
為了取得五色龍珠，她答應了林全差人轉達楚飛雲所提出的要求，不過是招待一游罷了，有什麼了不得的？！
第二章
夜已深，冷風自雕花窗欞吹入，帶來些許寒意。
大廳中燃著數盞燈火，明亮有如白日，楚飛雲悠然靜坐，神色自在，毫無半分身處陌生之地的不適。
即使經過連夜舟車勞頓，他的臉上仍然沒有一絲倦色，眼楮灼灼有神，背脊也依舊挺直，唇畔那抹漫不經心的邪笑更不曾消失。
林全站在一旁，眉目低斂，神情沉肅。他仍擔心蕭常笑與楚飛雲的會面，盡避那已是既定的事實了。
突地，一陣細碎的腳步聲傳來，不多時，一名艷麗的女子緩步走入廳中，那步伐輕柔、柳腰款擺，姿態極為優美動人。
她身著一襲剪裁精美的紫綢衫裙，適當地勾勒出縴合度的曲線，如雲般的茂密黑發挽成螺髻，飾以鏤花金步搖，生得是嬌艷如花，膚白若雪，而那從容氣度及嫵媚的風采，更輕易奪去了廳內人的目光。
不需林全開口介紹，楚飛雲立刻知曉她就是蕭常笑。
他眯起眼，專注地盯著她，心中涌起一股難以控制的渴望，獵艷念頭已蠢蠢欲動。
一開始，蕭常笑也不得不為楚飛雲那獨特的氣質所迷惑，他的確是個非常出色的男子，那濃黑的眉、那深邃的眼、那邪氣的笑、那輕狂的飛揚神采，在在構成一個魅力十足的絕世美男子。
突然間，她能夠明白為什麼有那麼多女子要為他掉淚傷心了，唉，這般男子，教天下間痴情的女子如何抵抗得了呢？
不過，她是例外。
因為蕭常笑雖是女子，卻不痴情，有些時候甚至是冷心絕情的。
很快的，她波動的情緒已平復，就像是石子落入水面，雖會激蕩起圈圈漣漪，但很快便會重返平靜，不留半點痕跡。
心智清明後，她立時瞧見楚飛雲眼中那毫不掩飾的狂熱光芒，她知道那是男人對女人的征服欲！
林全在一旁瞧著兩人對望，神色冷漠，眼中卻恍如燃起火焰，雙手緊握得有些疼痛，然而，他的心卻更痛。
為免他倆再持續對望，他輕咳了聲，有些不大自在的開口︰「老板，這位是楚飛雲楚公子；楚公子，這位便是我家老板蕭常笑，蕭大老板。」
楚飛雲的目光始終不曾自蕭常笑臉上移開，他微笑道︰「果真是聞名不如見面，蕭大老板比傳言中更美、更迷人。我遠從江南趕來，就算與蕭大老板做不成生意，能見上一面也是非常值得。」
蕭常笑臉上仍保持從容笑意，語氣與神情是絕對的篤定──
「楚公子客氣了，您果然也如傳聞中那般善于逗女子開心，嘴甜得像是抹了蜜一樣。不過，您不用擔心生意做不成，因為這筆生意對您絕對劃算，而我則是勢在必得，所以鐵定是會成交的。」
楚飛雲微微挑眉，唇畔的笑意加深。「肅大老板好大的口氣，只是，劃不劃算，恐怕還是得由我自個兒來斷定。」
短短幾句談話，兩人已暗暗較勁一回，你來我往，暫時不分上下。
蕭常笑唇角微揚，勾出一抹別有深意的淺笑，手一揮，僕人立刻送上之前吩咐白珍珠玉盒，開啟盒蓋之後，珠光流轉，好不璀璨。
她淡淡道︰「這是訂金，要是您同意交出五色龍珠，我會再付七十萬兩黃金。」
楚飛雲先是一楞，隨即放聲大笑道︰「好！難怪蕭大老板有那麼大的口氣，原來出手竟可如此大方。」
他出身豪門，珍奇異寶見過不少，眼光自然也極為銳利，只是隨意瞄了一眼珍珠，就能判定那每一顆都是質地絕佳的上品，玉盒中少說也有四、五百顆，總價絕對值三十萬兩黃金以上。
一百萬兩黃金換五色龍珠，這價錢開得倒也還算公道。
蕭常笑觀察他臉色的變化，又問︰「楚公子，請問您意下如何？」
「這筆生意的確劃算，只可惜……我還是不能答應。」他長長嘆了口氣，看似無奈，眼中卻隱著某種奇特的笑意。
蕭常笑一挑眉。「既然劃算，為何還是不能答應？」
面對她的追問，楚飛雲不作正面答覆，反道︰「在下希望談生意的時候，只有你我兩人獨處，其他不相干的人……」他意有所指地望了林全一眼。「就先讓他們離開吧。」
他的注意力雖然全在蕭常笑身上，卻始終沒有忽略林全隱隱散出的怨怒之氣，他可以肯定，林全對蕭常笑懷有情意。