「薇兒？」他出聲探問。
「哦，你怎麼也起來了？」她回過神，臉上堆起笑。
房子越的目光自她臉上滑過，見她眼圈浮腫泛紅，神色憔悴，顯然剛剛哭過。
做了那麼久的夫妻，就算只有些微的不尋常，他也能感覺得出來。
「我起來喝水，沒見著你，一個人坐在這里想什麼？」
「就忽然一時睡不著，起來吹吹風，我沒事的，你早點去睡吧，明日還要上朝。」她輕描淡寫帶過。
他一直是知道她的心結的，那種有家不能回，不敢回，也沒臉回去的感覺，就像鈍刀子磨肉，沒有人能給她一個痛快，以前孩子小，她要忙的事情多，沒時間去多想，就算想了，很快也被許多事情掩蓋過去，如今孩子們都成家立業了，大概也因為如此，讓她更加想起了不在身邊的爹娘親人。
丈人脾氣火爆，當年在他帶著他的掌上明珠私逃又自行完婚後，丈人便使人寫了信送來，表明從此再無這個女兒，今生再也不見她。
那時薇兒哭倒在他身上，那哭聲他一輩子都記得。
房子越回到家，心情實在談不上好，一片焦黑的臉，腳步沉沉。
「爹，您回來了，外頭熱吧，女兒讓人煮了綠豆湯，您要不要來一碗？」迎頭看見父親進家門，卻是一副斗敗公雞的模樣，房荇想起那些僕佣听回來的市井傳言，神情更加小意婉轉。
「喔，怎麼想到要回來？」出嫁的女兒，他雖然時時想念，卻不能要求她時常回娘家，看見房荇的笑臉盈盈，心底擱淺的郁悶多少減輕了一些。
「我帶歡兒回來陪娘解解悶，這會兒，娘忙著顧那小皮頭，沒空理我了。」她一如還在家的女兒嬌態，撒嬌的勾起父親的胳膊，神情親昵。
「我去書房坐坐，時間要晚了的話就早點回去，王爺縱著你三天兩頭回娘家，那是你的福氣要珍惜，別像你娘……」想回娘家，卻咫尺千里。
「娘怎麼了？爺爺還是不讓見嗎？」
「這件事你也听說了？」
「說不定萬歲爺也听說了。」
「你這壞丫頭，戳老爹的痛腳！」房老爹哪會不知道女兒是想逗他開心。
「不如爹跟荇兒說說，外公外婆為什麼和我們家都沒有來往？這一定是有原因的吧？」這件事放在她心上已經許多年，只是爹娘從來不提，她和房時也曾私下研究過，雖然胡亂猜測了些，可沒實際從爹口中得到答案，兄妹倆也不敢隨便訴諸于世。
案女倆來到書房，房子越一坐在太師椅上，僕役擰來了冰涼的毛巾，讓他擦過臉，房荇則從瓷壺里倒了杯茶給老爹遞過去。
房子越擦過臉，又喝光女兒倒的茶，長長呼出一口氣。
丈人不待見自己，追根究底，就是因為女兒被人搶了，那一口氣無處發泄，時至多年後的現下，變成一口惡氣。
那時的他還沒有功名，只因在街上遇見出門繳繡件的妻子，那樣的驚鴻一瞥，卻是一見鐘情，心慕少艾，從此心心念念，下定決心要讓那美麗的女子風風光光的嫁給自己，後來他果然連中三元，意氣風發的以為，用這樣的身分去求親一定會得到允許，誰知道岳丈對官員殊無好感，揚言他們家最不缺的就是銀子，所以也用不著靠著賣女兒賺錢，他們家人口稀少，已經替女兒招到倒插門女婿，叫他莫再來糾纏。
他失望至極，只求能再見心上人一面，哪知道杜老爹是個狠角色，他一面拒絕了房子越的提親，一面派人將宅子圍得像個鐵箍桶一樣，就是不讓他們再有踫面的機會，他被逼得沒辦法，幾番商議，最後只能帶著心愛的女人離家。
他這舉動讓岳丈十分的不諒解，若是把事情鬧大，女兒的顏面難看，但若隱忍下這口氣，卻也咽不下去……後來，他接到派令，帶著妻子和兒子便離開京城，這一去經年，就失去了與岳丈和解的機會了。
「爹，那個願意讓外公招贅的人不會是我們的首輔大人吧？」這些年，她多多少少也從別處听聞了一些舊聞。
「不是那廝還有誰！」提到水素弦，房子越仍沒好臉色。
這些年，即便他曾經身陷囹圄，最危急的時候妻子都沒敢求到娘家去，那痛，在她心版上已經變成無法磨滅的痕跡了。
他不忍，不忍再看妻子受那樣的折磨。
無論如何，他都要想辦法得到丈人的諒解。
案母親感情甚篤，十年如一日，這一直是房荇最羨慕的一件事，她也沒想到娘親每回提到外公外婆時臉上黯然的神色，其中竟然有這般因由，她月兌口道︰「爹，您這女婿牌打不動，要不，咱們試試外孫、曾外孫牌，您說怎樣？」
「你是說……」他居然沒有想到這層，本來挫折的雙眼瞬間燃起了火炬。
「明日，我們一家人一起去吧，我還沒有去過外婆家，真希望外婆喜歡我……」
杜家整個為之震動了。
杜老夫人一听說外孫、外孫女來了，那個激動，簡直無法用筆墨來形容，挺直腰桿，也不必侍女攙扶，就想往堂屋去。
「哼！」拿著鼻煙壺從外頭進屋來的杜老爺冷冷哼了聲，自顧自坐上高背太師椅。
「你要再敢攔我，我跟你沒完！」杜老夫人撂下話。
「我說什麼了？！你哪來那麼大的火氣？」
「這些日子你撒氣也撒夠了，你對付女婿，我沒話說，可是這趟來的是外孫、外孫女，我要去見他們。」那些她見都沒見過，抱也沒抱過的心肝寶貝，她忍了許多年，再也不讓這壞脾氣的老頑固壞她的事了。
「咳，我什麼都沒說。」這個家自從女兒不在，義子也走了，這些年來，越來越空曠，來求見的是自己的外孫、外孫女，與那個混蛋無關，他當然要見。
杜老夫人瞅了自家男人一眼，「你跟來做什麼？」
「就一起去吧。」
杜老夫人不置可否。
兩老到了堂屋這才發現除了外孫、外孫女，還有一個抱在襁褓的嬰兒，和一個粉雕玉琢，雙眼骨碌碌轉，有著藕節般胖手胖腳的小孩童。
這些年因為杜老爺的禁令，家里沒有半個人敢去探听女兒的狀況下落，就算她偷偷的使人去追查，得回來的消息也是少得可憐，她常常灰心的想，莫非要到她入土的時候才能再見到自己的女兒嗎？
房時和房荇一個抱著襁褓里的嬰兒，一個牽住歡兒的小手，雙雙跪下，給杜老夫婦行了大禮。
「外公、外婆，我是房時。」
「外公，外婆，我是房荇，歡兒，叫外曾祖父和外曾祖母！」房荇輕輕壓了壓歡兒，讓他給祖父母叩頭。
別看歡兒圓滾滾的小身子不利索，他靈活的跪下去，恭恭敬敬的磕頭，聲音靈朗，「歡兒給外曾祖父，外曾祖母磕頭。」
「這是、這是……」杜老夫人哪還坐得住讓這麼小的孩子叩頭，情緒激動，一下子便哭花了臉，一下抱這個，一下模那個，比得了全世界的珍寶還要高興。
杜老爺臉色一時錯綜復雜，眼楮看看氣宇軒昂的房時，看看笑語嫣然的房荇，又瞧瞧眼珠子黑白分明直盯著他看的歡兒，心里哪還有什麼氣。
這會兒，子孫滿堂，也算是了吧，那他還有什麼氣好生的？！
然後在房符的慫恿下，歡兒三兩下奔了過來，軟呼呼的小手抓著杜老爺的膝蓋，「坐坐……」不怕生的個性竟是要求要坐到杜老爺的大腿上。
杜老爺遲疑了一下，將從不離手的鼻煙壺放下，將歡兒抱上了大腿，沒多久，一老一小居然玩了開來。