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酈明堂下了朝，看見一個人呆坐在花園里的唐雪茵，他靜靜地在她身旁坐下。
「雪兒?」
「咦?表哥?你是什麼時候回來的?」
如果不是酈明堂叫她，她大概現在還在神游太虛。
「回來有一下子了。」酈明堂看著這個向來靜不下來，而今天卻出奇安靜的唐雪茵，道︰「我每天要上朝、要辦公，沒有很多時間陪你，你不會生氣吧?」
唐雪茵頑皮一笑，「說不生氣是騙人的，不過你既然很誠心地向我道歉，我唐雪茵也不是小家子氣的人，就原諒你吧!」
酈明堂啼笑皆非地敲了她的腦袋一下，「鬼丫頭!」
被敲一記的唐雪茵揉著腦袋瞪著表哥，「會痛耶!真不懂得憐香惜玉，將來看有哪一家的姑娘敢嫁給你!」
「這就不勞你費心了，對我目前的生活相當滿意。」收起嬉笑的態度，酈明堂關切的問︰「你今天心情不太好是不是?」
盡避她仍然活潑，但她眼底的陰霾是無論如何也揮之不去的。
「沒有人陪，當然不高興?!」
「怎麼回事?突然需要我陪啦?是不是有什麼心事?」
唐雪茵抬起頭，望著酈明堂真誠的眼眸，她幽幽地嘆了一口氣。
心事要瞞過爹娘很簡單，但是要躲過酈明堂雷達眼的追蹤可就難上加難了。
她垂下肩膀，像泄了氣的皮球般無精打采。「我……我不知道要從何說起?」
他若無其事地問︰「與你昨天喝酒有關嗎?」
唐雪茵瞪大眼楮，「你知道我昨天喝酒?」
「雖然那不是很烈的酒，可是一向滴酒不沾的我對酒味可是十二萬分的敏感的。」
唐雪茵詫異道︰「你知道為什麼不問?」
「因為你昨天一臉火氣無處發的樣子，我可不想被台風尾掃到。」酈明堂關切地看著唯一的表妹，「你的酒量差，為什麼還跑去喝酒?」
「因為莫琊興致高嘛!我不好意思掃她的興，所以喝了三杯，到第四杯就——掛了。」
「莫琊?」這個名子他似乎在哪兒听過。
「你也認識她嗎?」
「她是不是將軍府的少女乃女乃?」
「是呀是呀!」
「就是東方戟的妻子，也就是一品將軍夫人?」
「是呀是……咦?東方戟?你記錯了，她是東方朔的妻子。」
酈明堂大搖其頭，「東方朔沒有成親，哪里來的妻子?」
這句話像顆大石頭狠狠砸在她的腦袋瓜上。
原來東方朔根本就沒有結婚!唐雪茵傻傻的笑了，可是馬上她的笑容又垮了下來。
「東方朔是個紈褲子弟!沒有老婆就可以往窯子跑嗎?東方朔真是……真是無恥!」
酈明堂被她嚇了一跳!他從來沒看過唐雪茵這麼凶。
「你真的覺得他是那種人嗎?」
「沒錯!」唐雪茵義憤填膺地道︰「不單如此，他的器量簡直奇小無比，而且喜歡用小人之心度君子之月復!」
「這就是你不高興的原因?」
「對!你知道嗎?那家伙居然以為我是男子，而且對莫琊有非份之想，還曾經狠狠的警告過我呢!我一時氣不過，就小小的、輕輕的賞了他一個耳刮子……」
「什麼?!」酈明堂跳了起來，「這是真的嗎?」
「打人當然是打真的，難道我會只是做做樣子而已嗎?又不是演戲!」她非常理所當然地說。
「東方朔沒有氣死嗎?」
「他氣死最好了，這樣世界上少一個禍害。」
酈明堂翻了下白眼，低聲咕噥道︰「要是他死了，你就得守寡了。」
唐雪茵轉頭看他，「表哥，你在和我說話嗎?」
「沒有。」如果當真被雪兒听到，恐怕不光是一個耳刮子能了事了。
調開話題，酈明堂道︰「東方夫人還不知道這件事情，你打算怎麼辦?難道就老死不相往來了嗎?」
唐雪茵嘆了一口氣，「再說吧!我還沒想這麼多，等以後發生了再去傷腦筋。」
不過，誰也沒想到這一天居然很快就來臨了。
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兩天後，當唐雪茵與酈明堂正在對弈時，家丁進來通報︰「少爺，一品持劍將軍夫人求見。」
「什麼?將軍夫人，是莫琊嗎?」
酈明堂同情道︰「恐怕是的，‘唐唐’，她而八成是沖著你來的。你最好去換衣服，因為待會兒你很有可能會與她見上一面。」
「好吧!交給你了，‘少爺’。」唐雪茵扮個鬼臉進內室去了。
酈明堂瞪了唐雪茵一眼，對家丁道︰「有請!」
「是。」
這是酈明堂第一次見到莫琊，果真如唐雪茵所敘述般美麗不可方物，她有雙靈動閃著慧黠與一絲絲稚氣的大眼楮，教人無法相信她已是個二十四歲的少婦。
「請坐，夫人。」
莫琊坐下後，微笑地看著這個俊俏的年輕人。
酈明堂的眉宇間流露著理智與隨和，相信他應該是個好講話的人。
「酈大人，初次來訪十分冒味。」
酈明堂淡淡一笑，「不。夫人有什麼事我可以效勞的嗎?」
「貴府是不是有個人叫唐唐?她之前曾在御史府擔任唐小姐的伴讀。」
「是的。」果然沒錯，她是沖著雪兒來的。「夫人怎麼會突然問起她?」
「是這樣的，我覺得她聰明伶俐，剛好最近將軍府內缺人手，所以希望酈大人能割愛，暫時借我一段時日。」
酈明堂怔住了。
「酈大人，如果是錢的問題……」
「不，這與錢無關，夫人要向下官調人手，下官豈有不借之理?那麼，下官派遣幾個強壯的家丁餅府幫忙，不知夫人同不同意?」
如果他讓雪兒到將軍當長工，他一定會被唐御史給掐死!
「家丁?我不需要家丁!」莫琊慌忙地搖手，「不是什麼太粗重的活兒，不需要那麼多人，只要唐唐一個就夠了。」
開玩笑!若是找別人那不就前功盡棄了嗎?
東方朔年紀也不小了，她這個大嫂是該替小叔設想設想，免得他一輩子娶不到老婆。
當她第一次見到唐唐，就覺得與她非常投緣，更重要的是——她與東方朔非常登對!簡直就是天造地設的一對壁人。她認識東方朔這麼久了，還沒見過東方朔會對誰生氣，或者看誰不順眼，唯獨只有唐唐……
由此可見，東方朔一定對她特別有感覺!無論是好的或是不好的。
「哦?」看樣子東方夫人要雪兒的態度好像非常堅決。「那麼，我問問她的意思，如果她願意，下官便同意讓她過府幫助。」
「好的。」莫琊十分欣賞酈明堂，一個如此體恤下人的官吏，將來絕對非泛泛之輩!
片刻後，唐雪茵被叫來前廳，不能免俗的行禮請安道︰「見過夫人、少爺。」
「不必多禮。」莫琊含笑看著唐雪茵。
酈明堂開口道︰「將軍府人手不足，夫人指定你過府幫忙，你可願意?」
「是啊!唐唐，你願意嗎?我保證，你的工作不會太辛苦的。」
她只要專門應付東方朔就行了。
「啊?」遇上這個凡事不按理出牌的莫琊，唐雪茵根本不知道她在打什麼主意。
「唐唐?」
唐雪茵看向酈明堂，他遞給她一個「你自己決定」的眼神。
「唐唐?」莫琊溫和的催促著。
唐雪茵知道她沒有拒絕的余地，躲得了一時，逃不過一世；她唯一想知道的是——
必于那一天與東方朔的爭執，莫琊知道多少?
莫琊再次叫道︰「唐唐?」
這次唐雪茵只好硬著頭皮答應下來︰「遵命，夫人。」
第六章
東方朔知道莫琊特地到狀元府「借人」的事後，氣得暴跳如雷。
「莫琊!你怎麼可以?將軍府根本不缺人，你為什麼還要向酈明堂要人?難道那小子就這麼吸引你嗎?」完蛋了，他該怎麼向大哥交代呀!