看著船尾聚集越來越多的人群，她才赫然發現全船上都是些彪形大漢，而且像在看戲似地圍在左子頎身邊興味盎然地看著她。
「哦？」左子頎揚眉。「弟兄們，你們說要不要讓這個潑辣的女人上船？」他笑問。
「不行！我怕她半夜會找咱們船長報仇。」一個聲音爆出，引得眾人訕笑。
「對啊！船上全是男人，多了個女人太不方便了。」另一個人旋即接口。
「沒錯！」
「說得對！」
一時間，大笑聲、喧鬧聲此起彼落。
「瞧。」左子頎對著她道。「船上的弟兄都不贊成，我可不希望讓大伙兒不開心呢，看來，你就好自為之吧。」
「我——你們——」她又羞又急。
船上全是些粗俗不堪的男人，看那樣子，說不定其中還有好些曾是罪犯，要換作平常，就是用八人大橋抬她，她也絕不可能和這些人多待上半刻，可眼前，她根本毫無選擇。
她真後悔當初沒考慮清楚就跳下來。
「好，就不用多說了，伙計們，揚帆啟航了！」他一聲令下。
「船長，你看那邊……是不是條鯊？」一個船員指向離薛如鳳不遠處。
「鯊？！哪里？在哪兒？！」她一听見，跟著慌亂地四處張望。「左子頎你再不拉我上去，要是我被鯊魚吃了，頭一件事就是化成厲鬼來找你報仇！」她幾乎是尖叫著吼。
不能哭！她告訴自己，絕對不能在他眼前示弱。
「厲鬼啊……听起來是有那麼點嚇人。」左子頎一手環胸、一手托住下巴沉思起來。「你們大伙兒怎麼說？」
「不然，讓她去擦甲板好了。」有人開始獻計。
「那怎麼行，瞧她那瘦弱的樣子，哪做得了什麼事？甲板肯定是擦不干淨，我可見不得「黑鷹號」真變得黑鴉鴉的髒。」另一人搭話。
「收帆？」
「下錨？」
「陪酒？」
「跳艷舞？」
「服侍船長？」
船員一個接一個，像是開玩笑似的，提出一堆計策。
「掌廚！我會掌廚！」她大叫。「讓我替你們煮飯！我是薛家酒樓的主廚，還進過宮里替皇上做菜，我保證你們絕對會喜歡我做的菜！」
慌亂中，她靈機一動，想起自己的專長可以救自己一命。
這些粗魯的彪形大漢絕對不可能煮得出什麼好吃的菜，長期在海上，他們會想吃好菜的！突然，她燃起了希望。
她這一聲，讓所有人全安靜了下來。
「嗯……每次出海，老廣的飯菜的確讓人食不下咽。」有人評論著。
「你這是什麼話！」老廣氣極抗議著。「嫌不好吃就別吃，餓死你這個死胖子！」
「喂！你會不會做脆皮烤鴨？」一個矮個子的船員大聲問。
「只要有鴨子就成。」她信心滿滿地回答。
群情一陣嘩然。
「那——東坡肉？山東饅頭？紅燒層魚……」連著有人提出一串菜名，薛如鳳盡是點頭。
「這些都簡單，只要你們說得出的莫名，我就做得到。」她開始露出笑容。
這下，就算左子頎反對，也得顧慮到其他人吧。
「船長？你說怎麼辦？」大副問。
「怎麼辦啊？既然弟兄們都不反對，我也沒什麼意兒。」左子頎笑答。「不過……」
「不過什麼？」薛如鳳皺眉。
他還想開什麼條件？她用眼楮狠狠瞪他，這乘人之危的惡棍！
「不過呢，你得答應听我的管束。在這船上，船長的意見就是聖旨。」他揚眉。
「聖——」好狂妄的家伙。「好，我答應你。」
現下，先上了船再說。
他慢慢咧出一個得意的微笑。
「拋繩。」他下令。
一根繩索隨即劃過天邊，甩到了她身旁。
她忙不迭捉住。
「上來啊。」他命令。
「什麼？你不拉我上去？」她一個人，單用繩索怎麼可能爬得上去？
「慢著！船長！我反對讓這女人上船！」老廣忍了很久，卻在此時突然出聲抗議。「如果她來掌廚，那我這個大廚算什麼？我的工作讓一個女人做了，我的面子要往哪兒擺？」
還有人反對？听到這話，她再也顧不得其他，毫不猶豫地捉住繩索拚了命地往上爬。她就不信她要是爬上了船，還有人敢將她丟下海。
可惡的是，她爬繩索的技術跟她的泳技一樣糟。
「老廣，大廚當然還是你啊。」左子頎邊笑，邊望著徒勞無功的薛如鳳。「要不，我派她做你的副手，听你的使喚如何？」
他沒想到，一向大刺剌的老廣竟會如此在意這事。不過，他要是再不結束這場紛爭，只怕泡在水里的她會記恨頗深呢。
「這——」老廣猶豫。
「再不然，除了當你的副手，我還會讓她當我的小婢，專門服侍我，這樣她就不會有太多時間去干擾你，這樣可成？」
老廣終于點點頭。「好吧，我同意。」
左子頎朝下對仍在掙扎著上來的薛如鳳喊道．「你怎麼說？」
「該死！你說什麼我都同意！只要快來拉我上去就行了！」她氣極敗壞地喊。
「好，大伙兒可都听見了。」他笑，拉起另一根繩索，朝她的方向縱身一躍。砰地一聲，他恰恰好落在她上方，雙腳撐住船身。「把手給我。」他朝她一笑。
她伸出手，惡狠狠地瞪住他。
他的一只大手握住了她的，輕輕一拉，就將她整個人拖離水面，帶進了懷里。「還喜歡海的滋味嗎？」他附在她耳邊問。
嗓音低沉得讓她渾身一震。
「收繩！」不待她回答，他已經朗聲大笑，下令將他們兩人一齊帶回了船上。
「看！有鯊！」一個船員喊。
一只鯊魚的背鰭在此時露出海面。
她回頭一看，差點沒嚇出一身冷汗。
原來真的有鯊？！
「怎麼樣，我沒騙你吧？」他笑，笑里有著得意。
第七章
主廚副手？！小婢？！
這下可好，本來他要做她的男奴，現在她卻成了他的小婢了！
她用長巾圍住全身濕透的身軀，冷得直哆嗦。現在才想起她根本沒有半件衣物可以更換。
「給你。」在他的艙房里，他將自己的長衫丟給她，順手拿了另一條短巾替她擦干濕透了的長發。
他的動作自然的像是已經做過千百回。
她吸攝著他身上的味道，像是混合著海水、綠草和皮革的氣味。
一種心安、心動的復雜感覺襲上她心頭。似乎，有他在的時候，她總是那麼容易失去平日的冷靜，她會為著他的一舉一動而心跳不已，為他的挑釁捉弄而氣憤，可在他身旁卻又同時感到那麼地——自然？！
連她自己都不明白那是種什麼樣的感受。
好像在他面前，她不需刻意掩飾什麼，更毋需擔心自己的任性失控會造成什麼後果，無論她多冷靜、多暴跳如雷，甚至失了一個閨女該有的風度，他都不會因此對她的態度有任何的改變。
頭一回，她發現這世上真有一個人是如此接受真實的她一個有脾氣、任性、倔強的她。
這是她以往所不敢輕易表現出來的。
俁他卻發現了她隱藏的一面，並接受，甚而……欣賞？
是的，她可以感受到他的視線充滿了興味、欣賞，還有一些她無法確定的東西。在他眼前，她是全然被接受的，不只是因為她是薛家的女兒、能干的廚娘。
她的身子不自覺地偎近他，享受他稍嫌粗魯的撫觸。
察覺到她的反應，他的唇角不禁緩緩勾起了一個弧度。「把濕衣服換下來，省得又著涼了。」
他才剛花了三天三夜照顧好她的病，可不希望她又再生病了。
「嗯？」她恍惚地眯著眼抬顫，他散發出的溫暖與柔情，讓她的精神頓時放松下來。