楚飛雲望著她織細的背影，苦笑著嘆了口氣，卻仍是加快腳步跟了上去。
一如往常，她還是拒絕了他。
而他，依然不放棄。
第五章
白雪飛舞，冷風颼颼，天地間盡是一片肅寒之氣。
城北的僻巷前，一輛精巧馬車緩緩停下，蕭常笑輕巧地走下車，毫不遲疑地走進寂靜的巷內。
楚飛雲緊跟在後，同時好奇地打量眼前約有數十間的長排木造房舍，樣式簡樸卻蓋得十分結實。
不久，蕭常笑一戶人家門前站定，伸手輕敲木門。
「福嫂？福嫂？」
木門應聲而開，一名中年婦女探出頭，一見到蕭常笑，立時驚喜笑道︰「蕭姑娘？您怎麼來了？」
蕭常笑笑答︰「快過年了，我來瞧瞧你們的情況。」
埃嫂連忙敞開門，這才瞧見她身後的楚飛雲。「咦？後頭這位公子是？」
她淡淡道︰「我的朋友。」
見她似不願多談，福嫂也不再過問，連聲招呼著，「真是，瞧我這什麼記性，居然忘了外頭天冷，讓您和這位公子在外頭站著。快快快，請進來。」
他們兩人跟著進入後，福嫂先是殷勤地倒了熱茶，還不忘轉身吆喝；「大家快出來！蕭姑娘來了，快來問聲好啊！」
她話聲方落，小廳旁兩扇木門即被開啟，還涌來了數十人，瞬間將小廳擠得水泄不通，原來這數十間木屋竟是相通的，只要稍有動靜，整條巷弄都听得見。
眾人圍繞著蕭常笑，看來全都是些老弱婦孺，沒有半個年輕力壯的男人。
蕭常笑微笑地問︰「今年吃的、用的都足夠嗎？若是欠缺什麼，同我說一聲就是，千萬別客氣。」
埃嫂點點頭，笑言︰「讓您費心了。您送來的衣物、糧食已夠我們用到來春了。只是……義學里的齊老夫子年紀大了，說是想回鄉養老，不能再教下去，您看該怎麼辦呢？」
她想了想，沉吟著︰「孩子們的學業可不能擔誤，我回去就派人找尋新的夫子。齊老夫子年紀大了，也該是時候回鄉養老。」
這一听，福嫂不禁皺眉。
「蕭姑娘，您對我們實在是太好了，不僅替我們蓋這些房舍、為我們找工作，更不時送些糧食、衣物過來，甚至還為孩子們立了學堂，這麼麻煩您，真是過意不去……」
「是啊，多虧您的幫助，我們這些孤兒寡母才能有個安身之所！」
一旁的眾人也連聲稱謝，感激之情溢于言表。
蕭常笑搖搖頭。「別這麼說，這沒什麼，人嘛，難免都會遇上需要幫助的時候，能為大家盡一份心力，我真的很高興。」
她笑著模了模孩童們的頭，神色極其溫和，柔聲叮囑︰「要用心讀書哦。」
孩童們瞼上浮現天真靦腆的笑，異口同聲回答︰「好。」
楚飛雲靜靜站在一旁，專注地凝視她，不願錯過她表情上的每一分變化，幽邃的眼中滿是深思。
蕭常笑與眾人又聊了幾句，這才注意到他的目光，她秀眉微蹙，心中竟感到某種難以言喻的慌亂與不安。
今日，他又接近了她一步，這是一直極力避免卻徒勞無功的……
半晌，她起身告辭︰「福嫂，我還有事得處理，就不久待了。」
埃嫂點頭。「是嗎？好的，我們也知道您平日非常忙碌，就不多留你了。」
她笑應著︰「嗯，我得空再來。」
向采人道別後，他們兩人再次坐上馬車。
車夫一扯韁繩，馬車便緩緩駛進滿天風雪之中。
馬車里，楚飛雲看著她忍不住開口問︰「那些是什麼人？」
「苦命人。」蕭常笑眉目低斂，神色平和，幾近冷漠。
他又問︰「你一直在幫助他們？」
「怎麼？你覺得很不可思議嗎？」她斜睨著他，口吻十分冷淡。
「有一些。」他老實承認。
蕭常笑也不生氣，淡淡一笑。
「沒錯。記住，別說出去。」
楚飛雲打量著起她漠然的神情，眼底閃過一抹贊賞之色。
「為善不欲人知，施恩不求人報。原來天下真有這種事︰」
楚家是江南豪富，當然也會救濟貧民，像是派糧、發衣，但全是公開舉行。而在行善之時，也會乘機累積楚家的聲譽。
商人本就該懂得利用時機，過去，他從不以為自己這麼做有何不對，但是今日在見識到她的義行之後，卻不禁為自己之前的功利想法感到些許慚愧。
她不僅人長得美、頭腦聰慧，更有一副仁慈的好心腸。
像她這樣的女子，世間能有幾個？而位，又能遇上幾回？
蕭常笑輕輕地笑了，笑容中盡是一種說不出的譏誚之色。
「為善？你錯了，我不是在為善，絕不是。」
他皺起眉頭，心中猛然一緊。
「不是？那你為他們做那麼多事，又是為了什麼？」
她為什麼那麼笑？
她平日並不曾那麼笑過，總是笑得溫和有禮，而非今日這種冷淡的詭譎笑容。
他不喜歡看到她那樣笑。
她的笑應該是自然、開心的，美得像朵盛開的嫵媚牡丹，而不是那般落寞與自嘲。
她媚眼一轉，冷哼了聲。
「我為什麼要告訴你？」
他堅持，「因為我想知道。」
「你這人真的好煩。」她不悅地瞪了他一眼，轉過頭去打算不理他。
可他卻突然伸出手，一把將她摟入懷中。
「嫌我煩？你要打發我走，也容易得很。」
「別這樣。」她試著掙扎。
「怎樣？」
他故意湊近她的耳畔、頸項，溫熱呼息緩緩吹拂，帶來一陣奇異的酥癢快感。
蕭常笑蹙起眉，沉聲道︰「放開我！」
「不放。」
楚飛雲摟緊了她的細腰，輕啄她柔女敕的粉頰，大肆偷香，完全不把她眼中愈燃愈烈的兩簇怒火放在眼中。
未料，「啪」的一聲，清脆、響亮。
短短的一剎那，蕭常笑已自楚飛雲懷中掙月兌，而他俊美的面容上也己多了個明顯的掌印──蕭常笑留下的。
楚飛雲挑起眉，伸手模了模刺痛的臉，不以為意地輕笑。
「你武功不錯，打起人來還真凶。」
「你怎麼不閃開？」見他毫不動怒，乖乖地受了她一巴掌，蕭常笑有些訝異。
她知道自己的武功好，但他的武功也不差，若真有心閃躲，應是閃得開的。
「打是情，罵是愛。你要是打我打得歡喜，再多讓你打上幾巴掌也無妨。」他蓄意將臉湊近，笑得極其無賴。「要不要再打幾下？」
她伸手推他。「打你一點用都沒有，我不打了。」
楚飛雲的笑容瞬間變得輕邪。「那麼，現在可換我了。」
「換什麼……」
蕭常笑的話尚未問完，手腕突地一緊，一股強大拉力襲來，她整個人就被扯進他懷中。
這回，她還來不及出聲阻止，他灼熱的唇已印上她的，激烈而狂野。
肅常笑驚喘一聲，用力地推開他，瞪視的眸光似要殺人，臉色也因極度羞惱而嫣紅，她怒斥︰「你說過要給我時間考慮的。」
「我正在‘努力’地讓你‘適應’我啊。」他說得極其自然，毫無半分悔意。
蕭常笑氣得渾身發抖，咬牙叨齒地說︰「哦？那我是不是應該‘好好’謝謝你啊？」
楚飛雲點點頭，大方笑道︰「別客氣。」
他是故意逗她生氣的，為的就是不想再瞧見她那冷嘲的笑。
而事實證明──
他做得對極了！
時值寒冬，漫天飛雪，天地間一片白茫，地下積雪也約有三尺深，足見風雪之大。
這種寒冷的天氣，讓街上的行人變得極其稀少，可常笑賭坊卻是人滿為患，賭性堅強的賭客們一心只想贏錢，哪還管得了其他事。