「挑日不如撞日，就明日吧。」樂靈對她扮了個鬼臉，雙眼閃亮。「听說我們‘無所不能’的欽差大人，明日會到城西探訪民情，順便查探一下‘所向無敵’的詭影下落，約莫會在酉時回到城門外，我們就趁著那時候，演上一出戲吧。」
任放憂瞧著這鬼靈精怪的丫頭，才想著她哪來的好脾氣，還有閑情逸致去夸那個欽差，結果沒兩句話，還是不忘褒獎她自己一番。
「你少得意，自己小心點，外頭風聲在說，這個欽差是皇上眼中的紅人，不只貼身保護皇上，還是皇上的童年玩伴，功夫了得，聰明過人。皇上此次派他執行這個任務，就是有了誓捉你入獄的決心……」任放憂長她兩歲，不免多嘮叨幾句。
听著任放憂帶著關心的訓斥，樂靈不惱不火，紅唇上帶著笑。
「是的，姊姊，靈兒記住了，絕不敢粗心大意。」樂靈知道她的擔心，也心有所感的對著她開口。「你自己也要多加小心，皇上既然派人來處理‘詭影’的事，沒理由讓‘黑寨’坐大，搞不好也在打什麼主意……」
「黑寨不是誰說要剿，就能剿得成，我就等著瞧瞧天高皇帝遠的他，能派得出誰來找我的麻煩。」任放憂輕描淡寫的輕哼。
樂靈點點頭，對她很有信心。
「那我就等著你，明天來陪我演上一出。」她嫣然一笑，狡詐的眼兒眨了眨。
「好，咱們就明天見，不過……」任放憂正要離開，卻又想到一件重要的事。「你信里提到的‘狠招’……是認真的？」
「當然！」樂靈可是豁出去了。「要演，就得演像一點。」
「好。」任放憂也不嗦。「還有什麼需要注意的嗎？」
樂靈偏著頭想了想，露出一個更迷人的微笑——
「記得，準頭可別偏了。」她話中有話的開口，目送著任放憂竄窗奔去。
松濤閣——江南城外一處優雅的雙層古木建築，經營者是城內數一數二的大富人家程貴。
「向大人，來，在下敬您一杯，您大駕光臨，還好掌櫃懂得通報，要不小人就失禮了。」程貴肥短的指頭握起酒杯，笑得兩眼眯眯，下巴橫陳的肥肉也跟著他的動作而輕輕搖晃著。
「好說。」向槐舉起酒杯回敬，笑容下的心情並不愉悅。
沒想到只是向掌櫃租了快馬，隨口提到要到城西一趟，竟然在回程的路上，就被人給「攔」了，然後被請上這風光明媚的松濤閣。
「來來來，向大人多吃點，這可是關外特產的紅鶴腦，吃了保證延年益壽、增強體力。」程貴不停勸菜，十分熱絡。
向槐僅是點點頭，臉上除了基本的禮貌之外，並沒有再多一分的熱情。
「大人公務繁忙，但總得休息，舍下隨時歡迎向大人到訪。」程貴努力巴結。
「不用了，我就在客棧里歇息便可。」向槐可沒打算找自己的麻煩。
「客棧那種地方，怎麼能招待像您這般的貴客？這樣好了，我馬上請人打掃一間上房，您就留下，愛住幾天就住幾天，要什麼有什麼，又多的是人供您使喚，不是更方便嗎？」程貴恨不得把心給掏上，就是要留住向槐。
向槐仍是搖頭，在皇上身邊待了這麼久，早知道什麼叫「避嫌」，更知道眼前的程貴是抱持著什麼樣的心態，纏在自己的身邊。
「向大人，您就別客氣了，我們家雖不到金碧輝煌，但總比客棧舒適，您別嫌棄。」程貴努力用上那三寸不爛之舌，卻無奈眼前的向槐仍不為所動。
程貴像是閉不上嘴，不停不停的說著，向槐則專心一意的吃著東西，一炷香之後，向槐倏地起身——
「謝謝程老爺的招待，向某該走了。」向槐拱手告辭，在程貴尚來不及反應之時，他邁步離開松濤閣。
程貴愣了一會兒，才慢半拍的追上去。
「向大人您不多坐會兒，我替您送來好酒佐菜。」程貴更加誠惶誠恐，以為他說了什麼得罪了他。
「別忙了，我已經吃飽，我還有要事，就此告辭！」向槐沒有停留的意思，大步跨上馬，微頷首之後，隨即駕馬離開。
花了不少心思的程貴，沒有得到任何正面的響應，老眸里那巴結的笑意淡去，取而代之的是另一抹陰險。
第3章(1)
在松濤閣耽擱那麼一會兒，夕陽的余暈已掛在山邊，向槐朝城里趕著路，今夜他約了人，一個很重要的人，不容耽擱。
胯下黑馬疾馳如風，蹄聲如雷在響，朝著城里撒蹄飛奔，速度快如閃電，不到一炷香的時間，已跑了數里路。
正當向槐想著，城門就在不遠處時，呼嘯的風中傳來淺淺的呼叫聲。
他扯緊韁繩，疾馳的黑馬昂首嘶鳴，雙蹄瞬間懸空踢踹，沉重的落地，不安焦躁的左右噴吐氣息。
向槐輕拍著黑馬的脖子，安撫著讓它安靜下來，如此他才能听清楚，那輕淺的呼救聲究竟來自何方。
丙不其然，那聲音不是他的錯覺——他倏地轉向左方，那林樹茂密之處，隱約傳來打斗聲。
他韁繩一扯，朝著樹林深處奔去。
不消一會兒功夫，他隨即看見將近十個黑衣人，正在圍攻一位背對著他的白衣女子。
無論誰是誰非，以多欺少就是不對，向槐隨即縱下馬背，朝那個白衣女子飛身而去。
動作間隨手折了一截樹枝當武器，右手一揮，格開持劍飛來的黑衣人，看來輕而易舉的動作，沒想到那黑衣人竟像是被強大內力震開，整個人往後飛去。
接著一個扭身，手中的樹枝毫不猶豫的往另一個持劍的男人揮去，脆弱且不堪一擊的樹枝，在灌注強大內力之後，成了有力的武器，兩人隨即虎口發麻，持劍的手一松，劍便落了地。
一切發生在轉瞬之間，他飛縱在半空中，借力使力，沒幾下功夫，一干人等幾乎倒了一地，所有的人都愣在原處，無法對眼下的情形作出反應，就連此事的始作俑者，都因為情況的突變一驚，深怕好友會因此而受到傷害。
只不過，讓人慶幸的是，向槐雖然出手，但都是點到為止，並沒有傷及人命。
正當樂靈不知道要怎麼處理的時候，她的一雙眼求救的望向一棵高樹的樹梢，那里正立著一個也是穿著黑衣，卻明顯看來縴細的人。
那人不是別人，正是任放憂。
事不宜遲，任放憂決定馬上結束這場混亂，她拿起背後的弓，拉弓瞄準——
樂靈雖然信任任放憂，但也不是不怕疼，為了讓計劃順利進行，她只能咬緊牙關，等那錐心的刺痛來到。
任放憂看準情勢，正當向槐忙于對付右邊的手下時，羽箭射出，咻地一聲，破空而去。
向槐听見身後響箭，正欲回身救人，但射出的箭又急又快，顯然內力驚人，直直的射向那個他欲出手援救的姑娘身上。
他轉眸，迎向那個姑娘，倏地一驚，就連樂靈也是同樣的表情，臉上寫滿的全是不敢置信。
但也因為這致命的一愣，讓向槐耽誤了救人的黃金時刻，眼睜睜看著那羽箭射進樂靈的肩胛骨中，「咯」地一聲，樂靈整個人往後跌落在地，鮮紅的血慢慢由她的肩胛染紅大地。
樂靈整個人因為箭的沖力橫躺在地，疼得小臉全皺成一團。
這真是……該死的疼啊！
雖然中箭受傷是她的主意，但是她真的沒想到，任放憂會使上十分力，她甚至能感覺到箭尖已經穿透她的肩胛，疼到她的骨子里去。
任放憂見樂靈托付的事已經完成，便使了眼色，帶頭往樹林的更深處奔去，回眸時正巧瞧見向槐往樂靈奔去。