「柳姑娘。」他回以一揖。
「諸位用過早膳沒有？」
師兄妹互望一眼，巧兒的肚皮立刻不爭氣地咕嚕嚕響，雲詠真正是恨鐵不成鋼。
「我們在房里用過干糧了，姑娘若是肚子餓了，只管叫小二送些早點上來便是。」雲仰神色不變地回答。巧兒的臉色轉為哀怨。
柳沁的眸中漾出一絲笑意。「我有個習慣，不能一人吃飯。要是一個人吃飯我是吃不下的，三位若還有些胃口，不妨陪我再吃一頓，就當是幫小女子一個忙。」
瞧瞧，這話說得多麼貼心啊!巧兒一時心有所感︰「姑娘，你人雖不美，心腸卻好。」
「……」雲仰決定暫時裝做不認識她。
「……」雲詠決定學師兄的做法。
柳沁一笑，走到門口喚來小二。
不多久，菜肴一樣樣送上來，清粥、燒餅、油條、互漿、醬鴨醬菜，著實不少樣。
「不管接下來會不會上街要飯，起碼今天先當個飽鬼。」巧兒歡呼一聲。
「……」師妹，平時真有餓著你嗎？
她唏哩呼嚕，左右開弓不客氣地吃了起來。
柳泌舉起筷子，一樣文秀優雅地細細進食。
她的臉上雖然戴了面具，雙眼卻是遮不住。雲仰見她雙眸閃爍，靈動異常，顯是心計復雜之人，後頭定然還有話說。
他不急不躁，拿起筷子慢慢吃了起來。
三人自上路以來一直都是吃簡單的干糧食水，難得有這麼多熱食，一時吃得心滿意足。
待小二進來收抬桌上的殘局，童新換上一壺新茶和幾樣細點，雲仰為所有人倒了一杯茶水，以不變應萬變，瞧她接下來要說什麼。
「雲公子。」
來了。雲仰心頭一凜。
「姑娘有事？」他一拱手。
「感謝公子救命之恩，就此別過。」柳沁站了起來。
咦？
她不是裝模作樣，她真的就開始往門外走。
雲仰忍不住和二師妹交換了一個視線，兩人眼中都露出訝異不解之色。
「姑娘，且慢。」他立時站起來。
「公子還有事？」柳沁的前腳已跨過門坎，回眸一望。
到底是吃人嘴軟，他良心過意不去。
「眼下雖然世道太平，行路上難免遇到波折，姑娘沒有人護送，自身又不會武藝，若是再遇到其它劫匪該如何是好？」
「這也是沒辦法的事。」柳沁淡淡地道。
「這鎮子雖然不大，或許有些走鏢的營生，不如在下陪姑娘去雇幾位鏢師護送你回家？」
「我之前買了個婢女要陪我一起回家，後來死了，公子不是挺怪我的嗎？」
雲仰霎時啞口。
「唔，那位小婢女並不是喪生在姑娘的手下，我怎麼會怪你？」他清了清喉嚨。
「總之，求人不如求己，謝謝公子關心。」她轉頭又一副要走了的樣子。
「雇鏢師是要紿錢的嗎？」巧兒突然蹦出話來。
「自然。」雲仰看她一眼。
「多少錢？」巧兒熱切地問。
「不少錢。」雲詠忽然微笑起來。
不對，雲仰突然有種不祥的預感……
「師兄，我說，你干脆送這位姑娘回家吧？」巧兒甜甜地捱過來。「我們總不能讓她一個不會武功的姑娘家孤身上路。你好不容易救了她回來，難道要功虧一簣，讓她再被人砍死在半路上嗎？」
「師妹莫要胡說，世界上哪有這麼多壞人？」他輕咳一聲。
「巧兒，我們手邊還有師父交代的事要辦……」雲詠悠然開口。
「沒錯！」他松了口氣，感謝二師妹救援成功。
「所以，帖子我們負責拿，師兄盡避送柳姑娘回去，不用擔憂。」話風急轉直下。
雲仰向來就覺得他這二師妹沒有那麼簡單！
「雲公子俠義過人，豈能以銅錢俗物來衡量他的一身武藝？柳沁雖是女流之輩，也萬萬不敢對公子如此輕慢。」柳沁臉上的面具著實精巧，當她微笑時，連表情都會跟著一起改變。
巧兒急了起來︰「可是……」
「倘若雲公子願意好人做到底，護送小女子一程，柳沁除了承擔途中所有花費，事後願意送上五百兩銀子，讓雲公子代為救貧濟苦、行俠仗義。」
巧兒喜出望外︰「我們就很貧！我們就很苦……」
啪！她的大嘴巴馬上被她師姊一把撝住。
「柳姑娘真是蕙質蘭心。」雲詠微微一笑。
「五百兩很多嗎？」即使嘴巴被撝住，巧兒依然要奮勇地殺出話來。
「不多，就差不多夠咱們清虛派幾年的開銷。」雲詠安然道。
幾年啊？幾年？用「年」來算的？巧兒被撝住的嘴巴張不了，眼珠子已瞪得老大。
「烏庸、烏庸！」師兄、師兄！
雲仰長袖一振，哪里能當那送貨走鏢的鏢師呢？正要開口拒絕，巧兒眼光一轉，對著桌上那些精致的茶點，露出好可憐好可憐好可憐的樣子一—家里沒錢了。
師妹餓肚子了。
難得能吃一頓好。
如果有錢就天天能吃很好很好了……
片刻前，兩位師妹心滿意足的神情回到他的心田。
五百兩雖不能用一輩子，卻能解得一時的燃眉之急。他身為清虛派首徒，師門有難，兩位師妹的期待，教他如何袖手旁觀？
雲仰長嘆一聲。原來為五斗米折腰，就是這種感覺。
「承蒙柳姑娘不棄，就讓在下護送姑娘一程吧！」他無奈地拱手一揖。
「耶！成功了！有錢了！」巧兒高舉雙手歡呼。
柳泌非常慷慨地替他們結清了兩間房錢。
上路前，雲仰一遍又一遍的叮嚀，在哪里打尖，在什麼地方留記號，到了北山幫應該找誰，他何時去和她們會合等等。
要他放著這兩人自己上路，他實在是不放心啊！幸得雲詠心細，不像巧兒那樣莽莽撞撞的。這一路去北山幫的路並不復雜，想來是不會出事。
對吧？
「師兄，你自己一路上小心，莫讓柳姑娘有什麼閃失。」雲詠細心囑咐。「不然錢就收不到了。」
「是啊，師兄，快拿了銀子來贖我們。」巧兒離情依依。
為什麼他覺得這兩人關心錢比關心他們要分開的事多？
雲仰站在街上，望著兩位師妹遠去的背影，一時間竟然有些心酸。
這不只是他們第一次一起出門，也是他第一次讓她們自己上路啊！
「雲公子，我們也上路了嗎？」他身後響起一個悠然的響音。
他慢慢回過頭。
一回頭又是那個剛正少俠的臉，和師妹面前的老母雞臉相距甚遠。柳泌不禁覺得好笑。
她戴回了她的紗笠，身上依然穿著雲詠的淡藍夏衫。領口與面紗之間露出一小段白皙的頸頂。
巧兒說的沒錯，從身段看來，她確實是個美人胚子。雲仰不由得好奇起那張人皮面具下是怎生相貌，不過這個念頭一閃而逝。
「姑娘家在何處？」
「我要往白省去。」她回答。
第2章(2)
其時國號為「平」，天下分青、黃、赤、白、黑五省，以及朝廷所在的金都。
金都位于平朝的正中央，自成一格，皇宮就在此處。以地理位置來說，金都位于黃省的境內，因為黃省是平朝最中央的省分。
因著金都的緣故，黃省在五省之中雖然地域最小，卻是最繁榮富庶的一省。幾乎所有達官貴人、權勢世家，乃至于大幫大派在黃省內都有分部或堂口。
黃省上頭是位于北方的青省。青省的面和最大，地理位置卻最貧瘠。越靠近北方，氣候越加嚴苛。夏季酷熱，冬季酷寒，地廣人稀，幾乎不宜人居一一北方第一大幫會「鐵血門」便以此為根據地。
赤省位于南方，為稻米水澤之鄉，富庶程度僅次于黃省一一他們清虛派的清虛山就是在赤省。