「嗯？」豐郡王眸光微閃，溫言笑問︰「如詡但有所請，只要本王做得到的，本王當不會吝于封賞。」
「微臣斗膽，懇請郡王封賜我姨娘為平妻——」
豐郡王面色一沉，似笑非笑。「如詡，你這可是為難本王了，不說于禮不符，便是側妃那兒也絕不允可，你，還是換一個要求吧。」
容如詡額上冷汗涔涔，隱有膽寒之色，仍咬牙重重地跪下。「微臣自知有罪，然姨娘為我受盡苦楚，即便如今我已是官身略有薄名，她仍在伯府中卑微如草……
如詡不敢不敬嫡母，可也萬萬不能眼看生母受苦卻無動于衷，只顧著自己的青雲路……」
豐郡王沉默不語，容如詡頭也不敢抬，只覺那銳利的目光不斷在自己身上如芒刺般掃過。
「罷了。」豐郡王語氣里有一抹隱晦的愉悅，無奈笑嘆地親自扶起了他。「只要你繼續好好為本王做事，本王再難也會達成你的心願，側妃那兒，本王替你頂著了。」
「謝主子！」如詡欣喜若狂，整個人激動得微微顫抖。
就在這頭「君臣相合」的當兒，遠在南方太湖那頭，夜色深沉，霧氣彌漫的太湖幾乎伸手不見五指。
濃重的霧氣中，只听巨大船槳劃破水面的嘩嘩水聲，十數艘中型運糧船正緩慢地北上行進中。
其中一艘主船的寬敞船艙內，主事的郎官蔣大人高大魁梧的身形在燈影中忽明忽暗，指尖緩緩指向輿圖其中一處。
「太湖此處最險，明日我們須趁正午時分鼓足了勁兒一舉快速通過，屆時左翼右翼成前四後六之勢，弓箭手齊備，全力護糧……無論如何，絕對不能誤了主子的大事！」
「諾！」其余將官恭敬應道。
「大人且慢！」副郎官是個高瘦精明之人，他微微眯起眼楮，忽然開口。「恕屬下有不同見解。」
蔣大人濃眉一挑，虎目冷冷注視著這個向來最愛同自己打擂台的副手。「何副將，本官才是此次押糧的主使。」
何副將似笑非笑。「大人莫急，屬下不過想問大人幾句，還請大人為屬下釋疑。」
蔣大人渾身鋼鐵般的肌肉隱約啪啪作響，眼神森冷，殺氣隱隱凝聚。「說！」
「據屬下所知，此次押糧北上，我們這支船隊本該七日前就出發，便是要搶在東宮和敬郡王交手前離開南方，不意卻因著大人的私事而耽擱至今。」何副將語氣越發不善，冷笑道︰「若是此行有什麼意外，恐怕主子那兒……大人才該先想好該如何交代！」
「大膽！」蔣大人猛地一拍軍案，虎目環顧四周，眾人被他陰鷲的目光盯得坐立不安，卻也心虛地默默移開了視線，他心下一沉，怒極反笑。「難道，你們都是這般懷疑本官的？」
一名年紀稍老的將官猶豫了一下，吞吞吐吐地道︰「屬下不敢。只是，時間如此逼近，我等也生怕此次押糧船隊遭受波及……只不過大人想必是心中自有計較，我等也不敢多加揣度。」
話里話外，還是對他的行事不滿且生疑，只不過礙于他上峰的身分而不敢硬踫而已。
蔣大人怒在心頭卻有苦難言。
誰知他寵愛逾命的外室恰恰好前些時日發現有孕，這對年近不惑之年卻始終膝下空虛的他而言，不啻是天大的好消息，偏又愛妾孕初不穩，為此他不惜將南方幾名大國手全強請進了外室宅邸里號脈，幾乎傾盡千金，用上了無數靈芝首烏等等珍貴藥材，才穩住了愛妾的胎。
這幾日焦頭爛額，他自大喜大憂中來回折騰了一趟，等稍稍喘過氣時，才發現離主子豐郡王在兵部和戶部立下的到糧期限已迫在眉梢，原本設想好螳螂捕蟬黃雀在後，隔山觀虎斗的計劃也岌岌可危。
他深吸了一口氣，穩了穩心神，「各位毋須多慮，本官已飛隼傳書稟告主子個中情由，況且我們走的是太湖西的秘密水道，遠遠避開了太湖東那處，不會有事的。」
況且他以防萬一，又在船隊上加重軍備，便是有變數，也當可應付自如。
「大人，」何副將卻針鋒相對，進一步咄咄逼人道︰「主子計劃周全，本是萬無一失，可卻因大人之故，致使全船隊陷入步步危機，難道大人無須負起全責嗎？」
蔣大人緩緩欺近何副將，居高臨下瞪著他，眼神晦澀。「何副將，你這是想藉機奪權嗎？」
氣氛陡然緊繃如易碎薄冰，眾人下意識地屏息以待，暗暗地手按刀柄後退了幾步。
只剩下居中對峙的兩名大將，一個剽悍如猛虎，一個精明若豺狼，彼此之間殺氣噬血氣息濃厚膠著，仿佛下一瞬就要撲殺撕咬起來。
就在此時，湖面泛起隱隱的霧氣中，夾雜著由遠至近嗡嗡然漫天異響，席卷震撼而來，下一瞬，外頭炸起了數十聲淒厲的慘叫和驚吼聲——
「啊！」
「有敵來襲！」
「是箭雨！快躲！」
「全力護糧……嗷……」
電光石火間，無以計數的利箭猛烈地釘在船艙外，有些甚至裂臆而入，站在艙門口的幾名將官首當其沖，當場被射成了刺蝟。
蔣大人和何副將也顧不得內哄，迅速抓過手邊的軍案或其他硬物，一邊護擋著一邊拔出刀劍，強忍驚慌憤怒奔沖出船艙——
卻見陰沉沉霧茫茫的湖面之上，在最初一波鋪天蓋地的箭雨過後，隱約有燃燒的火把和打著旗幟的數十艘尖錐快船破霧逼近！
蔣大人和何副將不約而同臉色大變，心直直沉入深淵。
是太湖水匪——敬郡王的魔犬走狗！
為什麼？為什麼他們會出現在這里？東宮的人馬呢？是沒有對上陣還是……已然全數被殲滅了？
蔣大人和何副將心頭發涼，交換了一個絕望而狠戾的眼神——
無論如何，一定要誓死突圍！
消息緊急而秘密傳回京城時，豐郡王在大帳中狠狠摔碎了最心愛的白玉杯盞。
……船隊傷亡十有七八，遭劫的糧草有二十萬石之數……副將何樹方陣亡……蔣承運重傷……
「廢物！統統是一堆罪該萬死的廢物！」
他面色蒼白滿額冷汗怒氣沖沖，胸膛劇烈起伏著，用盡力氣才壓抑下了暴躁震怒的咆哮，良久後，方瘠啞地開口。
「查清楚了，東宮那頭的人馬也折損了？」
「回稟主子，東宮在漕運的人馬于太湖上遭遇水匪，亦被燒殺一淨，落于湖中的尸首幾乎染紅了大半太湖東。」跪著回稟的黑衣人頭垂得低低的，心驚膽戰道︰「水匪蹤跡再度消失于太湖水道中，屬下猜想，他們截了糧已退守回老巢了。」
「好，本王的好二哥，不哼不吭的竟養出了如此精兵悍匪！」豐郡王盛怒而笑，面色深沉冰冷。「看來，這些年來本王都小覷了我這個好哥哥了，竟連東宮也吃了這麼一個天大悶虧。」
「主子，二十萬石糧草遭劫，屬下怕這消息壓不了多久——」黑衣人硬著頭皮道。
豐郡王閉上了眼，胸口洶涌著沸騰的怒火和難以言喻的受挫和無力感，更有熊熊竄升而起的不甘！
若在尋常之時，他自是可以趁著糧草遭劫之事，借機向父皇求請前往剿匪，狠狠地暗中擊潰收拾二哥的人馬，可是如今北羌戰事要緊，戶部護送糧草不利，遭狠狠打臉的人反倒成了自己。
他那些如狼似虎的兄弟又豈會放棄這個打擊他的機會？屆時定會在父皇面前大進讒言，摘了他手上的權——
思及此，豐郡王冷汗透背。
好不容易籌謀了這麼多年，眼見大好局面，又怎能毀于這一仗？