「你應該有鐘愛的人吧？」老乞婆的聲音像催眠般，在她耳邊輕柔鼓動。
「……有。」
「這就是了！為了所愛的人，為了爭取自己的幸福，就要讓自己處于有利競爭的地位！」老乞婆用一種冷酷的眼神盯著她，「所以該和誰競爭？說！」
柳葉臉上迷霧般的神情逐漸開朗。
「小姐！」
「這就對了！你放心，我會盡全力幫你！」
＊＊＊
楚仁懷終究沒來。
柳葉抓著隨手扯下的柳條兒撕扯，一路漫步走回柳府。才來到後門——
「葉兒！」
一聲冷硬的叫聲，讓柳葉頓時收起閑散的心情。
「娘！您怎麼在這里？」
「等你。」元娘反常地沒有去擰她的耳朵，只是把一張又冷又平的臉孔移到她面前，「剛才小郡王和他的朋友出門了，趁現在你快去小郡王的房間偷出一封他的信件！」
「娘……我不……」柳葉避開母親逼迫的眼神。
「你不去也行，王屠戶是咱們的遠方親戚，兩年前就開始向我提親了，我只是一直沒答應……你可以不去，真的可以不去，娘不逼你。」
柳葉絕望地把眼一閉，娘就是吃定她不肯嫁給王屠戶的兒子。
「娘，我去就是了。」
元娘看著柳葉走遠的背影，嘴角扯出得逞的冷笑。
她回頭一看，那是藥神廟飛詹的屋角，喃喃說道；「才來沒幾天的小郡王，怎會知道一間荒廢的藥神廟呢？傻柳葉。」
而楚仁懷和壽全哪里是出門了，此刻他們正坐在微風亭乘涼。
元娘得意她朝微風亭走去。
「小郡王，」元娘惺惺作態地上前請安。「今兒大清早，門房撿到一封信，上面署名是小郡王您的名諱，奴才便斗膽向門房討了這個差，將信送到西廂房。可您一早就出門了，直到現在找到您在這兒才向您稟報，小郡王可否現在去查看，耶封倌交到奴才手上時，信封已經開口了……」
「哦？有這種事！」楚仁懷挑眉不悅，礙著皇帝在旁，不便起身告退。
皇帝這一點倒是體貼，主動站了起來。
「走，去看看。」
＊＊＊
柳葉站在書房中，什麼也不敢動。正沒主意時，眼角掃立遺落在內室門檻前的一樣東西。
她走近拾起一看，不禁一嚇，這是一個金盒子，通體金絲線交織而成，一看便知是件名貴的好東西。
為何這樣名貴的東西，會隨意地被擱在門邊呢？
柳葉不禁好奇地探頭向門內看去，才一入眼便大驚失色——房內翻箱倒櫃，所有東西都被掏翻出來，衣物、隨身用品，凌亂不堪，散亂一地。
柳葉第一個念頭便是遭小偷了。
當她正要沖出門口叫人時，一個熟悉的物件吸引她煞住腳步，她遲疑地伸手去拿，是一封信件。
從信封上標注的日期看來，她認出是前天楚仁懷交給她傳遞的信件。
「柳葉！你怎麼會在這兒？」
柳葉愕然抬頭，不知何時房中已出現三個人。
「我——」
「葉兒！你在這里做什麼？」
元娘的尖叫聲，連楚仁懷等人也不禁頭皮發麻。
「娘……」柳葉強自鎮定向前走一步。
「你偷竊居然偷到小郡王的房間來！」
「我沒有！我一進來就是這樣——」
「住嘴！人證物證俱在，你還想狡辯！」元娘憤怒地抓起她一只手，「這是什麼，你說！」
「這是楚公子……」柳葉想尋求楚仁懷的援助，「托我交給管家的信，但不知道為什麼會在這里？」
「你還好意思說！啪！」元娘狠狠的甩她一個巴掌。
「啊！」
柳葉摔倒在地，眼淚撲簌簌的掉下來。
楚仁懷驀地一驚，隨即驚怒交集，這般激烈而無禮的場面竟當著他和皇帝的面前上演。
皇帝則不悅地跺腳離開了。
「說！是誰指使你的？」元娘毫不留情面地逼問︰「還是你自己意圖偷什麼值錢的東西？」
「娘！」柳葉滿面淚痕，驚望自己的母親。
原來被自己的親人設計，竟是這般恐怖的感覺！
「走！」元娘怒意難消，用力扯著柳葉的臂膀，「今天非審你審個水落石出不可！」
柳葉一听，渾身抖如柳絮，無法克制。
凝怒沉肅的楚仁懷終也不忍地閉上眼楮。
「這事不能私了。」他這才開始顯出真本色，投給元娘一個威壓的眼色。「我要柳大人親審辦理！」
柳葉愕然抬頭，驚視他無情怒目的一面。
楚仁懷臨走前凜然丟給她一眼，隨即甩袖離去。
柳葉跌坐在地，對于元娘聲色俱厲施加在她身上的虐打，茫然不覺。
第七章
廳堂上。
柳學仁坐在主位，皇帝、楚仁懷亦坐在堂前，柳姿妍則侍立柳夫人身旁，而僕人們都想盡辦法躲在門扉後面，偷窺這個難得一見的陣仗。
只有管家隱約嗅出這場審問另有隱情。
這可能是一場母親陷害女兒的局嗎？管家不禁偷眼去瞧元娘，只見她侍立在柳夫人身旁，像個法理的捍衛者，站得筆直，一副凜然不可侵犯。他不懂，暗自搖頭。
所有人的目光都集中跪在中央的柳葉，只見她低垂著頭，瞧不清神色。
「柳葉。」
「是，老爺。」
「抬起頭來說話。」
「是。」柳葉慢慢的抬起頭。
意外地，她的神色平靜而堅定。
「柳葉，現在我不是用總督的身分審問你，只是以一個家主人的身分問你，為何出現在西廂房里？」
柳葉緊抿著嘴，不發一語。
「我這麼問好了，你在西廂房做什麼？」
柳葉仍三緘其口，不肯透露半字。
柳學仁撩著性子換個坐姿。
「接下來這個問題你再不回答，我可要以竊盜之名拿你治罪！小郡王的寢室遭竊是不是你犯的？」
「不是！」柳葉激動地否認，「我沒有偷楚公子的任何東西！」
「那你獨自待在小郡王的廂房里，又作何解釋？」柳學仁緊接著威逼地問。
「我……」柳葉忍住去看元娘的沖動，內心煎熬痛苦，把頭搖得像博浪鼓以做回答。
「你不說，我可要視同認罪喔！」
「老爺……」柳葉急得流下眼淚。
柳學仁看著這雙祈求的眼楮，不知怎麼地，心頭一陣酸楚。
「呃……」柳夫人似也有同感的道︰「小郡王，柳葉雖然有嫌疑，但真正的竊犯是誰還未可知，所幸沒有遺失重要物品，就看在臣婦的面上，饒她一回吧！」
「那怎麼行？」元娘截口反詰，「夫人，柳葉一向素行不良，這回給老爺丟了這麼大的臉，老爺和夫人還願意原諒她，老奴深感自責，只恨沒有嚴厲管教，才讓她如此膽大妄為。請求老爺和夫人一定要秉公處理，才能給其他下人一個驚惕，以正視听！」
柳葉听得簌簌發抖。娘這回似乎鐵了心，非治她個重罪不可。
自小她被誣賴、折磨、背黑鍋都熬過來了，唯有這一次，當著楚仁懷的面賴她偷竊，她無法再平靜以待。突然，從心底有股未曾產生的叛逆感逐漸升起，在所愛的人面前，她要奮聲為自己抗辯！
「楚公子！」她急切膝行兩步，「請您相信我，我絕不會做出背叛您的事，您在奴婢的心目中……不只是小郡王的地位，而是——」
楚仁懷眼中陡地綻出光芒，身傾前去，興味濃厚地以鼓勵眼神注視著她，「而是什麼？」
柳葉望著他一雙看人她眼底的眼楮，仿佛從中得到力量，毫無設防月兌口而出，「在柳葉心中，任何人都比不上您！即使威逼利誘也絕不負您！」
「好……」楚仁懷身心震顫，動容地說︰「有你這句話，即使犯再大的錯也原諒你了！」