喵喵仍然以搖頭代替回答。
「欣欣就和你一樣，怕生又不愛說話。不過，從她舍得把從不離身的小熊借給你這件事看來，她似乎特別喜歡你。」少野一邊為她重新上藥包扎，一邊與她閑聊。
他無意勉強她開口，只是想借此讓她稍稍放松心情。「很少有女孩子抵抗得了泰迪熊的魅力，對吧？」
她並沒有任何表示，只是將泰迪熊牢牢地抱緊。
少野見狀，不由得笑了。「行了，接下來只要保持干淨、多換幾次藥，過幾天就能完全痊愈了。」他收拾好醫藥箱，沒多說什麼便起身走了出去。
喵喵意外地望著他離去的背影，失落感頓時油然而生，她無法理解為何會如此在意他的一舉一動，只好將頭埋進泰迪熊的臂彎間，拒絕多想。
「怎麼了？」
听見他的聲音，喵喵還以為是自己的想象，她飛快地仰起頭，果真見到他屈膝蹲在床沿。
不同的是，他的手上又多了個餐盤，上頭是一杯牛女乃和一份三明治。
原來他剛剛是為她準備食物去了。喵喵恍然大悟。
「你一定餓了一整天吧？我做了份鮪魚起司三明治讓你墊墊肚子，先吃點東西再睡，免得半夜鬧胃痛。」
再一次，喵喵被少野體貼周到的設想深深地打動。
喵喵听話的拿起三明治小口咀嚼，不知道是純粹因為食物的關系，抑或是那種被人無微不至呵護著的感覺，她只覺得胃袋中慢慢升起一團暖烘烘的氣體，逐漸暖和她冰涼的四肢。
少野順手抽了張面紙為她拭去嘴邊的殘渣，不忘叮囑，「慢慢吃，別噎著了。」
他好喜歡看她這種快樂滿足的表情，他甚至突發異想，就算現在要他當場再做上一百個三明治，他也絕不會嫌麻煩。
不一會兒，盤中的三明治已被她一掃而空。
「我不吵你了，你好好睡一覺。」他收起餐盤，伸手欲熄燈。
沒想到已躺平的喵喵忽然起身，拉住他的手臂，像是想制止他關燈的動作。
少野停下動作，盯著地表情明顯緊繃的小臉。「你……怕黑？」
喵喵忙不迭地放開了手，猶豫了好半晌，終于老實的點點頭。
「我知道了。」少野拍拍她的頭，給了她一抹安撫性的笑容。「放心，我不關燈，你安心的睡。」
于是喵喵安然地合上眼，沉人夢鄉。夢中，她依然看得見他的笑容，如此溫柔。
＊＊＊
「听你這麼形容，她的遭遇似乎挺值得同情的。」剛听完少野的描述，晚秋已主動將喵喵的來歷往雛妓、受虐少女方面做聯想。
少野一笑置之。「不要讓想象力過度泛濫了，事情真相還沒確定就隨便下結論，這不像是你的作風。」
「我只是就眼前事實做推判。」她啜了口茶。「你有什麼打算？」
「先留她一晚，明天一早，我會通知管區警員，接下來，就看警方怎麼處理了。」
想起剛才匆匆一瞥，就已令人難忘的美麗臉龐，晚秋忍不住試探性地問上一句，「難道你……一點都不替她擔心？」
「擔心什麼？該做的我都做了，已經沒有我能幫得上忙的地方了。」嘴上雖這麼說，少野的心中仍不免有些猶豫。
照理講，他已經盡到身為一名醫生的分內責任，是該交給警方接手處理的時候了，可為什麼他會有種放不開手的感覺呢？
喵喵雖瘦弱，卻很倔強，似乎有股說不出的奇妙魅力深深地吸引著他。尤其當那雙如湖水般的玄黑瞳眸凝望著他時，他便會不由自主地衍生出一種渴望保護她、讓她免于受任何人傷害的奇怪念頭。
「少野，在想什麼？」見他陷人沉思，晚秋好奇地問道。
「喔，沒什麼。」少野不動聲色地轉移了話題。「我媽最近情況怎麼樣？一切都還好嗎？」
被接回樊家大宅後的日子，並不見得比母子相依為命時來得好過。他因為已正式人籍，身份上是名正言順的樊家人，親戚們對他的態度雖稱不上和藹可親，倒也還客客氣氣。
反觀母親的遭遇就大大不同了。
由于母親無名無分，個性又一向溫婉善良，從不懂得為自己爭取什麼，加上父親風流成性的個性不改，沒多久又娶了第四任妻子，如此一來，母親在樊家簡直毫無地位可言，不但他三個同父異母的哥哥對她十分不友善，第四任的樊太太也排擠她，一干親戚更是連正眼也沒瞧過她一眼。
飽嘗冷嘲熱諷和不平等待遇的母親在長期積郁成疾下，逐漸失去了往日的笑顏，精神呈現耗弱狀態，情況時好時壞，不但記憶力大有減退，更連帶影響了健康狀況。
他曾經幾度試圖接母親來鎮上同住，她卻執意留在父親身邊，不肯離去。屢次勸說不成，再也無計可施之下，他也只能雇個專業的私人看護照顧母親的生活起居，周末假日再多抽點時間回樊家大宅陪陪她。
「芳姨最近的精神還不錯，時常問起你，直念著等你放假回家，要炖一鍋你最愛喝的香菇雞湯。」
「這種小事，媽總是記得特別清楚。」少野笑說道。
「少野，你……」晚秋猶豫一下，終于還是鼓起勇氣問道︰「真的不再考慮樊叔上回的提議？」
「爸又派你這個得力助手來當說客了？」他微微一笑，表情自若。「原來這才是你今天來的真正目的。」
晚秋連忙澄清。「不是的，你別誤會了，關于繼承權這件事，我一直想找你談談，只是沒有恰當的機會，今天正好有空，我才會突然提起的。」
「有什麼話你說就是了。」
「上回樊叔提出要你回家接掌‘Headline’的事，你連想也沒想就當面回絕，這麼做是不是大草率了點，也太不給樊叔面子了？」
「既然你當時在場，就應該記得我的回答。我對管理公司既沒經驗也沒概念，與其讓一個興趣缺缺的人接管，倒不如讓那些躍躍欲試的人打理，相信成效一定會更好，不是嗎？」
他意有所指的反問。
「你是指你那三個哥哥？哼！算了吧，你又不是不了解他們。」她嗤之以鼻，顯然對樊家另外三兄弟十分不以為然。「老大太過軟弱怕事，凡事都作不了決定，身邊還跟了個精明干練的老婆，凡事都得請示過老婆大人才行；老二呢，嗜賭成性，樊叔不知道幫他處理掉多少筆賭債了，他還是一找到機會就往賭場鑽，至于老三，有企圖、有野心，偏偏就是沒才干，做事又太過沖動，總是不考慮後果，捅的樓子比完成的事還多。這些事連我都看得一清二楚，樊叔怎麼可能會不知道，你說，他哪放心把‘Headline’交到他們手上？」
「別說了，我不會改變我的決定，你說得再多，都只是浪費時間罷了。」少野淡淡地回道。
他從沒想過要當什麼繼承人，說他胸無大志也好、甘于平凡也罷，對他來說，做個小鎮醫生，能幫助人們，每天和一群活潑頑皮的孩子們嘻笑玩鬧，就是他心目中最理想的生活。
他從不向往開名車、住大廈，或者左擁右抱名模佳麗、成天出人高級俱樂部的生活，那些紙醉金迷的上流社會日子，他見識得夠多了，他不想也沒有興趣。
晚秋暗暗地嘆口氣，不知道還能再說些什麼。少野的個性表面上看似溫和、好說話，實際上他比誰都還固執，一旦他心意已決，任誰也勸不動、說不听。
就像當年他高中一畢業，就收拾行李，頭也不回地離開了樊家。就算經濟拮據，三餐都只能倚賴泡面過活，或是樊叔施加壓力，屢次派芳姨出面勸說，他始終沒有屈服。