不可能！瑯琊晶震驚地倒退一步，被瑞祺聲色俱厲的指控所震懾。
掠影立刻來到瑯琊晶的身邊，憂心地看著她雪白的臉色，急急說道︰「陛下，你千萬不要听信一面之詞，攝政王他──」
「掠影，你不要插嘴，退下。」此刻她的心好亂，她知道司徒漠不是那樣的人，但是……她不知道他為什麼要趁著她出宮之際罷黜一群大臣？
可是看著大臣們一張張悲憤欲絕、同仇敵愾的表情，又不由得她下信。
深吸了一口氣以平復自己的心情，瑯琊晶平靜地道︰「公爺，你繼續說下去。」
「是。」瑞祺忿忿不平地繼續告狀。「陛下離開皇城後，他將小犬調往偏遠的淮南戍守南疆，存心讓他到那里吃苦受罪……老夫就只有這麼一個寶貝兒子啊！南疆處處蠱毒瘴氣，司徒漠根本是想讓他去那里送死！」
她下意識地袒護司徒漠。「不會的，也許司徒漠有意給瑞光一個立功的機會。」
「陛下！現在全朝上下，都知道您與攝政王……交情匪淺，司徒漠那麼做的動機，只是為了除去眼中釘啊！」
瑯琊晶別開臉，知道瑞祺所言並非沒有道理。
她已听說他用最殘酷的方式打擊了一心想與她成親的瑞光，她知道後卻什麼也沒說，因為她確實不想與瑞光成親……
「接著司徒漠又處斬了以陸定中為首的三名大臣──」
「處斬！」她猛然抬頭，失聲低呼。「為什麼？」
「因為這三名大臣手中握有司徒漠意圖謀反的證據，所以他一不做二不休，乾脆趕在您回宮之前把他們都殺了！不光如此，他也決定將關在天牢中的長公主一並處決！」
不！不會的！他不可能真的這麼做的！
他答應過她不會動姊姊，他答應過要放姊姊一條生路……
瑯琊晶一陣暈眩，險些倒下去。
「陛下！」掠影搶過來扶住她，拉開喉嚨吼道︰「滄離，去傳太醫──」
瑯琊晶掙月兌掠影的扶持。「不必！我沒事，我要回宮。」
「可是你的臉色──」
瑯琊晶飄匆一笑，幽幽低語。「連你也不把我的話當一回事，是不是？」
她感傷的語氣讓掠影張口結舌，說不出一句話。
滄離在此時走過來，拍拍他的肩給予安慰，然後朝瑯琊晶拱手。「末將立刻去準備車輦，護送陛下回宮。敢問陛下打算何時啟程？」
「車輦一到，立刻出發。」
第十章
抵達皇城已經是將近子夜時分。
瑯琊晶沒有去見司徒漠，反而直奔天牢見瑯琊箏。
「喂，別睡了！長公主在哪里？」
獄卒在昏睡中被掠影搖醒，一看見女皇竟在深夜來到天牢，嚇得瞌睡蟲全都跑光了。
他魂飛魄散的匍匐在她裙邊，嚇得牙齒直打顫。「陛、陛下請恕罪，奴才不是有意打瞌睡，奴才只是……」
「我姊姊在哪里？」臉色蒼白的瑯琊晶沒有心思理會其他，她只擔心自己回來得太慢，姊姊早已伏法。
「長、長公主嗎？她在地底的牢中……」
還好，趕上了。「快帶我去！」
「是！」
獄卒領著瑯琊晶走下陰暗的石階，來到關著瑯琊箏的天牢前。
一看見自己的親姊姊穿著灰色粗布囚服，披頭散發，形容枯槁地卷著棉被睡在冷硬石床上，瑯琊晶心中一陣刺痛，但乾淨清爽的牢房使她心里稍稍好過些，看得出來他們很盡力給她最好的環境。
「陛、陛下，奉攝政王口諭，長公主的日常起居都有人照料，除了行動受到限制外，長公主的需求奴才們都盡力照辦。」
瑯琊晶點點頭，小臉上總算恢復一點血色。「把牢門打開。」
「啊？」
「把牢門打開，我要和她說幾句話。」
女皇的命令，他豈敢不從？獄卒連忙掏出鑰匙打開沉重大鎖。
大鎖與鐵鏈踫撞的聲音吵醒了床上的瑯琊箏，她猛然從床上坐起，正好看見瑯琊晶走進牢中。
「你們都退下，我要和長公主單獨說幾句話。」
「是。」于是掠影與獄卒都退開了，小小一方陰暗的豐中，只剩下她們姊妹倆。
瑯琊箏戒備地望著如今身為一國之君的妹妹，露出冷笑。
「你總算想到要來了結我的命了嗎？」
她早就想到會有這麼一天，能夠多活這些時日，坦白說連她都覺得很訝異。倘若今天立場對調，是她坐上王位，恐怕她會在登基的那一刻就下令斬了她n／水絕後患！
瑯琊晶緩緩地搖頭，眼神中充滿悲傷。「你怎麼會一直認為我想殺你？我是來救你的！我要放你出宮。」
「你想放了我？」瑯琊箏大笑數聲後，用一種看傻子的眼光看她。「我親愛的妹妹，沒想到你還是那麼天真！看樣子你在司徒漠的身旁，連他萬分之一的殘酷都沒有學到！你難道不知道我是你的敵人嗎？」
「但你也是我的姊姊啊！不管是過去，或是未來……」
「就因為這個理由，你打算放我一條生路？」她不可置信地問，見瑯琊晶點了點頭後，她又哈哈大笑。「你不怕有一天我又野心勃勃地想篡奪你的王位？」
瑯琊晶在那張硬石床上坐下，望著姊姊那雙充滿譏誚的眼眸，坦白地回答︰
「除非司徒漠存心退讓，否則你是斗不過他的。」
她的回答，讓瑯琊箏微微地苦笑。
「是啊……我斗不過他，就像你一輩子被他控制一樣。」
面對姊姊有意的挖苦，她難堪地不發一言。
「他知道你打算放我走嗎？」
「他不知道。」相反的，司徒漠甚至想殺她！
「你私自放我走，就不怕激怒他嗎？」司徒漠的怒氣，恐怕不是她這個柔弱的妹妹能領受得起的！
瑯琊晶彎起一抹的笑，那笑容幾乎是有些自嘲與痛苦的。「至少，他不會因為憤怒而殺我的。」
、瑯琊箏第一次看見向來無欲無求的妹妹露出這樣的表情。
「你你……真的愛上他了？」
瑯琊箏不敢置信的表情讓她笑了起來。「很不可思議，對不對？我曾是那麼的恨他，可是不知道為什麼，那深深的恨意卻變成等量的愛……」
或許愛與恨，真的是一體兩面吧？
「我們兩姊妹雖然沒有深厚的感情，但是念在你放我一條生路的分上，我想給你一個忠告──別愛上那樣的男人，他不是值得你托付一生的對象！」瑯琊箏作夢也沒想到自己會有與妹妹談論感情的一天，誰知道呢？命運就是這麼奇怪的東西！
「他心思太細、城府太深，了解他不易，取悅他又太難，才二十四歲卻能僅憑一己之力斗垮一票三朝老臣，世故又精明，不由得讓人懷疑他如此鋒芒畢露究竟有何居心？總而言之，司徒漠不是你這種單純的少女可以駕馭得了的，就算再過一百萬年，你也不會是他的對手！」
不客氣的說一句，司徒漠根本是狡詐成精，誰斗得過他？
「這些我都知道。」瑯琊晶太了解司徒漠是個什麼樣的人，只要他想，沒有他辦不到的事。
「你知不知道，他甚至很善于操控人心？先別說母親對他信任有加，他手下的浮扁與掠影兩兄弟就對他鞠躬盡瘁，還有你，他買通一名殺手在你面前演了一出為了救你而受到狙殺的戲碼，成功的讓生性淡泊的你決心投入王位之爭……一
突如其來的真相，讓瑯琊晶措手不及。
她緊抓住姊姊的手，一顆心提到喉嚨口。「你說什麼？」
「什麼？原來你還不知道啊？」瑯琊箏嘆笑著，沒想到她比自己想像中更遲鈍。「說穿了，那只是一個騙局，讓你自願上鉤後，所有的劇碼就完全按照他想要的方式去演！他要激起你的危機意識，讓你相信我要害你，你才會決心投入王位之爭，滿足他大權在握的政治！」不過，她也不否認自己在妹妹加入宮爭後動了幾次殺機，只不過派去的殺手全都被掠影給暗中除去就是了。