一個白衣少俠單手就阻止了馬車的前進，恰恰好在馬車撞上房舍之前，硬生生將它停了下來。
嘩——
「天哪——」
驚嘆之聲不絕于耳。
李元朗眼前一亮，放下手中的小女娃兒。
掌聲、歡呼聲，歡聲雷動。
「真是英雄出少年啊！」
「這白衣少俠功夫了得，竟然可以只手擋下馬車！」
「佩服！了不起！了不起！」
「哪里、哪里！」甜兒一一向眾人拱手答禮，開心得不得了。
沒想到自己初到城里就立下了大功，看來在這種地方想要出名也不是什麼難事呢。
就在她忙著答禮的時候，卻看見剛才救起小娃兒的男子向她走來。她猶疑了一下——這人，想做什麼？
「這位小兄弟好身手，在下李元朗，不知兄弟貴姓大名？」李元朗走上前去，抱拳以禮。
李元朗上下打量著眼前的年輕人——看這小兄弟年紀尚輕，卻生得劍眉星目，英姿颯爽，還兼有一分斯文娟秀之氣。
載滿鐵礦的馬車，連他都不見得有把握能只手將它停下，沒想到眼前這小兄弟竟有這樣的功力和膽識。這般罕見的人才，如果可以將他納入自己麾下，必有大用。
「宋甜兒。」甜兒挺起胸膛，自信滿滿地回答。這人原來是來打招呼的呢，李元朗這名字听來挺耳熟的，好像在哪兒听過。
「『宋田爾』？！好身手。」李元朗點頭。「今年十五？十六？」只要他滿十五歲，說服他從軍，加以訓練，假以時日必成大器。
甜兒皺眉。「我十九了。」
「十九？」上下打量著「宋田爾」，元朗心下暗忖——沒想到他已經十九了？若是十九，這「宋田爾」的身形是稍嫌瘦弱了些；只是，這樣的身形能有那般大的力氣，若是能再鍛鏈得結實些，發展不可限量。
「你問這做什麼？」甜兒開始戒備。
這人雖然生得不壞。不，應該說生得俊美非凡，可打一開始他就問東問西，還用那種奇怪的眼神打量她，難保不會有什麼壞心眼。
說不定……他是在嫉妒她？！
他救了小娃兒，沒人給他鼓掌；可她擋下了馬車，就有這麼多人稱贊她，換作是她自己，心里多少會有些不痛快。
「沒什麼，我只是在想……」元朗伸出一手，試試他胸前的肌肉。
嗯……有些飽滿，鍛煉得還不錯嘛。
〔啊！你干什麼？！」甜兒反手一揮，立即抽出腰間鐵鞭，刷地橫掃過去。
這不要臉的男人工竟然光天化日、眾目睽睽之下，做出——
元朗一驚，縱身一躍，飛離至數丈之外。「鐵鞭？」
原來他還會使鐵鞭？听這鐵鞭落地的沉重聲響，能將這般沉實的鐵鞭系在腰間，還能將它使得這般輕靈，這叫「宋田爾」的，究竟是什麼來路？
「怎麼樣？怕了嗎？」甜兒插腰挑眉。
竟然敢對她動手？今天她不討回個公道，往日她宋甜兒要如何在江湖上立足？
「宋兄弟，我只是想試試你的底子和肌力，沒有其他的意思。」這小兄弟反應也太過了吧，光是試試他的胸肌就要動起手來？
「肌力？」隨便模人家的胸就叫試肌力？
元朗抬手。「閑話少說，一句話，你想不想從軍？」
他雖然想多了解「宋田爾」的情況，但眼前，他急著要回宮與父王理論，沒有時間與他多談。
「從——軍？」甜兒眼前忽地一亮，她還真沒想過這樣的事。
「沒錯！狂獅的李家軍。」元朗回答。
「狂獅的李家軍？！」甜兒整個人都興奮了起來。
就是那個所向皆捷，打遍天下的李家軍？
元朗微微皺眉，這小子像只鸚鵡似的，淨會重復他的話。不過也好，不善于應對的人是有他的好處的。既而，他扯下腰間的佩件，往空中一拋。「接著！」
甜兒盯著空中亮晃晃的東西，伸手接住。
「十日後，拿著這個到軍營來報到畫」
甜兒低頭一看，一個純金打造的金牌，上面刻著個「李」字。再抬頭，那人早已不見了蹤影。
可惡的李元朗！他以為留下一塊金子就能抵銷他的一「模」之仇？
等她考完了武舉，她一定要上李家軍找他討回個公道！
☆☆☆
「父王，你這麼做太不近人情了！」元朗當殿咆哮。
「你這是對父王說話的態度嗎？」皇上拍案而起。「養子不肖！氣死我了！」
元朗雙手環胸。「既然孩兒如此不肖，還請父王收回成命，另立太子，還我帥印兵權。無論是哪個兄弟成為太子，我絕無怨言、誓死效忠。」
焰的推測果然沒有錯。事實上，沒有焰的指點，他遲早也會想到，只是怕屆時他已成了砧板上的肉。
「你……你……」皇上指著自已的兒子，氣得渾身發抖。「天下人夢寐以求的皇位，你就這樣拱手送人？！」
「天下人夢寐以求，卻不是我李元朗畢生所願。」
「畢生所願？你還有什麼不甘願的？！」皇上已是怒不可抑。
眾多子女中，只有這個兒子最成器。論武功學養、論智識膽量，沒有人可以及得上他，可偏偏，他那脾氣——
簡直跟他過世的愛妃一模一樣！
想到明妃，他的心跟著軟了下來。
「好吧。」他忍住了氣。「你說，究竟要什麼樣的條件，你才願意接下這王位？」
說到底，他仍是有私心的。
看著兒子臉上與愛妃酷似的神情，他很難不對這個兒子多花幾分心思。但沒想到的是，他這個兒子竟跟他娘一樣，總是有自己的想法和安排。
但他萬萬沒想到，自己一手打下的江山，竟然要用條件交換才送得出去。
「父王，孩兒無意接掌王位。」接下王位等于失去自由，他無法忍受沒有自由的生活。「況且，我是父王的第三個兒子，如果要承位，也是大哥為先；若父王想禪讓，比我優秀的人多得是。」
皇上愀然變色，倏地站起。「你……你這分明是跟朕作對！」
「兒臣說的句句實言。」
案子兩人對峙良久。
終于，皇上坐回龍座。「三日後，朕欽點十名杰出的武舉人才上殿。這些人無論在武功、兵法、膽識上都有過人之處，朕要你當天出席。」
「我？」這事跟他有什麼關系？難不成父王當真要將他的帥印交給一個初出茅廬的武狀元？
「三日後，朕要你親自選出當今的武狀元，將兵權帥印支掌給他，然後以太子的身分督軍，攻打東突厥。」
「什麼？！」
「沒錯。如果敗了，朕就同意還你兵權。如果打勝，你就得回來接掌王位，不得再有異議。」
「這算什麼？！」誰都知道他李家軍所戰皆捷，要他打敗仗，簡直難如登天。可——如果要他為了自己的自由而棄國家安危于不顧，他怎麼可能做得到；父王這麼做，分明是要他進無路、退無步！
「不願意也行，三日後朕就當朝宣布退位，王位由你繼承。」
這樣頑固的兒子，不使出撒手 只怕難以成事。
元朗咬牙握拳。
「好——我選！」
第二章
真想不到——她竟然是被皇上召見的十個人之一！
經過整整七天的比試，現下只剩十個人在較量。原來她就對自己的功夫和力氣挺有信心，沒想到她比自己想像中的還厲害。
包想不到的是，以前師父教她的什麼兵法之類的，還被當成了考題給考了出來。要是她當真考上了武狀元，非得要回山上去好好謝師不可。
瞧其他人都打扮得花枝招展的，真怪，皇上又不是要選妃，這些男人一個個緊張得跟什麼似的。